《星球Google》 獨步天下的谷歌算法(5)

    鲍爾預設為，如果公司以建議態度要求員工們使用MSN，看看它哪些地方還可以做些微調以求得性能進一步完善，這倒是可以接受的。第一個在他的博客上跟帖的是另一個微軟雇員亞當•赫爾希（AdamHerscher）,他們認為MSN尚未做好與谷歌的搜索引擎進行肉搏戰的準備。赫爾希寫道：“我敢說，谷歌端到端的用戶經驗跟MSN的經驗水土不服。”隨即他又做了一些詳細的比較，最後總結道：“先不說系統，我會盡可能地試用MSN。但如果谷歌有了相同的好東西（也就是一旦谷歌提供更好的服務），我就會繼續使用谷歌——我這種做法說不定對微軟更好。”

    2006年4月，微軟聘請外來者斯蒂文•貝爾科維茨(StevenBerkowitz)擔任在線部門高級副總裁，負責對搜索服務的改造，公司希望借此能扭轉在搜索服務方面的頹勢。作為極其流行的Hotmail電子郵箱服務的提供者，MSN每個月的訪問量達到1100萬用戶，排名美國第二。然而，訪問者對MSN提供的搜索服務仍舊不感興趣。2005年3月MSN的搜索量占有市場份額的16%，而一個月後貝爾科維茨上任時，這個數字竟跌到了13%。

    2006年底，當時擔任另一個搜索網AskJeeves（後改名為Ask）的CEO的貝爾科維茨坦率地談到了他所面臨的困境。MSN遍佈全球的各種Web設備和服務創造了總數高達4.3億人的駭人的用戶群，但是“其中使用我們的搜索服務的人卻相當少。”他說，“我的首要戰略就是要保證這些人不再流失。”

    如果說谷歌的“高智商”創造了一種令微軟的工程師們至今無法趕上的算法，那麼微軟卻可以從事一種全新的創造，就是企圖證明沒有高效能的算法恰恰是一個優點，它表明了本公司的人工服務所具有的水平。在貝爾科維茨的指揮下，微軟企圖翻盤，它在廣告里打出了新的口號：“算法，來會會人工服務。”2006年秋天在《華爾街日報》等報紙上刊登的整版廣告上，微軟試圖用這種方式粉飾它的不足：“我們還是明說了吧，我們參加這個遊戲太晚。我們承認這一點，但我們不甘心從此退出而成為搜索史的註腳，我們已經決定重新書寫嶄新篇章。”廣告文本以否定的方式描繪算法，把它說成只不過是“一個複雜的數學等式”，得出的結果仍需以某種方式進行再闡釋“才能為我們大家所理解”。為了更具有說服力，微軟還在它的搜索結果中添加了一些新的東西，比如什麼鳥瞰圖，什麼實時交通信息之類，說這類東西“顯得更加……人性化”。這種論調中最奇怪的地方是，它幾乎就要使人相信，它在裝備方面之所以能遠遠地超過谷歌，恰恰因為它沒有那種“高智商”的拖累。微軟的廣告自誇道，它的最新版本改進了搜索結果的顯示方式，這是由“我們的人”來實現的，“其中有些人甚至算術不及格。請設想一下吧”。

    微軟還做了其他嘗試：它打開支票簿，出資徵求使用它的搜索服務的合作伙伴。不像“算法，來會會人工服務”的廣告戰，“微軟網路搜索服務信用擔保”不是由微軟公司發佈的。約翰•巴特利（JohnBattelle）在《搜索博客》中透露了這則訊息，再加上微軟縮減用於顧客使用其服務的費用的細節被公開，這引起了微軟對谷歌算法的嚴重恐懼。為了回應報紙上的集中批評，微軟派出WindowsLive的全球銷售及市場總監亞當•索恩（AdamSohn）在線回答記者的提問。但是要從正面角度講述微軟的確打算替消費者付賬，他又沒什麼話好說，他所能提供的最好的東西就是這個苍白的套話：“每當有人創新時，總是會出現反對者的。”

    微軟的聲譽受到了傷害，更重要的是它在多個領域阻止谷歌的實力穩步壯大的企圖失敗了。在搜索方面，谷歌繼續在市場上攻城略地。在更新的領域，如YouTube在線影片，微軟幾乎無法與谷歌相比。即使是自己的核心軟體業務方面，谷歌也在慢慢地用免費的在線服務進行蠶食，與微軟的Outlook、Word、Excel及相關軟體直接競爭。微軟不缺少現金——2007年9月，它從手指縫里就流掉了210億美元——但是這筆錢卻不能為它買來能夠有效地與谷歌的多面出擊相抗衡的條理清晰的策略。至於斯蒂夫•貝爾科維茨這位被任命為微軟在線服務集團資深副總裁並有責任將新思想帶入該集團的外來者，他的任期也並不長，進入微軟尚不滿兩年，就從這個位置上離開了。

    谷歌對算法的信賴不僅給了競爭者們有力的一擊，並且取得了品牌合並所帶來的額外收益。它的名稱成了上網搜索的同義詞——googling現已成為通用名詞。公司現在已經與高級搜索密不可分，就連聲稱自己的搜索能力比雅虎和微軟都更加令人印象深刻的Ask公司，也試圖標榜自己擁有的是可以和谷歌相匹敵的、自己的算法。

    

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？