《鐵路大亨》 前言(3)

    換句話說，斯特朗所憎惡的那塊三角浮雕，以及該浮雕的廣受诟病,都是事實存在的。1877年，在史坦頓島上出生（1794年）並奮鬥了一生的範德比爾特溘然長逝，並被安葬在該島上。他不光在身後留下了1.05億美元的財產，還顯著地改變了美國的地理面貌和金融狀況。在依靠帆船和蒸汽船積累了一些財富後，範德比爾特的後半生則致力於掌控一個鐵路王國。晚年，他手上掌控的鐵路線—如紐約中央鐵路、哈林鐵路、湖滨和密歇根南方鐵路、加拿大南方鐵路和密歇根中央鐵路—已經連成了蛛網，他也以其慣有的高調將這些稱為“現代社會最偉大的創造”。範德比爾特那超長的鐵路幹線綿延有740英里，連接了大西洋、五大湖地區以及美國的心髒地帶。445列列車每年運送乘客達700萬人次；408輛火車頭不僅要牽引客車車廂，還要牽引9 026節貨車車廂。一切技術都是最先進的：威斯汀豪斯氣閘、普爾曼和瓦格納發明的卧鋪車廂，以及新開發的車廂安全連接系統。

    範德比爾特總是緊跟最先進的技術，並改造它以適應自己的要求。同時，直到生命的最後幾年，他都以一種不容置疑、不容挑戰的態度系統地部署著他的投資戰略。有一次，當他的幾個合伙人密謀奪取了他的一處資產後，他通過媒體冷靜地告訴這些人：“先生們，你們欺騙了我。我不會起訴你們的，因為走法律程序太慢了，但我會採取措施毀了你們。”隨後，他確實做到了。

    最後，範德比爾特的鐵路系統構成了內戰後美國經濟發展的基石。同時，他依靠自己在紐約的財富吸引力，為使華爾街成為美國的金融中心做出了很大貢獻。光是範德比爾特的巨額財富就足以讓人對他的智慧驚歎不已了。他死後留下了1.05億美元的遺產，如果按其在GDP中所佔比例折算，這筆財富到2005年相當於1 580億美元。而據《福佈斯》雜志估計，2005年比爾•蓋茨的財富也不過只有510億美元。範德比爾特將這筆遺產的95%都留給了一個兒子—威廉•亨利•範德比爾特（William Henry Vanderbilt），他的解釋很簡單，他將財富本身視為其最大的個人貢獻，是他輝煌一生的最佳註腳，遠比他的其他任何成就，甚至遠比家庭更為重要。“我要保持這筆財產的……完整性。我不知道這麼做是否正確，但是，我不願分散這筆財富。我要把它作為紀念我的一座豐碑留存於世。”

    而如今，範德比爾特那偉大的財富豐碑大部分已不复存在了。他的大部分財產都在威廉•亨利•範德比爾特的幾代子孫手上一再分配而日益分散，印證其功績的其他痕迹也大多都煙消雲散了。除了紐約中央火車站那座不起眼的銅像，在這個大都市里再也沒有什麼標志能夠喚起人們對範德比爾特的記憶了。在曼哈頓北端，近上百老匯和聖尼古拉斯大道（在範德比爾特的年代，它們分別叫佈盧明戴爾路和哈林路，那時都未曾鋪設地磚）的地區已經不再有他的印記了，也沒有人再舉行輕駕馬車賽了。而當年，正是在他和另一位富翁丹尼爾•德魯（Daniel Drew）的推動下，輕駕馬車賽成為19世紀60年代和70年代早期陽光和煦的午後一項盛行的運動。然而，無論是此地還是再往北的地方，都沒有任何雕塑或者其他東西可以紀念範德比爾特—歷史上首位在薩拉託加鋪設鐵軌的人。

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。