第28節：節儉度日(1)

　　節儉度日

　　如果外國央行和政府不再依賴美國和美元儲備，不再準備隨時為美元的外對赤字提供資金支援，那麼這將對美國的生活水平會造成什麼影響？毫無疑問，美國人將不得不勒緊腰帶過日子。在此之前，由於中央銀行和其他外國投資者對不需要任何實際資源支撐的美元有著龐大的需求，所以美國每年的消費和投資規模可以超出生產達1萬億美元。同樣是這一原因，它每年進口的商品和服務規模可以超出出口1萬億美元。但這種日子將會一去不返。原先，美國可以將經常帳戶赤字保持在國民收入的6%，但這也將會成為歷史。美國將不得不削減貿易赤字，它將不得不出口更多的商品和服務。

　　要想增加出口，美國就要讓它的出口品更有吸引力。它們的成本要更低，它們的質量要更好。這可以通過提高美國產業的效率或降低生產要素的成本來實現。提高效率—提高美國公司和工人產出的質量和數量—自然是一個更好的選擇。但不幸的是，效率的提高並不會自然而然地實現，這需要努力。而要想改善本國的貿易差額，美國必須取得相對於競爭國家更高的效率。

　　美國也有自己明顯的優勢。它有一支龐大的科學家隊伍，他們來自大學和不同的行業，其中很多還是慕名而來的外國科學家。這里有良好的創業環境，有發達的風險投資業，所以它有強大的創新技術開發能力。由於雇用和解雇的成本較低，而且勞動力市場靈活，所以它可以迅速實現這些創新的商業化應用。此外，美國還有廣袤的肥沃土地，這可以用來支援高收益的農業綜合企業部門。而在一個糧食短缺的世界，這一部門的發展也就顯得越來越重要。

　　但美國也存在劣勢。它的很多物質基础設施都已經老化，而且難以按照現代標準進行翻修。之所以出現這種情況，是因為這些基础設施多為州和地方政府或私人擁有。比如，美鐵（Amtrak）就主要借重貨運鐵路公司擁有的鐵路。在美國，要想修建從紐約到芝加哥的高速鐵路會非常困難，而中國則不然，它很快就建好了自北京至上海的高速鐵路。此外，法國、德國和西班牙在發展高速鐵路方面所遇到的阻力也比美國小。按照中國的計劃，到2020年高速鐵路總里程將會達到8 000英里。相比之下，美國現在城際鐵路的速度實際上比20世紀40年代時還慢。市場經濟有其自身的優勢，但就某些任務而言，計劃經濟或歐洲的混合經濟更為有效。如果德懷特?艾森豪威爾來到我們這個世界，並提議修建州際鐵路系統，那麼毫無疑問，他會被指控為社會主義者。

　　此外，就美國的勞動力而言，受教育水平逐步提升速度也已放緩。當前這一代是美國一個多世紀以來受教育水平並未大幅超過其父輩的一代。據克勞迪亞?戈爾丁和勞倫斯?卡茨的數據，1975年出生的美國人的受教育程度僅比其1951年出生的父輩多接受6個月的教育。而相比之下，1951年出生的美國人的受教育程度則比其1921年出生的父輩多接受2年的教育。此外，在美國的競爭對手中，很多中等收入國家的教育水平都在不斷提高。與美國相比，這種教育上差距正在逐漸縮小。而對於那些中學畢業後直接參加工作的人來說，美國也缺乏歐洲那種有效的職業培訓體系。

本文摘自《嚣張的特權》

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　　 詳述美元的前世今生和未來：嚣張的特權 在過去的半個多世紀里，美元不僅僅是美國的貨幣，而且也是世界的貨幣，全球的進口商、出口商、投資者以及各國政府和央行都在使用它。由於它承擔的單一國際貨幣角色，美元成為美國的力量源泉，這是美國享有的“超級特權”。但如今，隨著中國、印度和巴西等新興經濟體的崛起，以及美國預算赤字的無限擴大，持有美元已被視為虧本生意。美元會失去國際貨幣的地位嗎？國際貨幣體系又將有什麼變化？美國最著名的經濟學家之一巴里R26;艾肯格林在書中講述了美元崛起並成為國際貨幣的歷程，並預測了在當今的經濟形勢下，美元作為最重要的貨幣的未來前景。