產權作為遊戲規則
在大多數社會群體協作中，人與人之間的關係是用規則來協調的，產權是這一整套規則中的一大部分，具有重要地位。市場經濟的基础是私有產權，即以法律所有權的形式把權利指派給特定個體。私有產權明確地界定誰在法律上擁有什麼。假設你是一個私有產權所有者，那麼，未經你許可，他人不得使用你的財產，也不得改變你的財產的物理屬性。不經過你的同意，你的鄰居不能把你的車開走，也不能在你的車上蹦蹦跳跳，不能重新噴漆，不能放掉輪胎的氣，甚至不能給你的車裝一套更好的音響。（當然，未經他的同意，你也不能把他家漂亮的院子軋壞。）此外，私有產權可以在自願的前提下和其他商品或服務進行交換或交易。在經濟學的思維方式下，你買一輛車，或者是買一包零食，都是產權的交換。現在，你獲得了車或零食等物品的所有權，賣方獲得了現金的所有權。
在社會主義經濟當中，公民通常擁有消費品（諸如衣服、食品、收音機等等）的私有產權，但是，生產資料——自然資源、土地、工廠、機器以及生產過程中的其他物質投入只具有社會產權。在此，所有權被法律指派給全“社會”，而不是指派給個人。社會產權不能自由交換。在這種制度下，對於全社會擁有的財產，沒有哪一個個人在法律上有明確的權力進行處置。誰來決定一家社會（全民）所有的工廠應該生產小汽車還是卡車，輪船還是炸彈，擴大規模還是縮小規模，繼續生產還是停產呢？（又得經過什麼樣的決策程序呢？）真的能指望“全社會”做出這些決策嗎？不單單是對一家工廠，而是要對全部全民所有的生產資料進行決策。這樣的決策能激勵經濟增長、促進繁榮嗎？
正是通過決定某物在某種情況下屬於某人，私有產權為社會成員提供了可靠的信息和激勵。但是，一個產權明晰的體制不可能一夜之間建成，而必然是一個長時段的漸進過程，在這個過程中，法律、習俗、道德、技術、日常實踐共同作用，才會建立起一種可靠的模式。對於社會主義經濟模式的變革運動，必然意味著廢除舊的產權，但並不意味著就能建立新的產權模式。這種運動的結果可能並不是市場協作，而是混亂。對前蘇聯的那些成員國來說，從官僚支配的經濟向市場支配的經濟轉型之路是充滿危險的，到處是凹陷的路面、沖毀的路基、滑坡，甚至還有地圖上沒標明的地方。
根據經濟學的思維方式，清晰界定並嚴格執行的產權確實能夠促進現存稀缺資源的有效使用。明晰的產權還能直接促使人們努力發現新資源、引進新技術以降低成本、開發新的才能和技巧。在下一章里，我們會證明，產權的自由交換還能增加交易雙方的機會和財富。當然，經濟衰退也是有可能發生的。資源的突然減少會降低一國的生產可能性（比如，想想20世紀90年代波斯尼亞和科索沃的內戰以及隨之而來的大屠殺對環境的破壞，2003年伊朗大地震中人民生命財產的巨大損失，同年巴格達的轟炸，甚至同年美國電網的暫時癱瘓造成的損失）。
本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》
本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。
作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。