《星球Google》 獨步天下的谷歌算法(2)

    谷歌依靠搜索引擎起步，它只能從事檢索和分析網頁的單調工作。2000年，公司與當時比自己大得多的雅虎公司達成了一項交易——為雅虎的用戶進行網頁搜索。這對谷歌的財務而言算不上一宗大買賣，也無助於樹立起自己的品牌。雅虎的用戶甚至不知道谷歌才是提供搜索結果的“批發商”，而是以為這些結果都是雅虎找到的。但是這筆交易使谷歌得到了某種比銷路和品牌意識更具戰略價值的東西：它為谷歌提供了大量的搜索查詢的第一手資料，這是谷歌改進搜索技術急需的原始材料，有了這項內在的能力，就可能將數據量的增長轉變為搜索結果質量的提高。

    隨著收集的信息越來越多，佩奇和佈林的技術也變得越來越“聪明”，自然，倆人遲早會開始思考如何著手處理無所不包的原始數據。如何使用這些沒有相互聯繫的具體信息，在當時還沒有被當作最迫切的問題。先收集，後分析。如果這些信息還沒有被數字化，那麼谷歌就不計成本將其數字化。谷歌最早的網路經驗體現在它比任何公司都更具有搜集更多信息的智慧上，它以多種方式讓搜集信息的規模受人喜愛，產生交叉檢索、相互參照的更加密集的集合，貢獻出世界上複雜程度最高的搜索結果。

    谷歌比它的主要競爭對象雅虎和微軟更早就認識到，一個將所有信息全部網羅殆盡的系統，依靠人工是根本無法完成的。正如人類的思維要依靠協調發展的神經系統內的連接一樣，數字化的信息搜集也要依靠以軟體帶動的相互對接，而不必介入人工。軟體的算法固然是由人制定的，但最終產品的複雜程度遠遠超過了人類憑借手工所能達到的水平。

    在公司建立的過程中，佩奇和佈林運用了許多不同的算法。但在哲學定義上，這些不同的法則卻不屬於物質範畴：谷歌的所有算法都可以說屬於總的算法的組成部分，所謂“算法”就是軟體公式的簡化形式，谷歌的創立者們以為它們是解決任何現存問題的最好手段。他們對算法的力量堅信不移，因而採取了一種頗引人爭議的推論：由算法所導致的結果無需以人工介入的方式進行編輯、調整甚至觸摸。對於處理世界上的所有信息的系統進行調節的唯一途徑是將一切過程都自動化。算法也可以用手動的方式加以調整和改進，但是修補過程只能由算法在進行搜索之前自行完成。一旦他們允許對算法進行复評，並在搜索完成之後用搜索結果來修補，這種人工介入就會使系統變慢，使它步履蹒跚。在谷歌，實現規模至高無上，而這必須依靠完全自動化的過程。

    在谷歌成立之初，算法的力量在搜索業界並未得到廣泛的贊賞。在雅虎－谷歌結盟時期，谷歌似乎不想對任何人擺出競爭姿態。在它的早年，即上世紀末和本世紀初，谷歌還沒有找到明確的發展方向，也無法使人相信自己是一家能夠將全世界的信息都組織起來的公司。倒是雅虎牢固地樹立了作為值得信賴的信息來源的形象，似乎完全有可能將自己的任務完成好。作為門戶網站，雅虎是許多網路用戶在線訪問的第一個地方，而且公司提供了一目了然的服務和信息。這使它成為用戶必須訪問的最可靠的網站。它提供的內容包括電子郵件、分類廣告、遊戲、新聞、體育、天氣、股票行情以及管理員認為能吸引訪客進來並使他們留下來的一切信息。

    如果它的用戶感到有必要搜索網路，雅虎就能充當一個被公認為最權威的向導，因為它是由網站編輯親手編纂的，他們仔仔細細地做著去蕪存菁的工作，為網站整理清單，將內容分門別類層層分級。但是公司的管理層卻不將他們穩定而高質量的網站目錄系統視為值得珍視的戰略財富。公司的觀點與當時流行的看法完全相同，認為網站索引只不過是公共門戶網站的一個次要組成部分，三分之二的雅虎訪客都是為了其他目的或尋求其他服務而來。

    在雅虎，網路搜索可以分為兩個互不相幹的步驟，當然，其中隐藏著相當的複雜性。第一步，當搜索詞語提交後，雅虎就對由它自己的編輯們編制的網站名錄中的主題詞表進行查找，如果搜索詞與它索引表中的任一詞語相匹配，那麼相關的目錄項就會顯示出來。如果沒有相匹配的結果出來，那麼搜索就會進入第二個階段，雅虎將這個詞語送到與之訂有契約的外部搜索引擎上，由後者在它所搜集和整理的所有網站上的網頁的拷貝頁中進行查找。這第二步幾乎被業界的每一個人都視為無趣的幕後服務，這種服務從任何可互換的提供者那里都可以得到，他們之間並無明顯的差異。一個個看上去都十分相似，所以雅虎也定期更換為它提供幕後服務的公司。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？