正確答案莫非只是神話

　　我們能否找到確定無疑的答案常取決於困擾著我們的問題的類型。物質世界的科學難題最有可能找到準確的解答，只要不鑽牛角尖，大家幾乎都可以接受，因為物質世界較人類社會而言在某些方面更加可靠或者說更能預測。我們也許不能百分之百地確定地球與月亮之間的確切距離，或是一塊新發掘的古文明社會的骨頭距今有多少年代，但在物質環境的方方面面達成共識的例子卻隨處可見。因此，在自然科學方面，我們常常能找到"正確答案"。
而問題一旦涉及人類的行為和這些行為的意義，情況就變得截然不同。人類行為的動因太過複雜，某些行為為什麼會發生，或者在什麼時間發生，我們常常只能做出些聰明的猜測，此外無法前行一步。不止這樣，我們當中有許多人都對人類行為的各種解釋和描述極為熱心和關註，諸如堕胎率、肥胖帶來的後果或虐待兒童的起因等問題，我們更熱衷於相信那些和我們的期望值一致的解釋和描述。這樣，我們難免會把自己的喜好帶入這些問題的讨論場合，而對那些與自己喜好不一致的說法一概加以排斥。
因為人類行為往往充滿争議而又千頭萬緒，故而有關人類行為的很多問題我們能找到的最佳答案本身也就具有極大的或然性。比如堅持鍛煉對保持心理健康確實有效果，哪怕我們明知道一點一滴的證據都能證明這種效果，我們還是不敢保證這些效果必然就會出現。為了以策萬全，我們還是得承認不排除意外情況的發生，才能避免讓自己淪為"空架子"或"不靠譜"。可是我們一旦承認自己的保證建立在或然性而非必然性的基礎上，那麼對那些試圖說服我們改變觀點的人，我們對他們的推理也必然要更加開放和包容才行。畢竟我們的有些看法難免會出錯。對那些和我們意見不一的人我們要洗耳恭聽他們的觀點，也許他們才是正確的。
不管提出來的問題屬於什麼類型，最需要你細細加以研究的往往是那些與"開明通達人士"看法不一致的問題。實際上，很多問題之所以引人入勝正是因為在解答方法上大家的意見出現嚴重分歧。任何一場論争都包含不止一種立場和觀點。有些立場和觀點背後可能有強有力的論據支撐。而對社會問題的論争，很難有一個觀點可以讓你一錘定音地宣佈，"在這個問題上，只有這個觀點才完全正確"。如果這樣確定無疑的答案有可能出現，那開明通達人士也不會為這個問題辯論不休了。本書就會重點圍繞這些社會問題的論争而展開。
最好先問一問"關我什麼事"
提一些像樣的問題雖有難度但結果肯定大有裨益。對你而言有些論争比其他論争顯得更加重要。如果一個論争其結果對你和你所處的社會影響甚微，你自然不肯花大把時間和精力去對它加以批判思考，而甯願把時間和精力投入到更加重要的論争上去。舉例來說，對支持還是反對保護瀕危物種的論争進行客觀評估就很有意義，因為針對這個問題的不同立場將會給社會帶來重大影響。反之，一門心思地去評估藍色是不是大多數公司老總最喜歡的顔色就顯得意義不大了。
一寸光陰一寸金，在決定花大把光陰去客觀評估一個問題之前，最好先問一下自己："這個問題關我什麼事？"
弱勢批判性思維和強勢批判性思維
前面我們說過，對很多個人和社會的重大問題你都有了自己的觀點，那麼你現在肯定也樂意對以下問題表達自己的立場，如"賣淫要不要合法化？""酗酒是難以自控的疾病還是有意為之的惡習？""喬治佈什在任時是不是一位成功的總統？"帶著對這些問題的觀點和立場，你在讀書和聽講中不斷加以印證。
批判性思維可以用來①捍衛自己的觀點，②評價和修正自己的初始觀點。理查德保羅（Richard Paul）教授對弱勢批判性思維（weak-sense）和強勢批判性思維（strong-sense）的區分有助於我們理解批判性思維兩個對立的用途。
小貼士：弱勢批判性思維是利用批判性思維來捍衛自己現有的立場和看法。強勢批判性思維是利用批判性思維來評估所有斷言和看法，尤其是自己的看法。
如果你利用批判性思維來捍衛自己當前的看法，你就在使用弱勢批判性思維。為什麼說這種思維是弱勢的呢？用這種方式來使用批判性思維技能就意味著你對能否接近真理和發揚美德漠不關心。弱勢批判性思維的目的就是抵制和駁倒那些與你意見不同的觀點和論述。最終看到那些和你意見不同的人服服帖帖地甘心認輸，以此作為批判性思維的終極目標，實際上也就摧毀了批判性思維潛在的人性的一面和不斷發展進步的特徵。
相反，強勢批判性思維要求我們用關鍵性問題一視同仁地質疑一切主張，包括我們自己的主張。強迫自己辯證地看待我們的初始看法，我們才能保證自己不會變得自欺欺人和人雲亦雲。抱著自己的初始觀點死死不放固然很容易，尤其很多人的觀點與你相同時更是這樣。可一旦我們選擇走這條容易的道路，我們就極有可能犯下原本不該犯的錯誤。
強勢批判性思維並不一定就要迫使我們放棄自己的初始看法。它可以為我們進一步堅定自己的看法提供堅實的基礎，因為辯證地檢查那些看法有時候可以鞏固我們當初對它們的支持，從而讓我們變得更加笃信不疑。另一個區分這兩種思維的方法就是對比一下思想開放和思想封閉這兩種狀態。當我們思想開放的時候，我們歡迎一切針對自己現有看法的批評，而當我們思想封閉的時候，我們就會維護自己的現有看法絕不動搖。
要對自己持有的某個觀點感到自豪，這個觀點就應該是我們千挑萬選出來的—我們透徹理解並客觀評價各種紛繁複雜的觀點，然後從中披沙揀金，選出最合理的觀點。

本文摘自《學會提問》

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　　 這本《學會提問》是一本非常經典的批判性思維讀物，很出色地完成了傳授批判性提問的技能這一目標，既簡潔又全面，實踐指導性強，會對同學們提供很大的幫助。想要去國外留學深造的同學，應該學習批判性思維，學會用批判性眼光去看待、評價問題，理性思考，擴展你的思維和眼界，豐富你的内心世界！ —俞敏洪（新東方教育科技集團） 教育的真正目的就是讓人不斷地提出問題、思索問題。 —哈佛大學名言 美國“神童”教育（天賦教育）的“童子功”入門第一招是“培養批判性的閱讀能力”，第二招是培養“批判性的聆聽能力”。在小學階段還是作為一種行為習慣來培養，到了大學階段就已經成為一種思維方式了。批判性思維能力的培養因而成為各高校尤其是研究型大學課程設計圍繞的核心。 —《天賦教育在美國》 如果你不改變問問題的方式，你永遠都不會成功。 —現代管理之父德魯克 提問題比回答問題更啟發人的智慧。 —潘石屹