Skype(1)

2014-01-19 09:13:14

  大家還記得上次拜訪尼古拉斯R26;贊斯特羅姆的時候,他正在躲避那些騎黑色摩託車、手持傳票的人嗎?這位Kazaa的創始人那時正遇到一些嚴重的法律問題,最後他受夠了。他將公司轉讓給了在瓦努阿圖開店的一些南太平洋小島居民。現在該輪到這些新的股東來受苦了。我們試著在悉尼找到Kazaa的CEO尼克R26;亨明(Nikki Hemming),實際上,我們能走到的離她最近的地方就是她的鄰居家。盡管鄰居百般懇求,但她仍不肯見我們。因為長久以來,亨明飽受唱片業訴訟的折磨。

  從結果來看,唱片業的這種做法只會自己把事情越搞越糟,因為這樣做用不了多久,更分權化的對手就會出現。但對贊斯特羅姆來說,他確實丢了工作,需要去找一項新的事業。

  就像前面那個eMule的例子所顯示的那樣,在網路共享這件事情上,似乎沒有什麼地方可供賺錢,要說有的話,也就是在創造P2P文件共享程序上有些機會。其實,就連這都是一個讓人左右為難的機會。要想利用文件互換程序賺錢的話,人們就需要使自己集權化一點,這才能夠使自己提供廣告服務,或者向用戶收取一些費用。另外,為了收賬,在某個地方就得設立帳戶,顯然這也會導致一些集權化。可是,一旦有了任何形式的中心辦公地,一旦開始賺取利潤,像米高梅那樣的唱片商就會盯上你。因此,在這個問題上就存在著一個兩難的困境:要麼集權化一些,賺取利潤並面臨訴訟困擾,要麼就完全分權化,但不能賺到一分錢。

  既然這個行業看起來機會不大,那就到其他行業中碰碰運氣好了。於是,贊斯特羅姆開始在其他行業中尋找運用P2P技術的機會。很快他就在電信行業中發現了自己可以施展身手的機會。就像人們喜歡免費音樂那樣,人們同樣也喜歡免費打電話。實際上,黑客們已經設計出一些免費通話方案,並偷偷地使用了好多年。但這些方案都是非法的,因為他們都在盜用電信公司的線路,畢竟使用這些線路是應該向電信公司交費的。

  在互聯網發明之前的100年里,電信公司根本就沒有什麼大的變化,這一點與唱片業很相似。那時,給遠在得克薩斯埃爾帕索城的親戚打一次長途電話真得費些週折,這通常要通過一位接線員跟另一位接線員聯繫,最終由後一位接線員接通那位親戚,這樣你們才能通上話。在電信行業實施自動化後,計算機替代了原來接線員的工作,有時通信衛星或海底光纖電纜會替代原來的通信線路。即使這樣,電信行業仍舊是一個集權式系統。

  因為電信公司控制著這些線路,所以如果你使用電話的話,無論他們收取多少費用,或者監管者許可他們收取多少費用,你都得支付。美國電話電報公司曾是美國唯一一家電信經營商。到了1984年,法院打破了這種壟斷局面,拆分了美國電話電報公司,這樣就在多家長話業務供應商之間創造了競爭局面。現在,雖然打電話有了更多的選擇,但仍舊要在這些幾乎一模一樣的服務中選擇,並且打電話仍必須要使用電信公司的線路,沒有辦法繞過它。

  這種狀況一直持續到互聯網和贊斯特羅姆出現。贊斯特羅姆這次有了一個特別的想法,那就是吸取Kazaa的經驗,不使用中心伺服器。於是,贊斯特羅姆的新公司Skype公司提供了一個平台讓人們直接互聯。在SKype里沒有呼叫路由伺服器,也不用擔心通信線路問題。這次贊斯特羅姆很聪明,他要在法律許可的範圍內開展所有活動。

  隨著Skype的逐步發展,Skype的使用者們正獲得越來越多的好處。他們不用像往常那樣,依賴電話通信線路聯絡全世界其他Skype使用者,現在這樣做不用花錢,通訊是免費的。所有使用者只需要從Skype下載一些免費軟體,並在自己的電腦上插上耳機,剩下的一切就交給網路好了,這不用花一分錢。當Skype用戶結束通話,不再使用傳統固話線路時,只需要支付幾美分而已,確切地講是0?017歐元。可以想像,人們迅速喜歡上了這項服務並趨之若鹜。當我們在2004年12月碰到贊斯特羅姆時,Skype已經擁有1 500萬用戶,到2005年底,這個數字竟達到了5 700萬。

  然而Skype的技術革新並沒有到此止步,贊斯特羅姆又創造了一種方法,他把用戶資料庫的存儲任務分散化到每個用戶的計算機上,使得吸收新用戶的邊際成本降到了零。

本文摘自《造出海星與蜘蛛混血的企業》


   如果砍掉蜘蛛的腦袋,毫無疑問它會死亡;但是砍掉海星的一條腿,它卻還會長出一條新腿,就連那條砍掉的腿也會長成一個全新的海星。
維基百科、craigslist和Skype的成功後面隐藏著什麼樣的力量?eBay公司、通用電氣和廢奴運動、婦女解放運動又有什麼共同之處?什麼樣的重大選擇使得通用汽車公司與豐田公司沿著兩條截然相反的道路前進?
本書與人們分享了這些出人意料的答案,在衆多事物之間似乎不太可能的聯繫中層現出豐富多彩的畫面。作者認為所有的組織可以分成兩類:傳統意義上自上而下的組織模式就像蜘蛛,然而現在正在改變著企業和世界面貌的卻是海星型的組織模式。本書探索了海星型組織具有的特徵和它們的運作規則。在書中,你可以發現:
·簡單圈子的強大能量..
·觸媒式人物的重要性
·互聯網如何成為孕育無領袖組織的溫床
·企業如何在集權和分權的光譜上找到自己的甜蜜點
面對來勢兇猛的海星組織,我們應該如何應對?從IBM到Google,再到美國政府,這些地位穩固、已經步入正軌的大公司和政府機構,都正在學習如何利用海星型組織的原則取得成功。想要消滅海星,還不如學會善用海星效益,唯有海星與蜘蛛混血的組織,才是一部賺錢機器!...

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