沒有理論就是糟糕的理論

　　這一點很簡單，但很重要。我們能觀察事實，但必須用理論來解釋其原因。要用因果理論把相關事實和不相關的事實區分開來（這樣，盡管多數抽大麻的人以前的確喝牛奶，喝牛奶也未必就是與解釋抽大麻相關的事實；類似地，超級杯賽可能也和華爾街那些人沒有關係）。實際上，在我們對世界的觀察當中充滿了理論，我們才能從紛亂擾攘的世界中發現意義。事實上，我們觀察的只是我們所“知道”的一小部分，東一榔頭，西一棒槌。其餘部分我們用所持的各式理論補足：狹窄的或寬泛的，模糊的或精確的，普適的或特殊的，經過缜密推理的或只是含混認知的，經過仔細檢驗的或未經仔細檢驗的。

　　當學生們發現經濟學理論令人困惑且冗長乏味時，我們越來越覺得，很大程度上是因為我們經濟學家想教給他們的東西太多。正是因為有這樣的疑慮，我們才寫了這本教材。本書寫作的宗旨很明確，就是要事半功倍。本書圍繞一組概念展開讨論，這些概念共同構成了經濟學家的知識工具箱。這些工具，實際上也就是技能，與我們前面讨論過的基本預設有密切的聯繫，雖然為數不多，但是用途極其廣泛。它們能解開諸多謎團，比如匯率、通過虧損實現盈利的公司、貨幣的本質、“同一”商品定價不同，等等。通常認為，解開這些謎團是經濟學家的分內之事。但是，這些工具也能解釋一些通常被認為不屬於經濟領域的事情，比如交通堵塞、環境污染、政府運作、大學領導的行為，你會在後面的章節中讀到對這幾點的讨論。

　　然而，經濟理論本身並不能回答任何有趣或重要的社會問題，認識到這一點很重要。經濟學的思維方式要補充其他領域的知識：歷史、文化、政治、心理以及塑造人們價值觀和行為的社會制度。僅僅學習經濟分析的技術並不難，而要把這些技術應用於無限複雜的社會實際問題則難得多，至於要用得明智、有說服力甚至出神入化，就更是難上加難了。最好的經濟學家和經濟學學生不僅僅是匠人，他們能把經濟學的思維方式運用自如。

　　現在就擔心經濟學理論的應用總是很難且有不確定性，未免為時過早。本書的首要目的是使你能開始像經濟學家那樣思考問題，我們相信，一旦開始就不會停止。經濟學的思考會讓人上瘾。一旦你習慣了經濟學推理的原則，並把它變成你自己的工具，你就會發現它大有用武之地。你會註意到，很多關於經濟和社會事務的文章或言論都是真知灼見和胡言亂語的混合物。你開始“突破常規的框框”想問題，這是一種珍貴、強大且有益的知識技能。

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

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　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。