通過互相調節進行合作

　　經濟學理論主張，人們在追逐自身利益過程中的節約行為為他人創造了多種選擇機會，社會協作是對群體合作過程中產生的不斷變動的淨利益之持續的互相調節過程。這是個很抽象的論斷。我們不妨再回到交通的例子，這樣可以使上面的論斷形象一些。

　　設想一條雙向四車道的高速公路，所有入口和出口都在右邊。為什麼不是所有人都擠在最右邊的車道呢？既然必須從右邊上高速，還得從右邊下高速，為什麼有些人還要開到最左邊的車道去，難道他們不嫌麻煩嗎？任何在高速公路上開過車的人都知道答案：最右邊的車道因為有車輛不斷進出，速度慢，車流常常受到阻擋，所以有急事的人都盡快離開這條車道。

　　他們會選擇哪條車道呢？我們試圖理解的是可能出現的總體情況，所以盡管我們不能預測某一個人的行為，我們仍然可以知道，人們將盡量平均地分散到其他三條車道中去。可是，為什麼會這樣呢？這是如何發生的？答案正是對剛才所提到的群體合作過程中產生的不斷變動的淨利益之持續的互相調節過程的解釋。人們對於每條車道的淨利益都很敏感，隨時準備離開較慢的車道，進入較快的車道。這樣，原來較慢的車道就會變快，而原來較快的車道則相應變慢，直到所有車道的車速相當，或者，更準確地說，直到沒有人認為能從改變車道中獲得淨利益為止。這一切發生得很迅速，且從不間斷，比讓在入口發高速票的人指定每輛車走哪條車道有效得多。

　　同樣的道理也適用於社會的其他方面。個體基於他們預期的淨利益選擇行為。他們的行為又或多或少地改變了他人心中面臨的選擇的相關收益和成本。當一個行為的預期收益對預期成本的比率變大時，人們就多做點，反之，當這個比率下降時，人們就少做點。幾乎所有人都認為錢越多越好，這一事實是社會協作機制的極其重要的潤滑劑，對社會協作過程有極大的說明。當人們用錢來衡量一項行為的收益和成本時，一點小小的變動就會使很多人改變他們的行為，更重要的是，這一改變的方向與其他人正在做的事更趨一致。這就是在分配各種可用資源以滿足人們的需要時，社會成員之間合作的主要機制。這就是市場經濟的主要內容。

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。