技能溢價

　　以導致老人殘疾的重大因素中風為例。1950～2000年，美國和歐洲的中風死亡率下降了70%。80年代初，牛津大學從中風患者的研究中得出結論，說未來20年里中風發病率會提高近30%，他們的主要依據是，隨著年齡的增長，中風概率會大大提高，而人均預期壽命又更長了。結果呢，人們的壽命的確更長了，但中風發病率卻下降了30%。（中風發病率仍然會隨年齡的增長而提高，但它出現的時間越來越晚。）癌症、心髒病和呼吸系統疾病也是一樣：它們的發病率的確會隨著年齡的增長而提高，但出現的時間越來越晚，自20世紀50年代以來，發病時間推遲了幾乎差不多10年。31

　　從全球範圍來看，發展不平等現象也在緩解。英美兩國收入平等問題在過去兩個世紀里一直在改善（1800年，英國貴族比普通人高6英寸，現在則不到兩英寸），到20世紀70年代，改善趨勢才停滯不前。造成這種情況的原因很多，但並不全是些令人遺憾的理由。舉例來說，較之過去，高收入者更傾向於與同類人結婚了（故此收入趨於集中），移民增多，貿易實現了自由化，企業卡特爾壟斷放開，形成競爭關係，職場的技能溢價（skill premium）上漲。所有這些因素都加劇了不平等現象，但它們的來源乃是自由化趨勢。此外，這里還存在一個奇怪的統計悖論：盡管某些國家的收入不平等在加劇，全球範圍內這一現象卻日漸緩和。近年來中印兩國經濟飛速發展，兩國內部的收入不平等現象的確加劇了，因為富人的收入增長遠遠快過窮人，這種收入差距的擴大，乃是經濟發展的必然結果。可中印經濟增長帶來的全球性影響，是減少了全世界的貧富差距。32正如哈耶克所說：“一旦低下階層的地位加速崛起，主要的財富收益來源就不再集中於富人之手，而是改為直接滿足人民大衆的需求。是以，從前造成財富分配不平等的那些因素，過了一段時間之後，反過來又在削弱財富分配的不平等。”33

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　　所謂技能溢價，是指高技能勞動工資和低技能勞動工資的比率。——譯者註

本文摘自《一部人類經濟進步史》

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　　 0世紀60年代人口爆炸和全球饑荒令人憂心忡忡，70年代資源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨來了，90年代輪到瘟疫。21世紀初，全世界為全球變暖集體焦慮。可是，這些恐慌（除了最後一個）全都來了又走了。人類只是運氣太好嗎？ 主流的悲觀論調宣稱情況正在越變越糟，但他們已經這麼說了整整兩百年。 再看看實際情況。食品供給、收入和人均壽命步步走高，疾病、兒童死亡率和暴力事件輪番下降；生活必需品和奢侈品確實變得更便宜了；繼亞洲擺脫貧困之後，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。生活實際上越變越好，全球皆然。