第7節：美元誕生(1)

　　第一章

　　1620年，威廉?佈拉德福德和邁爾斯?斯坦迪什率領的英國異教徒先頭登陸部隊抵達今日馬薩諸塞州的普羅文斯敦。他們帶來了英國的貨幣，也帶來了以英鎊、先令和便士表示價值的習慣。這些殖民主義者並非富人，因需從舊世界購買相關物資，未過幾年，他們所帶的英國貨幣就已花費殆盡。在一個沒有鑄幣廠或不允許設立鑄幣廠的殖民地，尋找一種貨幣代替品並非易事，而且英國還禁止出口硬幣（英國王室負責管理其所擁有的所有貴金屬，以用於昂貴的戰争）。

　　商品貨幣是一個很明顯的選擇。衆所週知，殖民主義者曾使用貝殼串珠作為貨幣。土著美國人看重用紫色和白色簾蛤殼與峨螺殼串成的項鍊或裝飾性腰帶，並願意以毛皮、獸皮和其他商品來交換這些物品。基於其所擁有的工具，殖民主義者很容易生產貝殼項鍊和腰帶。貝殼串珠最初只是用於與土著人之間的交易，後來殖民主義者之間的交易也開始使用貝殼串珠。1637年，貝殼串珠被確定為法定貨幣，正式成為可用於償還債務的貨幣。在馬薩諸塞灣殖民地，6個白色串珠或3個紫色串珠相當於1便士。

　　但海螺殼和蛤殼的數量實在是太多了。所以，殖民主義者開始在物物交易中使用其他商品：北方有玉米、鳕魚、海狸，南方有煙草和稻米。這些物品之所以會被用於交易，原因就在於它們是當地的主導產品。地方政府允許當地居民用玉米或煙草充抵稅款。接下來，政府要做的就是宣佈，這種不確定的商品必須為公共部門所接受，亦必須為私人所接受。馬薩諸塞宣佈玉米為法定貨幣，康涅狄格宣佈小麥為法定貨幣，而弗吉尼亞則宣佈煙草為法定貨幣。

　　在將這些商品確定為法定貨幣後，一些糟糕的問題也隨之產生了。在弗吉尼亞宣佈煙草為法定貨幣後，煙草的產量大幅度上升，而其中尤以低等級的煙草增長最快。由於越來越多的煙草追逐同一種商品，所以煙草的購買力出現下滑。農民抱怨價格太低。在弗吉尼亞農業區代表參加的衆議院議員大會上，有人提議限制煙草的種植，但並未達成一致。1682年，不滿農作物價格過低的農民開始用實際行動來發洩心中的怒火。他們沖入田地，破壞鄰居種植的煙草。政府集合民兵組織，暴亂者則改變策略，在夜幕下行動。當局只得動用警察力量，幾個月之後秩序才得以恢複。

　　作為交換媒介、價值儲藏和支付手段，煙草等農產品還具有其他諸多劣勢，而最明顯的就是體積過大，缺乏統一性，且容易損壞。所以，人們偏好硬幣也就很容易理解了。由於英國當局不允許殖民地運營鑄幣廠，所以流通中的貨幣只得依賴進口。雖然倫敦有禁令，但通過出口其他商品還是可以獲得英國硬幣的，當然這會遇到一些困難。此外，西印度群島也是硬幣的來源地之一。在那裡，西班牙的墨西哥礦和秘魯礦儲量豐富，當地銀幣數量充裕。北美殖民主義者出售魚幹、鲸油、腌制牛肉和谷物，以獲取硬幣。在這些產品中，很多都是禁止出口到非英國殖民地和母國之外的，所以這類交易大多是以走私形式進行的。除通過商品出口獲取硬幣外，海盜行為也是獲取硬幣的方式之一。對17世紀的英國殖民主義者來說，海上劫掠是一個重要產業。海盜的戰利品大多都會在北部殖民地海岸揮霍掉，而這其中就包括西班牙硬幣。

　　最常見的硬幣被稱為“比索”，其純銀含量為423.7格令。該硬幣價值8個西班牙雷亞爾，故又稱“八雷亞爾幣”。倫敦的外匯交易商稱之為“元”或“西班牙元”。波希米亞的約阿希姆斯塔爾也生產一種與西班牙元同等尺寸和同等純銀含量的硬幣，稱為“約阿希姆斯塔爾幣”（Joachimsthaler），亦被英語化為“約阿希姆斯塔爾元”（Joachimsdollar）。此外，殖民地還有從葡萄牙進口的金幣約翰内斯（johannes），從法國進口的金路易（louis d’or）以及從威尼斯進口的金幣西昆（sequins）。但在美國獨立戰争前夕，西班牙銀幣在殖民地貨幣中占主導地位。

　　在殖民地，除了硬幣之外，還有信用票據，即以公債形式發行的紙幣。這種紙幣的發行是英國當局允許的，但英國議會後來又出台禁令，規定自1751年起禁止在殖民地發行紙幣。這一禁令更加劇了殖民主義者在經濟上的不滿，成為美國獨立戰争的導火索之一。1766年，重要人士本傑明?富蘭克林在英國議會作證時表示反對這一禁令。

　　美元誕生

　　在一定程度上，殖民地發起獨立戰争可以說是臨時起意，但這種臨時起意在貨幣領域表現得最為明顯。由於與委托人分道揚镳，參加大陸會議的代表並沒有徵稅權力。於是，他們籌劃發行“欠條”（IOUs），以支付戰争的費用。而這種欠條即是所謂的大陸票據，簡稱“大陸幣”。除大陸會議授權發行的票據之外，還有各殖民地單獨發行的票據。而這產生的後果也是可預見的：票據交易混亂不堪、通貨膨脹以及金銀退出流通領域。

　　經過長期調整，這個新成立國家的領導人才最終制止了這種不規範行為。1785年，美國國會通過一項決議，宣佈“美利堅合衆國的貨幣單位為美元”，而且美元的劃分必須遵循十進制原則。先前已了解到法國十進制優勢的托馬斯?傑斐遜堅持要求寫入這一條款。1786年8月，國會再次通過一項決議，規定1美元的1%為1美分，1/10為1角。以格令計，金銀比率為1∶15.253。

本文摘自《嚣張的特權》

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　　 詳述美元的前世今生和未來：嚣張的特權 在過去的半個多世紀裡，美元不僅僅是美國的貨幣，而且也是世界的貨幣，全球的進口商、出口商、投資者以及各國政府和央行都在使用它。由於它承擔的單一國際貨幣角色，美元成為美國的力量源泉，這是美國享有的“超級特權”。但如今，隨著中國、印度和巴西等新興經濟體的崛起，以及美國預算赤字的無限擴大，持有美元已被視為虧本生意。美元會失去國際貨幣的地位嗎？國際貨幣體系又將有什麼變化？美國最著名的經濟學家之一巴裡R26;艾肯格林在書中講述了美元崛起並成為國際貨幣的歷程，並預測了在當今的經濟形勢下，美元作為最重要的貨幣的未來前景。