《星球Google》 這不是一個小公司(7)

    何種數據能夠說明改進軟體，這並無限制。“更多的數據就是更好的數據”這一推論表明，任何不能被軟體處理的信息都必須做到數字化。施密特在2007年5月訪問倫敦時，被問及谷歌今後5年的發展規劃。他回答說，谷歌目前占有的信息總數尚處在“初級”階段。他解釋道，通過拓寬和延展信息採集範圍，谷歌將能夠根據用戶的特殊要求對搜索結果加以剪裁。他還說，最終目的是，在提供谷歌服務的同時還能提供關於它的每一個訪問者足夠的個人信息，這樣就能回答客戶指定的相關問題如“我明天應該幹什麼？”、“我應該找什麼工作？”等。

    你不必使勁眯著眼去想像一台計算機究竟能不能回答這類問題：在1968年根據亞瑟•C．克拉克的英雄傳說攝制的電影《2001，太空漫遊》中有一個令人難忘的HAL9000形象，他的無所不知引起了巨大的恐慌。謝爾蓋•佈林在2002年告訴一位來訪者：“HAL的能量就是我們努力的目標。”它具有將所有吞食的信息熔為一體並且——用佈林的話說——“使之合理化”的能耐。他說：“更讓人期待的是，它絕不會像HAL那樣在殺死宇宙飛船的來訪者的地方染上病菌。”

    如果谷歌能夠賦予它自己的超級計算機以HAL的力量——佈林曾說：“我想我們已經朝著那個方向走了一大段路了。”——它就可以掌握廣告商們夢寐以求的系統；它對每一個來訪者越是了解，廣告的針對性就越強；顧客的反應越好，公司的利潤就越高。

    佈林、施密特以及他們的谷歌同事們都盡情地想像過這樣一個世界，在那里，他們的公司將要掌握（就是在這個詞的字面意義上）整個世界的所有信息。而且，隨著該公司持續前進，它在對於遠大前程的夢幻般想像上的時間必然減少，而花在乏味的現實細節上的時間必然增加；這些細節直至不久前在谷歌令人目眩的超速發展中還顯得無關緊要，甚至無人關註。

    如果谷歌的股票在2008年初急劇下跌後不能完全恢復到以前的水平，那麼谷歌就無法保證其雇員所擁有的優先認股權能夠用來擔保他們對企業的忠誠。那些已經以極低的預購價格購買了全部優先認股權的雇員正在嚴重流失。這是自然發生的預料之中的逃亡，其中一些最優秀的人才正在選擇谷歌間接的競爭對手Facebook公司。2008年3月Facebook聘請谷歌的謝樂爾•桑德格擔任其運行部門主管。據報道，約10%的Facebook雇員都是從谷歌跳槽的。

    谷歌之所以具有雄心勃勃的冒險精神，仰仗於它能夠不斷地獲得頂尖級的技術人才，但是人才招聘現在卻遇到了前所未有的困難。那些還不曾首次公開募股的公司以及那些能夠向新雇員賦予更大的責任、提供更多的發財機會的公司——如Facebook——正在工程師市場上與谷歌展開爭奪。

    公司招募頂尖級新雇員能力的進一步衰減將使它經歷一個人令人失望的季度，公司還決定，將拉里•佩奇在2004年曾經希望無限擴大的優厚的職工福利也不得不全部削除。不可思議的削減福利的行動在2008年已經開始著手，育兒補貼已經從雇員的特殊待遇中消失。而到2008年6月，谷歌又宣佈，公司總部附近新幼兒園的入託費用將提高70%（幼兒達到每月2290美元，嬰兒則更多）。雖然與此同時又推出“兒童助學金專案”，給那些因入託費上漲而帶來經濟困難的家庭以補貼，但是雇員竟然要申請助學金才能使孩子享受到公司所提供的入託服務，這的確是一個令人不安的信號，因為谷歌的雇員分屬兩個等級：一個是較富裕的等級，他們進入公司較早，趕上了在公開募股之前就得到了優先募股權，這批人當中有的甚至相當富有，而在公開募股後才進入公司的職員，他們與其他所有人一樣，都在為高物價地區的生活而日夜擔憂。

    或許更糟糕的事情乃是與谷歌的金色光暈有關，一兩個困難的季度迫使它的資深高級行政人員做出決定，與其跟隨公司的腳步瘋狂奔跑，還不如讓公司暫且停下腳步，裁減雇員。谷歌還從未臨時解雇過它的正式雇員，但在2008年3月，當谷歌完成了對DoubleClick的並購時，它立刻中止了原雙擊公司的1200名美國雇員中的300人的聘期。這訊息立即登上了彭博（Bloomberg）財經新聞社的頭條，報道稱，解雇已經成為谷歌公司“首先的裁員手段”。即使是那些合格的原雙擊公司雇員，當他們在“裁員”近旁看見到處都是“谷歌”時，也感到無比難受。但這也提醒人們，不應認為谷歌永遠不會遭遇其他公司所經歷的厄運。

    谷歌究竟是成為向“雲”計算技術轉變過程中的頭號受益者，還是會被其他公司（也許是剛成立不久的公司）所取代呢？谷歌的“雲”是為大衆所接受，就像用戶享受它的好處那樣，還是更有可能被拒絕，就像害怕個人資料被盜用一樣成為人們最擔憂的東西呢？谷歌的前途在相當大的程度上取決於用戶對公司本身的看法。在第一個10年中，谷歌得到了公衆最多贊許，但要在面對最大的資本市場美國的衆多公司中繼續保持可愛的、反企業的形象，這將是一個越來越困難的挑戰。

    這家公司似乎無所不在，深深地介入了我們的日常生活。但實際上卻只有一個很小的實體存在。和五角大樓規模相當的谷歌總部（Googleplex）給人的印象是一座巨大的建築怪物。事實上，這個冠名的建築物比起郊區的一所獨立高中來也大不了多少，核心部位由四個裝修古怪的兩層或三層建築構成，從前是計算機制造商視算公司(SiliconGraphics)的本部。圍繞其週圍的是一片長而寬的公用空間：年輕的林蔭樹；塗有谷歌的紅、綠、藍、黃四色的遮陽傘以及在它們的遮檔下永遠不會被太陽曬到的桌子；長滿綠草的土丘和圓形的排球場；一座室外花園；青銅鑄造的霸王龍雕像“斯坦”。隨著一天當中時間的不同，或多或少的谷歌人在樓群之間進進出出。作為一個團隊，他們有一個引人註目的特點：他們是一支非常年輕的勞動力，即使在矽谷也很年輕。

    在2003年底，即公開募股之前的最後一年，谷歌擁有1628名長期雇員；只不過4年之後，到2007年底，這個數字就增長了10倍，達到了16805人。即使他們沒有野心，谷歌也不能算是個小公司。這個念頭出現在2007年5月，在每年一度的公司股東大會之前，佩奇和施密特會見了一小群記者，包括我在內。佩奇被問到，當他在場地上看到這麼多陌生的面孔、看到公司發展到這麼大有何感想。他反對道，谷歌還不大——還沒有到當初預想的地步，還未能“向世界上的每一個人提供全世界的信息，並且把這一切做得盡可能完美。”他否定道，“還只能說不是個小公司，對吧？”

    對。這不是個小公司。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？