6、“英咭唎貢使”(3)

　　除皇帝陛下恩赐的大量貴重物品之外，他還意外地獲得一個千載難逢的良機——帝國政府規定，英國使節團由陸路縱穿帝國本土南下，再從廣州回國。

　　馬戛尼高興得跳了起來！

　　皇帝憐恤英國人的孤陋寡聞，讓他們在天朝上國的富庶面前長長見識，並借此威懾不知深淺的夷人。然而，有著在世界各地多年從政經驗的馬戛尼勳爵是一個見多識廣、不能輕易被威懾的夷人，敏銳的觀察能力說明他很好地利用了這個機會。

　　沿途不斷有士兵向英國使節展示大清帝國的軍威，可馬戛尼看到了寬袍大袖的軍服、鬆散混亂的訓練以及在歐洲已經成為兒童玩具的刀槍弓箭。直爽的馬戛尼實在不忍心再看下去，希望能開導開導陪同的官員，可是帝國的大人們對使節團整齊有序的儀仗隊和威力巨大的火槍是那樣的不屑一顧。

　　天朝上國知禮好客，皇帝陛下恩典浩蕩，英國使節的招待費用為每天5000兩白銀。但從每天供應的飲食當中，馬戛尼一眼就看穿了其中的奧秘。因為，這樣的飯菜遠遠用不完皇帝陛下那樣多白花花的銀子。隨行的官員還告訴英國人，有一年廣州大水，政府下拨的五萬兩赈災銀，發到災民手上，只不過區區幾千兩。

　　馬戛尼告訴帝國官員，英國的醫生可以讓中國很多的盲人重見光明，還可以通過手術讓中國很多的殘疾人恢復健康。帝國的官員聽完以後，大大地不以為然，甚至認為這是夷人在吹牛皮——“華佗”只有中國才有，蠻夷之族，豈能有如此神奇之人？當馬戛尼從口袋里掏出火柴點煙時，帝國的官員不禁大為驚訝——火種帶在身上居然不受傷害！

　　一路之上，馬戛尼並沒有領會到乾隆皇帝讓他沿陸路南下的深刻用意。除了幅員遼闊之外，他沒有看到帝國的富庶和強大，相反，他看到了乾隆皇帝看不到、也不想看到的持續幾千年不變的耕種方式、如同乞丐的農民、矮小破敗的房舍以及太多的茫然不知所措的目光。

　　在廣州，馬戛尼還意外地獲得了一本手抄的清帝國律令。初步的研究讓他明白了他的同胞洪任輝為什麼會被捕入獄。他隐約覺得，中國的法律和歐洲的法律完全不同，在中國，求助於法律可能會使事情變得更加糟糕。

　　馬戛尼把他的觀察寫進了日記：

　　“中華帝國好比一艘陳舊、破爛不堪的頭等戰艦，幸虧先後有若幹能幹而且警覺的軍官掌舵，才得以航行一百五十年而不至沉沒，從而以龐然身軀令鄰邦生畏。如果由稍遜一籌的人掌舵，這艘巨大的戰艦就會逐漸失去控制，直到在岸邊撞得粉碎。”

　　“清帝國的政策與它的自負密切相關。它力圖淩駕於各國之上，但受限於目光短淺。人類精神有一種飛躍的本質，踏上階梯，就會不斷克服困難，直達頂峰。企圖阻擋人類知識的進步有如螳臂擋車。”

　　東印度公司為這次使華花費不小，現在看起來卻一無所獲。但馬戛尼回國以後，卻拿到了東印度公司二萬英鎊的報酬，高出他當初的報價整整五千镑。因為，從馬戛尼的描述中，東印度公司也許還有英國政府都堅信，中國人抗拒不了他們的步伐，進軍中國只是時間的早晚而已！

本文摘自《從絕望中找到希望》

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　　 本書從管理的角度，以細節的眼光審視歷史，以哲學的高度評說得失。分析了1750——1950年這個時間段的中國經濟由盛而衰的原因，並且與同時段的西?國家做對比，讓人們從中絕望中找到希望，看到中國發展強大的前景，重現大國的崛起。
本書視角獨特，分析到位，展現了中國從1750-1950年這200年歷史的真正面貌，給人以警示和借鑒。