第53節：演講：重塑美國競爭力(2)
但是，在這樣一個至關重要的過渡時刻，成功也依賴於國家領導層滿懷信心地帶領我們國家朝著共同的目標前進。我們的開國元勳們在贏得獨立後就是這麼做的，他們把13個州的經濟結合起來，開創了美國市場；林肯在南北戰爭期間就是這麼做的，他推動修建橫貫大陸的鐵路，成立了國家科學院，通過了《宅地法》（Homestead Act），創立了由政府贈地的州立學院體系；富蘭克林·德拉諾·羅斯福就是這麼做的，面對最嚴重的資本主義危機，他打造了社會保障“安全網”，修建了胡佛大坝，創建了田納西州河谷管理局（Tennessee Valley Authority），投資興辦了“民主兵工廠”（Arsenal of Democracy）；肯尼迪在冷戰期間也是這麼做的，他號召我們奔赴“新邊疆”，制訂阿波羅計劃，引領我們奔向月球。
這種領導藝術具有化逆境為機遇的力量、前瞻性的智慧以及挑戰常規思維和陳腐觀念的勇氣，能夠指引我們彻底改造經濟和把握未來。這種領導藝術是目前華盛頓政府所不具備的，但它卻是我作為美國總統所力求具備的領導力。
過去8年留在人們記憶中的將是政策誤導、錯失良機、思想僵化和因循守舊。20世紀差不多已經過去了10年，而我們仍然沒有制定出參與全球經濟競爭的真正戰略。試想一下，我們原本可以成就多少事情？我們本可以做出讓我們的孩子接受世界一流教育的真正承諾，可是相反，我們卻通過了《有教無類法》。這部法律—無論其初衷多麼美好—把教育經費抛擲腦後，結果，不僅沒有起到鼓勵作用，反而疏遠了教師和校長。我們本可以採取措施，戒除石油毒瘾，可是相反，我們卻繼續一意孤行，資助恐怖戰爭的雙方，危及我們的星球，使得美國人艱難地支付4美元一加侖的汽油價格；我們本可以投資創新專案，修复破舊不堪的道路和橋梁，可是相反，我們卻靡費數千億美元用於本來就不該批準和發動的伊拉克戰爭。
更為糟糕的是，這些失敗的代價正在轉嫁給我們的孩子。克林頓政府留下的財政盈餘已被本屆政府揮霍殆盡。我們面臨著上千億美元的預算赤字以及近10萬億美元的債務。我們向中國等國舉債數十億美元用於對美國富豪進行根本沒有必要的減稅和打一場多餘的戰爭，然而，麥凱恩參議員卻明確表示要沿襲和擴大這些政策，但他拿不出一個切實可行的支付計劃。
專家們進行了兩場辯論—一是國家安全方面，二是經濟方面，但他們漏掉了重點：我們之所以能贏得冷戰並非只因為我們的軍事實力，我們獲勝的原因還來自我們的經濟活力以及思想的耐受力。21世紀，如果通過對石油的依賴向恐怖分子和獨裁者提供資金，我們將毫無安全可言。如果我們不依靠基础設施建設，我們將毫無安全可言。除非我們在年輕人身上投資並要求他們回報美國，否則，我們將無法成就美國偉大的承諾。
因此，本次大選的選擇一目了然。喬治·佈什非但未能帶領我們朝著新地平線前進，相反，他使我們陷入了困境，約翰·麥凱恩的政策將亦步亦趨。而我想把你們引向更好的新方向。我絕不苟同一些人的想法：要麼我們在全球化挑戰面前退縮，要麼沿襲過去8年中陳腐失敗的方案。我們現在應該制定創造就業機會和機遇的新政策—一個建立在教育和能源、創新和基础設施建設、公平貿易和改革基础之上的競爭力建設議程。
該議程將從教育著手。保守派抑或自由派，共和黨人抑或民主黨人，幾乎所有的經濟學家都一致認為在這個數字化時代，一支高度知識化和技術熟練的勞動力隊伍不僅是個人機遇的關鍵，而且也是經濟全面成功的關鍵。只有當所有美國兒童—我指的是每一個兒童—與我們的孩子一樣都獲得我們所期望的良好教育機會時，我們才會滿意。
可是，盡管達成了共識，我們仍未能實現我們的目標。幾年前，在我訪問過芝加哥市郊的一所中學，同學們告訴我他們最擔心是校區請不起全職教師，因此，學校每天下午一點半就放學，删掉了像科學和實驗課這樣的重要課程。可以想象這些孩子們是多麼渴望接受更多的教育。他們有一種上當受騙的感覺。不幸的是，這樣的故事在美國比比皆是。僅有20%的學生準備在大學里選修英語、數學和科學。美國高校辍學率居工業國家之冠，僅有不足1/10的低收入學生能從大學畢業。這種情況將嚴重削弱他們與全球經濟相適應的能力，也將影響我們國家的競爭力。
本文摘自《奧巴馬重續美國承諾計劃》
這本書的上部第一次公佈了奧巴馬的施政綱領，完整記錄了奧巴馬未來引領美國變革的計劃，其中也包括了美國未來對華政策的走向；下部則精選了奧巴馬從宣佈參加總統競選到最終競選成功的八篇演講全文，優美的文字，煽動性的演講，可以與《獨立宣言》媲美。由奧巴馬本人授權、親筆作序的《我們相信變革》（Change We Can Believe In）一書，在美國一上市就榮登亞馬遜網站畅銷書榜前茅，受到社會各界的關註。本書分上下兩個部分，上部第一次公佈了奧巴馬的施政綱領，完整記錄了奧巴馬未來引領美國變革的計劃，其中也包括了美國未來對華政策的走向；下部則精選了奧巴馬從宣佈參加總統競選到最終競選成功的八篇演講全文，優美的文字，煽動性的演講，可以與《獨立宣言》媲美。