經濟學理論的偏見：缺點還是優點？

　　好，現在你可以學著像經濟學家那樣思考問題了。但是，有一點要註意，我們關於社會的理論既不完美，也不是沒有偏見的。（你知道什麼理論既完美又中立嗎？）經濟學理論並不提供沒有成見的觀點，既能顧及所有事實，又能對所有價值觀一視同仁。回憶一下我們在前面提到過的經濟學理論的基本預設，即所有社會現象均源於個體的行為以及群體的合作，在這些活動中，人們基於他們預期的收益和成本進行選擇。

　　難道這不正是一個帶有偏見的視角嗎？想一想，強調選擇是否合理。選擇在經濟學理論當中的地位極其重要，以至於有人批評經濟學假定人們會選擇失業或貧困的生活。等到我們在後面讨論貧困和失業問題的時候，你可以自己作個判斷，這種說法是中肯的批評還是對理論的誤解。但是，毫無疑問，經濟學理論試圖解釋這個世界，其假設就是世上之事都是人們選擇的結果，特別是無意的結果。

　　經濟學理論看重個體，這一點與重視選擇密切相關。我們的日常語言常常將這二者混為一談。因為實際上只有個體進行選擇，所以經濟學家在剖析企業、政府、國家等集體的決策時，總試圖確定集體之中個人的選擇。比如，你選擇上你現在的學校，但是學校本身並沒有“選擇”收下你做學生。學校本身是由一群不同角色的人組成的，他們各有各的責任。事實上，是學校中的一些人以學校的名義錄取了你。運動場管理員、秘書、差不多所有的教員和學生對錄取你為新生可能不起任何作用。同樣，不是微軟、紅十字會、紐約市、基地恐怖組織作選擇，是那些集體中的個體作選擇。（如果這些組織不是由一個個人構成，你能設想它們作決策嗎？即使能，你覺得應該怎麼解釋這些組織的運行方式呢？會有一個富於洞見的新方式嗎？）這就好比一個物理學得好的學生，他懂得我們的日常語言所謂的“日出”、“日落”，但他也知道是地球繞著太陽轉使得太陽看起來升起或落下，同樣道理，一個經濟學學得好的學生應該很快就能懂得是個體在作決策和選擇，而不是集體自身。

　　也有人批評經濟學的思維是錯的、誤導人的，是因為經濟學強調節約行為、算計心和目的與手段的一致性。經濟學家假設人們在行事之前，心中先有一個目的，比較所有可行選擇的預期收益和成本，並從錯誤中吸取教訓，避免再犯。但是人們真的是這樣算計的嗎？與之相比，難道我們的很多行為不是更多地出自下意識的欲望和未經權衡的沖動嗎？每個行為一定是為達到某個目的的手段嗎？一定是對於一個明確界定的目標的追求嗎？盡管經濟學家並未聲稱人們什麼都知道，也沒說人們從來不犯錯誤，但經濟學的思維方式確實假設人們的行為是在比較了收益和成本之後做出的，強調了人類行為的工具性，這樣做忽略了一個事實，即很多重要的活動實際上並不是為了達到某個目的的手段，比如，一次熱烈的談話，或者一場友好的網球賽。

　　另一項針對經濟學的思維方式的指控是說它有親市場傾向。這類批評讓大家註意到了經濟學理論的一個真正的、明顯的特徵，但這個特徵也許完全不像它表面看起來的那個樣子。經濟學理論源於對市場和複雜交易過程的研究，多少年來，經濟學家已經很清楚哪些條件會對交易成功與否產生影響。經濟學家被指責有親市場的偏見，這也許更應該看成是他們對某些社會制度和遊戲規則的偏好，這些制度和規則能使人們在互相交換的過程中獲益更多，能使生產效率更高，總之，所有參與者都能從中獲益。

　　

本文摘自《經濟學的思維方式（第11版）》

---

　　 本書是風靡國際的一部另類的經典經濟學教科書。與當今流行的主流經濟學教材不同，本書繞開繁复的公式、函數、運算，通過深入淺出的故事和饒有趣味的圖畫告訴讀者:經濟學作為一種獨特的思維方式，與生活中的各種決策息息相關。正如書名所揭示的，經濟學的力量就在於它是一種思維方式，而本書的目的正是引導讀者學會經濟學推理方式，從而能夠像經濟學家一樣思考問題。 　　作為為非經濟學專業學生撰寫的一部“一學期學會經濟學”的教材，本書被認為是經濟學教材領域的一次根本性變革。不僅在英語世界獲得了廣泛的認可，同時被翻譯成日文、俄文、保加利亞文、匈牙利文等多種語言畅銷全世界，堪稱經濟學教育領域一部標尺性著作。