序言：關於鳥的羽毛(1)

    發現澳大利亞的黑天鵝以前，歐洲的所有人都確信天鵝全部是白色的，這是牢不可破的信念，因為它似乎在經驗中得到了完全的證實。對一些鳥類學家（以及非常關心鳥類顔色的其他人）來說，看見第一只黑天鵝大概是一種有趣的驚奇體驗，但這還不是澳大利亞發現黑天鵝的重要性所在。它顯示出我們通過觀察或經驗獲得的知識具有嚴重的局限性和脆弱性。僅僅一次觀察就可以颠覆上千年來對白天鵝的數百萬次確定性觀察中得出的結論，你只要看見一次黑天鵝（據說很醜）就夠了。

    在這里，“黑天鵝”是指滿足以下三個特點的事件：

    首先，它具有意外性，即它在通常的預期之外，也就是在過去沒有任何能夠確定它發生的可能性的證據。其次，它會產生極端影響。第三，雖然它具有意外性，但人的本性促使我們在事後為它的發生編織理由，並且或多或少認為它是可解釋和可預測的。

    簡而言之，這三點概括起來就是：稀有性、沖擊性和事後（而不是事前）可預測性。①少數的黑天鵝事件幾乎能解釋這個世界中的所有事情，從思想的勝利到歷史事件的變遷，到我們的個人生活。自從大約1萬年前的更新世②以來，黑天鵝事件的影響一直在擴大。這一影響在工業革命期間加劇，因為世界變得越來越複雜，而正常事件，即我們學習和讨論，並試圖通過閱讀報紙來預測的事件，變得越來越不順理成章。

    請想象一下在1914年那些事件發生的前夜，你對世界的理解對於你猜測接下來將發生的事情能有什麼說明。（不要拿高中老師填進你腦子里的馬後炮理論作弊。）希特勒上台和後來的戰爭呢？東歐劇變呢？美國1987年的股市大崩盤（以及更出乎人們預料的隨後复蘇）呢？風潮、流行、時尚、觀念和藝術流派的興起，所有這些都受到黑天鵝效應的影響。實際上，幾乎你週圍一切重要的事情都不例外。

    可預測性低和影響力大的結合使黑天鵝現象成為一個很大的謎，但這還不是本書關註的核心。更重要的是，我們習慣於對它視而不見！我指的不僅僅是你、你週圍的人和我，而是幾乎所有的“社會科學家”，一個多世紀以來，他們一直錯誤地以為他們的理論能夠衡量不確定的事物。把關於不確定性的理論運用到現實世界產生的是荒謬的結果，我在金融學和經濟學中突出地看到了這一點。去問一問你的投資組合經理對“風險”的定義，他很可能會告訴你一個把黑天鵝事件發生的可能性排除在外的定義，也就是說，它在整體風險評估中的預測價值不大於占星術（我們會看到他們如何用數學為這套智力把戲做僞裝）。這個問題是社會的通病。

    本書的中心思想是揭示我們對隨機事件的無視，尤其是具有很大離差的隨機事件：為什麼我們，科學家或非科學家，精英或普通人會抓小放大？為什麼我們總是只看到細枝末節，而不是可能發生的重大事件，即使它們的巨大影響是顯而易見的？而且，如果你贊同我的觀點，為什麼讀報實際上降低了你對世界的認識呢？

    我們很容易看到，生活正是少數重大事件的累積結果。即使你足不出戶（抑或你喜歡在酒吧高談闊論），認識到黑天鵝事件的影響力也並不難。做下面這個練習，審視一下你週圍的環境。數一數自你出生以來週圍發生的重大事件、技術變革和發明，把它們與人們在它們出現之前所預期的相比較，它們中有多少是在預料之中的？看看你自己的生活，你的職業選擇、你與配偶的邂逅、你被迫離開故土、你面臨的背叛、你突然的致富或潦倒，這些事有多少是按照計劃發生的？

    你所不知道的事

    黑天鵝的邏輯是，你不知道的事比你知道的事更有意義，因為許多黑天鵝事件正是由於它們不被預期而發生和加劇的。

    想一想2001年9月11日的恐怖襲擊：假如它可以在9月10日被合理預料到，它就不會發生。如果這種可能性被認為是值得註意的，戰鬥機就會盤旋在雙子塔的上空、飛機就會有上鎖的防彈門，襲擊就不會發生，就是這樣。而一些別的事情就有可能發生。什麼事？我不知道。

    看到一件事情發生正是因為人們認為它不應該發生，這是不是很奇怪？美國人對襲擊做了怎樣的預防呢？不管你知道什麼（紐約很容易成為恐怖襲擊的目標），如果你的敵人知道你知道，就都可能沒有意義。這種認識可能讓你感覺很怪，但在這種戰略博弈中，你所知道的可能真的不重要。

    這一點可以延伸到一切行業。想一想餐館業中充當撒手锏的“秘密配方”。如果它被公開了，很明顯，隔壁的某個人就會模仿，使它變得平淡無奇。所以餐館業中的下一個撒手锏必須是不易被現有大多數餐館想到的想法，它必須和人們的預期拉開一定的距離。越出乎人們的意料，競爭者就會越少，實施這一想法的企業家就會越成功。制鞋業和出版業以至任何行業都是一樣。科學理論也是一樣，沒人有興趣聽平淡無奇的東西。人類冒險的回報與對它的預期呈反相關。

    想一想2004年12月南太平洋發生的海嘯。假如事先被預見到，它就不會造成那麼大的損失，居民會被疏散，預警系統會起作用，你所知道的災難就不會真正傷害到你。

    專家與“虛有其表”

    由於這些事件對歷史演變的影響力，不能預測意外事件就意味著不能預測歷史的進程。

    但我們表現得就好像我們能夠預測歷史事件，甚至更糟的是，我們以為能夠改變歷史進程。我們預測30年後的社會保障赤字和石油價格，而沒有認識到我們連明年夏天的情況都預測不了，我們在政治經濟大事上的累積預測錯誤是如此巨大，以至於我每次看到這些記錄時，都不得不掐一下自己以確定不是在做夢。令人吃驚的不是預測錯誤之大，而是我們對其毫無意識。在致命性沖突面前，這一點尤為令人擔憂：戰爭是完全不可預測的（而我們卻不知道這一點）。由於這種對政策與措施之間的因果關係的錯誤理解，我們會很容易引發黑天鵝事件，而且恰恰是由於對它的極端無知，這就像一個孩子在擺弄化學制劑一樣。

    在受到黑天鵝事件影響的環境中，我們沒有預測能力，並且對這種狀況是無知的，這意味著雖然某些專業人士相信自己是專家，但其實不然。盡管他們有經驗和數據，但他們並不比普通大衆更了解相關問題，只是更善於闡述而已，甚至只是更善於用複雜的數學模型把你弄暈而已。

    既然黑天鵝事件是不可預測的，我們就需要適應它們的存在（而不是天真地試圖預測它們）。如果我們專注於反知識，也就是我們所不知道的，就會有許多事情可做。比如，你可以通過最大限度地置身於正面的黑天鵝事件的影響下，來享受黑天鵝現象的好處。實際上，在某些領域，比如科學發現和風險投資領域，未知事件能夠為你帶來大得不成比例的回報，因為通常你沒什麼可損失的，卻可以從一樁稀有事件中獲得巨大回報。我們會看到，與社會科學知識不同，沒有哪一項科學發現或重要技術是來自設計和計劃，它們都是黑天鵝。發現者和企業家們的策略應該是少依賴自上而下的計劃，而盡可能反复嘗試和辨認機會。所以我不同意亞當•斯密等經濟學家的觀點，自由市場之所以能夠運轉，是因為它允許人們走好運，不論他們是拼命努力還是犯錯，而不是對技能予以獎勵或“激勵”。所以，正確的策略應該是盡可能多地做嘗試和盡可能多地把握黑天鵝機會。

本文摘自《黑天鵝:如何應對不可預知的未來》

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　　黑天鵝事件：不可預測的重大事件。它罕有發生，但一旦出現，就具有很大的影響力。幾乎一切重要的事情都逃不過黑天鵝的影響，而現代世界正是被黑天鵝所左右。認識黑天鵝，才能更深刻地認識世界的複雜性，並從不可預知的未來中獲益。在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的，“黑天鵝”曾經是他們言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一只黑天鵝的出現而崩潰。黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，並習慣於以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。