生活中的一半事物未被命名

　　生活中的一半事物未被命名

　　設想一下，你到郵局去給遠在中西伯利亞的表兄郵寄一箱香槟酒作為禮物。為避免包裹在運輸途中受損，你通常會打上“易碎”或“小心輕放”的（紅字）鋼印。那麼我問你，你是否思考過“易碎”的反義詞是什麼？

　　幾乎所有人都會回答，“易碎”的反義詞就是“強韌”、“堅韌”、“結實”，諸如此類。但是強韌、結實的物品雖不會損壞，但也不會變得更牢固，所以你無須在裝有它們的包裹上寫任何字—你何曾見過有哪個包裹上用粗重的綠色打上“牢固”兩字的？從邏輯上說，與“易碎”包裹截然相反的包裹上應該標註“請亂扔亂放”或者“無須小心”的字樣。包裹里的東西不但不會受損，還會從颠簸和各類撞擊中受益。總而言之，對“易碎”的包裹來說，最好的情況就是安然無恙；對“牢固”的包裹來說，安然無恙是最好的，也是底線的結果。因此，易碎的反義詞是在最糟的情況下還能安然無恙。

　　我們之所以將此類包裹冠以“反脆弱性”之名，是因為《牛津英語詞典》中找不到一個簡單的非复合詞來描述“脆弱”或“易碎”的對立面，不造新詞難以準確地表述這一概念。或許，我們通常並未意識到“反脆弱性”的存在，好在它天生就是我們祖先行為的一部分，是我們生物機制的一部分，也是所有迄今能生存下來的系統的普遍特徵。

　　要了解這個概念在我們頭腦中有多麼陌生，不妨在你的下一次聚會、野餐、暴動前的集會上問上一圈，看看有多少人了解“脆弱”的反義詞（不要忘記反复說明你指的是確切的反義詞—具有截然相反的特徵和結果）。你聽到的答案除了“強韌”之外可能還有堅不可摧、結實、牢固、复原力強、堅固、防某些東西（比如防水、防風、防鏽）—除非他們聽說過本書。事實上，不僅是個人，許多學科領域也未將此概念弄清楚。這是我看到的所有同義詞和反義詞字典里普遍犯的錯誤。

　　換種方式來看。因為正面的反義詞是負面，而不是中性，那麼正脆弱性的反義詞就是負脆弱性（所以我們稱其為“反脆弱性”），而不是強韌、堅固、堅不可摧等中性詞。事實上，用數學公式來寫，反脆弱性其實就是在脆弱性前面加了一個“負號”。

　　這個盲點似乎普遍存在，在我們所知的主要語言，無論是現代語、古語、口語或術語中，並沒有“反脆弱性”一詞。甚至俄語（蘇聯時期）和標準的佈魯克林英語中似乎也從未提到過“反脆弱性”一詞，而是將其與強韌性等詞混為一談。

　　可以說，我們生活中的一半事物—非常有趣的一半事物—都還沒有被妥善命名。

　　請砍我的頭

　　如果我們沒有一個統一的詞來表達反脆弱性，那麼我們可以通過一個神話來說明問題，用一個很有說服力的隐喻來表現歷史的智慧。有一則流傳於羅馬的古希臘神話，說的是西西里島的暴君狄俄尼索斯二世命令阿谀奉承的朝臣達摩克利斯參加奢華的宴會，但在他的頭上懸著一把劍—劍是用馬尾上的一根毛懸於房梁之上的。要知道，馬尾毛在壓力下終會折斷，接下來的一幕無疑是鮮血四濺、惨叫驚天，還有古代的救護車火速趕來。達摩克利斯是脆弱的—那把寶劍當頭落下只不過是時間問題。

　　還有一則古代傳說，是希臘流傳的古閃米特族和埃及傳說，說的是鳳凰，傳說中霓裳羽衣的鳥兒。每次它被焚毀，都會從灰燼中重生，並恢復到新生的狀態。鳳凰正是我的家鄉貝魯特的古代象徵。根據傳說，貝魯特斯（貝魯特的歷史名）在其近500年的歷史中曾被摧毀過7次，也重建了7次。這個傳說還是可信的，因為我自己就見證了它的第8次重建。當時我已到了懂事的年齡，殘酷的內戰將貝魯特中區（貝魯特斯古城）第8次彻底摧毀，而後，我也親眼看到該城的第8次重建。

　　重建後的貝魯特新城比以往更美了。有趣也很有諷刺意味的是，在公元551年的貝魯特大地震中被埋葬的羅馬法學院在這次重建過程中也被挖掘了出來，就好像是歷史的一個賞赐（當然，期間不乏考古學家和房地產開發商的公開對罵）。貝魯特城不是鳳凰，但它印證了有超越“強韌”概念的存在。這就引出了第三個神話隐喻：九頭蛇怪。

　　在希臘神話中，九頭蛇怪是一種住在阿爾戈斯附近勒拿湖中的生物，長著數不清的頭。每次有一個頭被砍，就會重新長出兩個頭來，其危害可想而知。九頭蛇怪就是反脆弱性的代表。

　　達摩克利斯之劍代表了權力和成功帶來的副作用：只要你想攫取重權就不得不面臨這種持續的危險—必定有人會積極致力於推翻你的統治。就像懸在達摩克利斯頭上的劍一樣，這種危險將是無聲的、無情的、突如其來的。它會在長時間的平靜後突然降臨，也許是在人們習慣於甚至忘記它的存在時出其不意地降臨。當你擁有更多的東西以致失敗的成本更高時，“黑天鵝”事件便會與你不期而遇。這或許是成功（成長）的成本，或許是?你過分輝煌的一個不可避免的懲罰。到頭來，重要的還是懸挂寶劍的那根繩子的牢固度，而非享用盛宴的人的財富和權力。不過，幸運的是，對那些願意傾聽忠言的人來說，還是有機會的，因為有些弱點是可以識別、可以衡量，也是可以追蹤的。關鍵在於，在很多情況下，我們是可以衡量那根繩子的牢固度的。

　　此外，想想這種榮衰會給社會帶來什麼樣的影響。達摩克利斯之劍落下後，享用饕餮盛宴的賓客倒下了，隨之將帶來所謂的連帶損害，危及他人。這就好像一個大型機構的崩潰將會對社會造成影響一樣。

　　複雜精密的機制，特別是某些類型的精密機制，也會帶來脆弱性，從而使社會受到“黑天鵝”事件的傷害。由於社會往往會從複雜性中受益，逐漸積累起越來越“尖端”的精密機制，社會的專業化程度越來越強，但恰恰是這樣，社會也變得更加脆弱和更易崩潰。考古學家約瑟夫·泰恩特就對這一理念進行了出色且令人信服的闡述。不過，事情並非如此，只有那些不願多邁出一步來了解事實真相的人才會這麼認為。為了對抗成功帶來的脆弱性，你需要更高的強韌性，甚至更高的反脆弱性。你需要成為鳳凰，或者是九頭蛇怪，否則達摩克利斯之劍便會當頭落下。

本文摘自《從混亂和不確定中獲利》

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　　反脆弱性能對預測錯誤免疫，也可以免受有害事件的影響。為什麼城邦制國家優於集權制國家？為什麼負債會置你於不利境地？為什麼我們所說的“效率”並未給我們帶來真正的效率？為什麼政府行動和社會政策總是保護強者而傷害弱者？為什麼你應該在開始工作前就寫好辞職信？為什麼“泰坦尼克”號的沉沒挽救了更多人的生命？本書涵蓋了諸多議題，包括試錯法、生活中的決策、政治、城市規劃、戰爭、個人理財、經濟體系和醫學領域。除了佈魯克林的胖子託尼的市井智慧，源自古羅馬、古希臘、閃米特與中世紀的聲音和經驗也如歷史遺珠般貫穿全文，閃爍著令人深省的智慧之光。