序言：關於鳥的羽毛(2)

    學會學習

    除了過度專注於已知知識以外，人性還有另一個弱點：習慣於學習精確的東西，而不是總體的東西。

    我們從“9•11”事件中學到了什麼呢？我們認識到有些事件由於自身的劇烈變化性，很大程度上不在可預測的範圍內了嗎？沒有。我們認識到傳統知識的內在缺陷了嗎？沒有。我們學到了什麼？我們學到了避免恐怖主義者和高樓大廈的精確準則。許多人不斷提醒我，採取務實可見的措施，而不是對知識進行“理論化”的讨論很重要。馬其諾防線的故事顯示出我們是多麼習慣於具體的東西。法國人在第一次世界大戰之後，沿德國人曾經入侵的路線修建了一條防禦工事，而希特勒（幾乎）毫不費力地繞過了它。法國人是歷史的好學生，只是他們學得太精確了。在安全問題上他們太實際了。

    我們不會自然而然地認識到自己不會學習。這個問題產生於我們的思維結構：我們不學習規律，而是學習事實，而且只學習事實。我們似乎不太善於認識到我們的超規律（即我們傾向於不學習規律的規律）。我們蔑視抽象的東西，瘋狂地蔑視。

    為什麼指出這一點？與在本書後面的部分一樣，我既要在這里颠覆傳統智慧，又要指出它對於現代的複雜和越來越具循環性的環境來說是多麼不切實際。

    證據表明，我們很少意識到我們的思考如此少，當然，除我們思考這一點時以外。

    生活很不尋常

    這是一本關於不確定性的書。對本書作者而言，稀有事件就等於不確定性。這似乎是一個很有力的表述，我們需要首先通過研究稀有和極端事件來了解普通事件，但我會在後面闡釋這一點。有兩種認識現象的方式。第一種排除不正常的現象，只關註正常現象。研究者不理會意外事件，只研究正常案例。第二種方法則認為，為了理解一種現象，人們需要首先考慮極端現象，尤其是當它們有非同尋常的效應積累的時候，比如黑天鵝現象。

    我對於正常現象不太關註。如果你想知道一位朋友的脾氣、道德水平和優雅程度，你需要在嚴峻的環境考驗下，而不是在玫瑰色的日常生活中觀察他。你能僅僅憑一名罪犯在日常生活中的所作所為判斷他的危險性嗎？不考慮疾病和流行病，我們能夠理解健康的定義嗎？實際上，正常的東西經常是不重要的。

    幾乎社會生活中的一切都是由極少發生但是影響重大的震動和飛躍產生的，而同時幾乎一切關於社會生活的研究都聚焦於“正常”，尤其是採用“鐘形曲線”的推論方法，你會什麼真相也看不到。為什麼？因為鐘形曲線忽略大的離差，無法解釋它們，但還要讓我們相信不確定性是可以控制的，我在本書中戲稱它為“智力大騙局”。

    柏拉圖與愚人

    許多被人貼上“未知”、“不可能”、“不確定”標簽的東西在我看來並非如此。它不是具體和精確的知識，一個被“愚人化”了的領域，而是相反，是知識的缺乏（和局限）。它是知識的反面。要想描述知識的反面，你應該學會避免使用為知識所造的詞語。

    為紀念哲學家柏拉圖的思想（和個性），我把由於只關註那些純粹而有明確定義的“形式”而導致的錯誤稱為柏拉圖化，這些形式包括物體（如三角形）、社會概念（如烏託邦，即根據某種“理性”藍圖建立的社會），還包括國家。這些美好的形式有一個侧面影響，就是當它們佔據你的思想時，你會把它們具體化，並開始忽視其他那些不那麼美好的事物，那些更為混亂和不可捉摸的事物（對這一點的逐步闡述會貫穿本書始末）。

    正是柏拉圖化使我們以為我們懂得的比實際上要多，但這種情況並非始終如此。我並不是說柏拉圖式的形式不存在。模型和結構並非永遠是錯的，它們只錯在一些具體的運用上。困難在於你不可能事前知道哪里會錯（而只能事後知道），以及錯誤能夠導致嚴重後果。這些模型就像有些有可能有效，但同時可能具有非常嚴重的副作用的藥品。

    柏拉圖邊界是柏拉圖式思維與混亂的現實交鋒的爆炸性邊界，在這里，你所知道的與你以為你知道的遠遠不是一回事。黑天鵝現象正是在這里產生的。

    概要

    我們總有一種“只關註”我們認為有道理的東西的沖動。今天，生活在這個星球上需要超乎尋常的想象力。我們缺乏想象力，而且壓制他人的想象力。

    註意，在本書中，我不依賴於選擇性地收集“證實性證據”的野蠻方法。鑒於我將在第五章闡述的原因，我稱這種過度舉例為無知的經驗主義，因為為了編造一個故事而不斷羅列的逸事並不構成證據。任何尋求證實的人都能夠找到足夠的證據來欺騙自己，以及他身邊的人，毫無疑問。黑天鵝思想是以經驗現實中隨機性的結構為基础的。

    綜上所述，在這本（個人化的）書中，我冒天下之大不韪，提出了一個觀點，一個與我們的許多思維習慣相反的觀點，那就是我們的世界是由極端、未知和非常不可能發生的（以我們現有的知識而言非常不可能發生的）事物主導的，而我們卻一直把時間花在讨論瑣碎的事情上，只關註已知和重複發生的事物。這意味著必須把極端事件當做起點，而不是把它當做意外事件置之不理。我還表達了更為大膽（以及引起憤怒）的觀點，那就是，即使我們取得了知識上的進步和成長，或者正因為這種進步和成長，未來仍會越來越不可預測，而人性和社會“科學”合謀起來向我們隐藏這一點。

    我從撰寫這本書中獲得了出乎意料的快樂—實際上是它寫出了它自己—我希望讀者能體會到同樣的快樂。

本文摘自《黑天鵝:如何應對不可預知的未來》

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　　黑天鵝事件：不可預測的重大事件。它罕有發生，但一旦出現，就具有很大的影響力。幾乎一切重要的事情都逃不過黑天鵝的影響，而現代世界正是被黑天鵝所左右。認識黑天鵝，才能更深刻地認識世界的複雜性，並從不可預知的未來中獲益。在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的，“黑天鵝”曾經是他們言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一只黑天鵝的出現而崩潰。黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，並習慣於以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。