第2節 關鍵歷史時期(3)

　　北美南部地區的國際貿易在戰後所遭受的挫折，甚至比新英格蘭各州更為嚴重，並在北部農業開始复蘇後還持續了很長時間。煙草是戰前金額最大的大宗出口產品，也無法再次達到戰前的水平。雖然一直到1786年，南部各州向英國與歐洲出口的煙草量都在穩步上升，但此後又開始回落。更為重要的是，在18世紀80年代中期，英國對煙草進口的關稅，以及那里較高的倉儲費用和較低的消費價格，都明顯地降低了美國出口商品的價值。1792年後，與荷蘭和法國的直接煙草貿易也進入了持續衰退時期。在18世紀80年代，由於英國的限制，南方地區的大米和鬆脂制品的出口價值也在減少，只有在拿破侖戰爭期間，市場對這些商品需求才比較大，從而暫時提高了價格和產量。最後，雖然北部各州具有用其運輸工具運送南部地區出口商品的能力，並逐漸從英國的商品運輸中獲利，但英國在1789年仍運輸了大約50%美國南部地區的進口商品。

　　在獨立戰爭之後，一些貿易的縮減無疑是國內經濟重新組織與重新建設的結果。國內人口的增加，很可能消費了農業和小工業商品產量中增加的大部分，這種情況一直延續到西部農產品產量增長的速度超過消費需求為止。情況確實如此，殖民地區增加的人口吸納了剩餘的農產品，否則這些產品是可以出口的。資本規模較小的零售商、雜貨商、集制造與銷售為一體的商人，以及雄心勃勃的小販以及“制造工們”（mechanick）都創造了對食品和農村副產品的需求。雖然移民通常隨身帶來了投資資本，美國商人的後裔也會把投資分散到沿海貿易和一些“幼稚制造業”，但這些新的努力涉及的資金很少，幾乎或根本沒有帶來生產與勞動組織的變化。不穩定的國際貿易情況非常普遍。美國獨立戰爭之後，雖然它的不同地區在生產能力上存在著很大的差異，經濟复蘇的步伐也不一致，從現在對人均出口額和人均財富的估算來看，1781至1793年間，全國範圍內的增長很小，甚至沒有。一些證據顯示，多年來許多地方的收入在不斷下降。

　　18世紀80年代的貿易困境，不僅源於國際市場的低迷和英國的有關政策，而且還源於《聯邦條款》中對大陸會議權力的限制。各州都涉足這一權力真空，這和獨立戰爭時期的情況大致相同，這些州都採取大膽和及時的措施，去追逐一些特別的眼前利益，而這些措施開始總能得到州領導人的贊許。但是到18世紀80年代中期，不同的州政策往往使不同群體的美國人之間互相競爭，而不少美國人越來越關心美國的國際和跨州之間的貿易發展。國家主義者認為，不同州的稅收政策，或者針對鄰州貿易的歧視性立法已削弱了所有各州的經濟實力。“州地方特殊主義”成了這10年間的一個重要特徵。

　　在放棄使用現在已毫無價值的大陸幣時，國家主義的主要領導人說明說服大陸會議任命羅伯特-莫里斯（Robert Morris）為財政部長，並在新《聯邦條例》下，大陸會議存在的頭幾年中，給予了他非常大的權力去進行這場戰爭。1781年2月，大陸會議授權成立了第一家全國範圍內可以發行硬幣和紙幣的國有銀行，即北美銀行，並將其設立在離大陸會議不遠的費城。在擔任財政部長的1781年5月至1784年12月間，莫里斯發行了可兌現的硬幣和紙幣，並以大陸會議的信用和信譽以及莫里斯自身的財產作為擔保；發行紙幣的作用是清償政府巨大的戰爭公債。在18世紀80年代間，如果不是為北美銀行提供資金的兩個潛在來源都沒能實現的話，莫里斯的銀行本該能起到良好的作用，這兩個潛在來源是:外國的硬通貨貸款，各州授予大陸會議的徵收統一全國性關稅的權力。大陸會議於1781年2月建議，對所有進口商品價值徵收5%的永久的全國範圍內統一關稅，這一建議是根據所有各州一致意見作出的，但由於一些北方州的立法機構未獲通過而流產了。1783年和1785年所提出的類似建議，也同樣未獲通過。

　　但是，各州還在繼續試行各自的籌措收入和財務支出的辦法，從而進一步損害了大陸會議最小限度的權力。在北方，不同的利益集團都支援各州進行以下的嘗試:（1）從商業中籌措收入；（2）償還私人和政府的債務；（3）建立臨時性的壟斷企業以促進國內航線的發展；（4）促進新的發明以推進商業性農業的發展；（5）支援造船業以及技術性勞動力移民。雖然18世紀80年代期間，各州繼續進行一定程度的促進和管理經濟發展的活動，但是在蕭條時期，對各州來說，努力提供流通貨幣和償付獨立戰爭的債務，則是非常重要的事情。一些州還恢復到殖民地時期地產銀行的嘗試中，即個人用戶通過地產銀行將私人不動產作為抵押，從而獲得紙幣貸款以進行遠距離的交易。但即使是這些措施，也並不能達到效果，到蕭條開始時的1785年只有7個州發行了紙幣。這些州通過宣佈這些紙幣為法定貨幣，並確定了其流通週期，從而在一定程度上成功地減輕了獨立戰爭債務的負擔。此外，?然國家主義者對抑制通貨膨脹的這個萬能藥方發出了熟悉的警告，但人們普遍認為，法定貨幣為這些州的城市手工業者、小商人以及流動的技術工人提供了交易流通的媒介。

本文摘自《殖民地時期》

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　　 第一卷的內容分成三個部分，第一部分分析了美國原住民、非洲人、歐洲人在美洲的早期經濟活動，這些經濟活動影響了19世紀以後美國的經濟史。第二部分分析了北美北部殖民地、南部殖民地和英屬西印度群島的社會經濟情況。第三部分包括了經濟史研究的傳統領域：人口和經濟發展問題、重商主義政策以及憲政問題。
　　第二卷考察了19世紀美國、加拿大和加勒比海的經濟史，描述了美國依靠豐饒的自然資源獲得迅速發展，並超越英國、法國和德國的歷史。這卷包含了5個主要方面：（1）從歐洲、亞洲和非洲流人美洲的勞動力和資本；（2），向西擴張，（3）奴隸制和它的結局；（4）工業化進；（5）經濟增長的社會影響所導致的政府角色的轉變。其他的專題有不平等問題、人口、勞動、農業、企業家、交通、銀行和金融、商法、國際貿易。
　　第三卷論述了美國20世紀的經濟史，與第二卷一樣由17章組成，其中有12章的研究主題相同，具體是經濟增長問題、加拿大的經濟史、不平等、人口、勞動力、農業（第二卷中有兩章關於農業的問題，第三卷只有一章）、技術變革、商業組織、政府角色（第三卷有兩章相關內容，第二卷只有一章）、銀行和金融、對外貿易和國際金融。第三卷還分析了20世紀才明了化或者實際發生的城市化問題、大蕭條問題以及戰爭（兩次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、冷戰）對美國經濟的影響等。
　　《劍橋美國經濟史》不僅為讀者搭建了美國經濟史的框架，而且收錄了相關領域最優秀的論文。這些論文作者或者將鮮明的觀點建立在旁徵博引和翔實的史實數據上，或者對史實和數據的重視更高於觀點，這種多樣化的論文既有利於開啟讀者的視野，又激發了讀者的研究興趣，而每篇論文後的參考文獻都為進一步研究提供了線索。這部書既適合一般讀者，也適合專人士。