《鐵路大亨》 家族淵源

    第一章摩拉維亞

    在美國，範德比爾特家族也算淵源深厚，其在該國歷史上有案可查的第一人可以追溯到簡•阿爾岑•範•德•比爾特（Jan Aertsen Van Der Bilt），此人於1705年去世。但他是否就是這個荷蘭家族在新大陸的第一代移民，或者他原本就生於斯、長於斯，而他的父親阿爾特才是移民先驅，這就不得而知了。簡的中間名“阿爾岑”或許為後一個推斷提供了證據，因為其字面意思就是“阿爾特的兒子”。然而，我們還是認為，第一個推斷似乎更為可信，畢竟這個名字在當時歐洲移民潮的早期就出現了。倘若進一步追根溯源到荷蘭，簡的家鄉可能在烏得勒支省的比爾特，或者弗里斯蘭省的比爾特，這已經沒人說得清了。不過，迄今為止，幾乎所有的傳記作者都將前者作為範德比爾特家族的真正故鄉，雖然我們還缺乏歷史文獻來證明這一點。

    至於範德比爾特家族赴美的原因，以前的傳記作者曾將其歸結為“郁金香泡沫”破裂的沉重打擊，對此我們也無法定論。1636~1637年期間，荷蘭的郁金香期貨市場在達到狂熱巅峰之後瞬間崩潰。很可能就是在這場郁金香花球的豪賭中，範德比爾特家族的第一代移民輸掉了大量家產，無奈出走美洲。但話又說回來，17世紀30年代末，嚴重到迫使當地人背井離鄉的大事件中，“郁金香泡沫”的後果可能還是最溫和的。當時，黑死病肆虐荷蘭。同期，在歐洲“三十年戰爭”（1618~1648年）的幾大戰役中，荷蘭又幾經戰火蹂躏。如果簡或者他的父親是在這一時期移民海外的，那麼上述任何一個原因，或者說上述所有原因，都可能是引發他們遠走他鄉的導火線。

    不過我們還是知道，簡和他的家人生活在荷蘭殖民者統治後期的新阿姆斯特丹，因此，他們很可能親眼目睹了殘暴的新荷蘭州州長彼得•施託伊弗桑特如何在強大的英軍艦隊威脅下，於1664年將這塊土地拱手割讓給了英國國王。我們之所以能夠確認他們當年的栖身之處，是因為在荷蘭歸正會教堂1651年的洗禮記錄中，可以查到簡的兒子阿里斯的名字。阿里斯是簡和他的妻子狄爾佈•科內利斯的長子。他們還有三個孩子，分別叫做傑雷蒂耶、雅各佈和馬萊蒂耶。1667年，簡在今天佈魯克林的弗拉特佈什鎮購買了一座農場，該農場的轉讓契約，包括寫給賣主的按揭付款憑條迄今仍在。賣主也是一個荷蘭人，名叫尼古拉斯•德•梅耶爾。簡顯然是個文盲—他只在契約的買方簽名處畫了一個“X”，而名字則由他人代筆。18年後，他的後裔仍然居住在此。1685年，32歲的阿里斯•簡森•範•德比爾特（Aris Jansen Van Derbilt）和其他16人獲得英國國王詹姆斯二世的皇家殖民地總督託馬斯•唐根頒發的土地持有許可。弗拉特佈什鎮就此興起。此時，簡本人已經搬遷到了新澤西州伯根郡的另一處農場，該郡的一部分就是今天的澤西城。簡就在那個農場度過了餘生。

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。