《星球Google》 能力無限(7)

    谷歌預計，當一個新的數據中心滿負荷運行後，所創造的工作職位是200個。但即使是這麼少的人，有多少必須在當地招聘，也還沒有宣佈。《夏洛特觀察家報》湯姆林森仔細思考了谷歌所需的技能和勒努瓦的失業者中掌握這種技能的人數之間的不對稱之後總結道：“谷歌需要的是計算機技術人員，而勒努瓦有的是下崗的家具工人。上帝保佑他們，讓他們能學會經營伺服器農場。”

    如果谷歌不招聘當地的人員，它將會受到批評；如果它招聘了當地的人員，也一樣會受到批評，被指責為到別的行業挖牆腳。谷歌在達勒斯的數據中心曾從鄰近的果園農場聘用了一個在那兒工作的IT專家，就受到了指責。無論能否提供當地人才在谷歌公司表現突出的例證，都與公司策略的實施無關。雖然來自地方上的批評家為阻止谷歌數據中心的建設發表了損害性的意見，而且這些意見還相當有道理，但是仍然很快就結束了。

    分佈在各個站點的數據中心構成了信息化時代的經濟所依賴的非常重要的後工業化的基础設施，就像蒸汽機和鐵軌是19世紀鐵路時代的不可或缺的基础一樣。谷歌比它的競爭對手們更早懂得了集中化的計算能力將有何等的重要，原因就在於它的創始人也比競爭對手們更早地意識到互聯網所涉及的領域具有前所未有的複雜性。在谷歌公司剛剛成立時，Web還只是一個在線參考咨詢台，但隨著時間的推移，整個的互聯網——包括用戶們看得見和看不見的各個專案——事實上已經變成了一個與現實世界同時存在的完整的世界。由於在線生活的人越來越多，它正在日益變得廣袤無邊。為了對一切可能的對象加以整理，用戶對搜索引擎的依賴只會增加。谷歌將維護自己作為一個不可須臾離開的指路者的形象。

    2004年4月，埃里克•施密特說谷歌的壓倒一切的目標就是“努力使谷歌成為人們在線生活的地方”。為了加快實現這一目標，谷歌必須在實體世界作好實際準備——方式是增加更多的驅動硬盤，將它們安放在重兵防守的大樓內的擱架上，在地理位置上盡可能地接近用戶以減少應答時間。谷歌的主要競爭者雅虎和微軟現在也已經認識到，數據中心的安全有著極端的重要性，事關它們的前途，於是也開始向谷歌學習，建造了自己的數據中心，但它們的步驟顯然太慢了。

    谷歌的管理者並沒有將現在四處開花的數據中心建設視為顯示屏上不久就會消失的信號。谷歌希望我們把更多的習慣於保存在辦公室電腦或家裡的電腦上的信息轉移到集中的地方——如谷歌的伺服器上去，它還希望我們把目前保存在紙上的信息數字化，這都需要建設更多的數據中心。在線影片的流行也提出了建設更多的數據中心的要求——影片所形成的文件比文本文件要大得多。

    由於在領頭建造屬於自己的數據中心基础設施方面積累了經驗，谷歌現在已經把不斷增加新的數據中心納入了常規工作範圍。施密特將這個過程描繪得甚是簡單：用伺服器將一座大樓塞滿，然後接入頭頂上的電線。根據需要重複這一過程。

    在谷歌，佩奇和佈林這兩名從前的學生創建了一個為自己開發系統工具的軟體公司。由於具備了成批量建設性能價格比優良的數據中心的能力，谷歌開始擁有無限制地擴大資料庫容量、不間斷地與Web發展相適應的手段。無論公司的業務量增長有多快，都不會出現能力與要求脫節而使新的服務內容被迫拖延的現象。公司也不會由於地方上有人反對而取消新的數據中心的建設計劃或被迫遷址。這樣，公司就可以擴大，擴大，再擴大。但它也在一些用戶和許多隐私權倡導者當中引發了越來越多的焦慮氣氛，當他們看到數據中心正在成倍增長，於是便開始關心谷歌將怎樣使用存放在它的資料庫的所有數據，因為其中的私人數據是如此之多。

    為了安撫公衆的焦慮心情，谷歌滿可以將它的運作方式公開，甚至就像IBM在20世紀40年代那樣，把機器放在玻璃窗後邊。但谷歌的管理層對公司的硬體信息諱莫如深，甭說將設備向過路人展示，就連對新聞記者也深藏不露。（我要求把我的腦袋伸進門內瞧一眼，只瞧5秒鐘，也被拒絕了。）谷歌的一名發言人說，谷歌的管理層堅信，他們的硬體專家向公司提供的都是最具競爭優勢的產品，如果讓其他公司的人都向里邊瞄上一眼，這種優勢就會風化，即使是通過新聞記者的眼睛，也是如此。當然，保守機密是任何高競爭行業的規範，尤其是在技術產業中。但即便如此，谷歌對秘密的態度還是與衆不同。

    在公司創建時所確立的最終使命——將世界上的所有信息組織起來——的指引下，谷歌所建立的貯存能力已經使它能夠通過各種綜合的途徑對用戶所想和所做加以掌控，這是其他公司都不曾做到的；它還可以永遠保存這些記錄，而不必為了保存新信息而删除舊記錄。不僅如此，谷歌還通過將它自己私有的軟體公式表述為“我的”以及窜改數據以達到區分其服務的目的，對技術也狂熱地防止競爭對手的觊觎。這就導致了谷歌使用“黑匣子”（對外部完全不透明）的願望與用戶們對公開透明的希望之間的沖突。

    用戶們希望谷歌至少也應公開一下它為保護他們的隐私信息都採取了哪些措施。用戶們對保存他們個人資料的機器以及谷歌公司里能夠接觸這些資料的雇員抱有好奇心也是很自然的，用戶們還會擔心個人信息有可能被洩漏、被盜竊，或在政府有關部門的明確要求下轉讓給他們。怎樣才能讓用戶確信他們的個人信息不會以他們絕對不願意的方式被用於他們絕對不願意的領域？對隐私權關心的問題存在於所有的互聯網公司，但這些公司最關註的是個人信息是從哪里流入谷歌這個最大的池塘里的。這使得谷歌機器的日常管理成為公衆感興趣的一個問題。

    無論藏在那扇總是緊鎖著的大門之後的東西有多麼險惡，無論它是應當如此或不應當如此。為了改善其公衆形象，谷歌應該有可能會發發慈悲把門打開，至少應該讓人可以向里邊瞥上一眼。至於數據中心“在黑暗中”運行、旁邊沒有人等，都不能解答谷歌雇員中會不會出現窺探用戶活動的搗蛋鬼這一問題。但是多一些開放就能多帶給用戶一些安心，使他們對視線以外谷歌發生的事情少一些擔憂。如果谷歌願意更多地開放，它就能夠證明在公司的日常運行中並沒有人為的干預：谷歌的模式建立在自動化的調節上，在谷歌的信息工廠里從事工作的是軟體，而不是人。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？