第29節:義務勞動(2)

2013-12-15 21:45:40



  盡管政府意願良好,但是他們再次推行的火上澆油的政策(這次以養老金計劃的形式)使得事情變得更糟了。這一政策不僅使得資源配置不當,而且使工業化國家"泰然自若"地陷入巨大的經濟下滑。

  人口趨勢

  1997年,90歲的亞力克o霍頓(Alec Holden)和莊家威廉o希爾(William Hill)打賭,說他自己會活到100歲。威廉o希爾給出的賠率是250/1。2007年4月,亞力克o霍頓贏了。當他取支票時,威廉o希爾聲明他們不再提供那麼慷慨的賠率了--他們把這一賭註的目標提高到105歲。一位發言人說:"如果你準備打賭會活到105歲,那麼你可能會獲得150/1的賠率--想要獲得給霍頓先生的全部250/1的賠率, 那麼你現在必須已經活到了110歲--並且你只能下註100英鎊。"

  死亡率表--由精算師制定的一種一覽表,該表對每個年齡層中,一個人在下次生日之前死亡的機率進行了評估--證實了威廉o希爾的想法。2009年10月,丹麥研究老齡化問題的研究人員認為,在當今發達的工業化國家中出生的的嬰兒超過一半會活到100歲。在《蘭斯洛特報紙》(Lancelot journal)中的一篇報告中他們指出,自1840年和1950年以來,發達國家的平均壽命一直在增加,而且男性和女性活過80歲的機率增加了一倍。聯合國對發達國家的核心預測顯示,到2050年,將有三分之一的人口靠領養老金過活,十分之一的人口將超過80歲。一百歲以上的人(包括一百歲及年紀更大的)是美國人口增長最快的部分;有記錄顯示,其從1940年的3,700人增加到約100,000人。而日本百歲以上的人口接近40,000人。

  所有這一切就是說西方正在變老。贍養這些日益老齡化的人口需要的效益越少、成本越高,已經不堪重負的財政收支的負擔就越重,當然,整個經濟的負擔也就隨之越重;這必將加重勞動力的短缺、降低生產率,而且往往會使經濟增長放緩。當然,人口老齡化的挑戰不只是限於富有的工業化國家。聯合國最新的兩年一度的人口預測估計,到2050年,所有國家的年齡中位數將要從如今的29歲上升到38歲。現實是,世界各地的女性生的孩子越來越少(目前全球每個女性平均擁有2.6個孩子,低於20世紀70年代的4.3個,據聯合國預測,這個數字將進一步下跌,到2050年將只有兩個),用不了多久,人口天平將會向老年人的一邊傾斜。

  不過,雖然全球人口形勢如此嚴峻,但是眼前的挑戰還主要局限在工業化國家中。問題是,雖然人們預設養活大批領取養老金的人成本高昂,但很少有人正視這個現實--這些隐性成本到底有多龐大。它們必將壓跨西方經濟。

  歡迎來到底特律

  2008年夏天在紐約,一個商業記者採訪一家大型銀行憂心忡忡的首席執行官,問他對全球金融危機有什麼看法,他有力地回應道:"歡迎來到底特律(Detroit)"。

  在20世紀50年代的鼎盛時期,密歇根州(Michigan)的底特律是世界汽車之都,擁有三大汽車巨頭--福特汽車公司(Ford Motor Company)、通用汽車(General Motors)和克萊斯勒汽車公司(Chrysler)--擁有兩百萬人口,是美國第五大城市。每六個工作的美國人中就有一個直接或間接地被汽車業雇佣,這就是汽車行業的影響力。曾經左右美國經濟的這個龐然大物現今卻躺在一片廢墟之上,克萊斯勒的破產和曾經堅不可摧的通用汽車被意大利汽車公司菲亞特(Fiat)並購見證了這一切,這不可思議的事情僅僅發生在幾年前。

  今天,底特律的人口已經下降到只剩下屈屈80萬居民;曾經點綴城市天際線的那些光彩照人的大廈,現在夷為平地。 也許是由於生產自動化時代的來臨取代了汽車工業大量勞動力,也許是由於日本和德國的汽車制造商使得汽車業競爭加劇,但是有一點是可以肯定的,那就是底特律和曾經維系其輝煌的汽車業將一去不复返了。除了這些原因,導致美國汽車工業衰退的主要因素就是養老金債務的不斷增加和難以為繼。

  政府資助的養老金計劃--龐氏騙局

  人們留點錢養老這本來沒什麼錯。人人都需要一份養老金。勞碌了一生,雖然可能只為國家的財富貢獻了一點,但在他們晚年不再從事生產的歲月里,滿足他們的基本需要,這也是無可厚非的。但是當政府精心構築起一個沒有內在價值的體系的時候,反而引起了困難。

  忘記伯納德o馬多夫(Bernie Madoff)吧,也忘記艾倫o斯坦福(Allen Stanford)吧,最大的龐氏騙局(Ponzi-scheme)--即西方養老金基金--就像一場迫在眉睫的車禍。像任何運行良好的龐氏遊戲一樣,其結果將是毀滅性的。一切都將在眼淚中收場。



本文摘自《西方迷失之路》


   西方的經濟模式是錯誤的:西方迷失之路 隨著對中國的“大國崛起”的炒作,對現代西方人而言至關重要的情形卻正在被忽視:美國快速增長的非熟練工人、失業人員以及對政府不滿者,正威脅著美國的財富和地位。東方的大國正在崛起,而西方這個世界曾經的霸主正在消逝。在《西方迷失之路》中,《紐約時報》畅銷書作者兼經濟學家丹比薩R26;莫約闡明了短視的決策如何使得經濟翹闆從美國向新興世界傾斜。她認為,面對這一迫在眉睫的災難,美國可以選擇繼續保持對國際經濟的開放,或者選擇閉關鎖國,採取保護主義政策,從而為其解決這些普遍存在的結構性問題贏得時間和空間。《西方迷失之路》一書不僅精辟地揭示了導致西方國家經濟衰退的政策短視,而且富有啟發性地提出了關鍵的,同時也是在根本上阻止這一衰退的政策行動。並且從另一個角度證明了中國的經濟模式為什麼是對的?

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