《星球Google》 獨步天下的谷歌算法(1)

    任何人都可以召喚谷歌主頁並動員起谷歌搜索引擎的全副力量，而不必為登錄提供任何個人信息。性別、種族、年齡、受教育程度、職業——一切都不必公開。搜索引擎只搜索它所接收的詞語，以及連同搜索請求一道傳過來的不起作用的網路地址。

    谷歌之所以擁有回應匿名提交搜索請求方面的技術，源自其創始者們致力於盡一切可能從網路站點而非用戶方提取信息。所謂算法就是為解決具體問題而設立的一套規則：它是用於構建複雜的計算機軟體的基础材料。谷歌的PageRank算法就是用於對網頁的鏈接進行分析，辨別某一個頁面同其他頁面何者名氣更大。谷歌的搜索引擎不需要了解用戶的任何情況，而只需猜測當搜索語詞被鍵入時用戶的心裡在想什麼。

    若能在匿名搜索領域成為一種核心力量，將對谷歌有著極大的說明，而且這種說明的方式還是谷歌在創辦之初未曾預料到的。隨著在線世界以指數次幂的規模持續擴大，在線收集的個人信息飛速增加，用戶們已經不安地看到一個又一個公司或蓄意或無意地釋放了一些被用戶當作個人隐私的信息。隐私每洩露一次，人們的提防心就加重一次；於是用戶們希望得到承諾，使他們的個人信息受到切實保護。令谷歌感到幸運的是，它的搜索服務不需要了解用戶的身份就可以開始工作。

    谷歌的搜索方法借重數學模型，不需要個人信息，因而它提供的廣告是由搜索內容決定，而不是由人工提交的，這樣就能保證廣告服務對象的身份不致洩露。谷歌的這種方式使它在與Facebook等社交網站的經濟效益競爭中處於有利位置，因為後者向廣告商提供的是接近具體用戶目標的機會，而谷歌出售給廣告商的只是接觸被用戶視為個人敏感信息的機會。

    谷歌優於其社交網路競爭對手的地方在於毋需了解其用戶的個人信息就可以完成網路搜索，不過，這個優點卻被它在除搜索以外的其他許多服務專案上的擴張行為抵消了；在這些服務——如它的電子郵件服務Gmail——中，谷歌所獲取的資料是極其私人性的。谷歌知道，用戶們也許會擔心它的雇員可以隨意偷看谷歌用戶的電子郵件。這個問題不僅谷歌有，微軟、雅虎以及美國在線的雇員也可以在用戶私人的電子郵件中亂翻，而且這幾家公司的伺服器所處理的電子郵件信息比谷歌要多得多。所以被擔心陌生人擅自閱讀他們個人信息的電子郵件的用戶單獨挑出來，這對谷歌的確有點兒不公平。就谷歌而言，它為了讓公衆放心而採取的措施無論如何也不能完全令人信服。谷歌說，只有一小部分職員被允許接觸由Gmail保存的電子郵件，因此它們不會洩露。但是，令人不太放心的是，公司還規定了一些特殊類別的用戶，他們的電子郵件是放在谷歌的雇員禁止進入的地方，“無論他是公衆人物，還是某個具體公司雇員，還是誰的熟人”。這能禁止電子郵件被陌生人當作消遣物來閱讀嗎？為維護這一規定而制定的懲罰措施——解雇——足夠嚴厲嗎？能有效杜絕這種行為嗎？規定公佈後，有違規行為被查處嗎？如果某個用戶的電子郵件被偷，他能得到通知嗎？

    正如谷歌所斷言的，這類擔心是沒有事實根據的，對某些公司安全缺口的擔憂使人們對所有保存用戶個人資料的公司都產生了不信任感。盡管2007年的一篇文章報道了Facebook的雇員（而非谷歌雇員）偷看了用戶的資料（據推測可能是為了檢查可能的候選人的日期），有的人篡改了電子郵件信息，還有的人更換了用戶的文件夾的照片，但谷歌的私密性保護措施也受到了越來越多的懷疑。

    在谷歌創辦時，佩奇和佈林還不必有隐私方面的擔憂。他們一心一意地鑽研如何讓評定網頁的過程自動化。他們的方法無疑優於雅虎依靠人工編輯來維持一個用人手挑選的網站指南引擎的運行。谷歌取代雅虎進而贏得領袖群倫地位的故事的啟發性就在於，谷歌在計算機的應用方面比那些大公司更加靈巧。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

---

　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？