關於“富豪”的定義（2）

    晶電視和兩輛水上摩託。停在碼頭另一端的是197英尺長的阿爾法•福爾號，福爾號上有一個室內健身房、遊泳池和直升機升降坪。這場展覽的中心話題則是億萬富翁保羅•艾倫最新的“享樂之船”—“章魚號”，這艘巨型遊輪足有400英尺，船上有籃球場、音樂工作室、位於玻璃船底的起居室以及潛水艇。章魚號的霸主地位最近也被拉里•埃里森那座450英尺長的浮遊宮殿“升起的太陽號”所取代，這艘巨無霸有5層樓，80多個房間。除了有尋常的健身房、遊泳池之類設備，“升起的太陽號”上還有一艘雙船體登入艇，可運送一輛四輪驅動的吉普車上岸。

    “我以前老覺得我的船尺寸正好，”韋斯頓先生歎了一口氣說，“可現在跟其他船比起來，它簡直就像一個小救生艇似的。”

    我可以負責任地說，在美國歷史上，還沒有一個時期能像今天這樣直呼一艘100英尺長的遊艇為“小救生艇”！今日的超級富豪是如此之多，可供他們揮霍的財富數額是如此巨大，他們完全更新了“消費主義”的定義，使消費水準再創新高。成為一個真正的“炫耀型消費者”從沒有像今天這麼困難過，因為有數以百萬計的億萬富翁在競相爭取這個地位；而大肆購買奢侈品，並以此來模仿精英階層生活方式的普通富裕消費者之數量就更多了。

    根據一項調查顯示，全美最富有的0.5%人口一年消費6 500億美元—相當於意大利全國的家庭支出！如此大手筆的消費提高了“富人國”的各種價格—2004年“富人國”的通貨膨脹率上升到6%，而全國性通貨膨脹率只是3%；對那些身家超過3 000萬美元的富人，通貨膨脹率更為驚人，達到12%。

    對奢侈品的無節制消費，很大一部分是出於週圍的壓力。始終保持跟其他富翁的生活水平相同已經變成一場近乎殘酷的競爭，因為以炫富為樂的超級富豪實在太多了。棕榈灘的“派對動物”喬治•克勞提爾最近送給女朋友一輛櫻桃紅的奔馳SLK跑車，價值5萬美元。他認為這是份不賴的禮物，他的朋友們卻不敢苟同。

    “我的朋友們都拿這事兒打趣我。”他說。

    所以他把SLK換成更大的奔馳SL型跑車，花了11萬美元。兩年後的今天，他又感受到社會壓力—需要給女朋友換更貴的車型了！“每個人都在說賓利，似乎賓利才是你必須要有的一輛車。”

    這種壓力使得在今天的美國成為炫耀型消費者比任何時候都更難，也更貴。索斯坦恩•凡勃倫在其1899年關於財富的經典論著《有閑階級論》中，發明了“炫耀式消費”這個名詞來說明“鍍金時代”的財產過剩。凡勃倫說購買昂貴物品是富翁們顯示自己屬於非勞動階級一員的一種方式。浪費和無節制消費在富人圈中得到廣泛認同，是他們顯示社會等級的必要手段。在一個消費社會里，等級是以開支為標志的。

    “在任何一個有高度組織性的工業社會中，良好的聲譽最終都是建立在財力上的；而顯示財力的方式，同時也是獲得及保持聲名的方式，則是閑適的生活和對商品的炫耀式消費。”與之相反的是，“不夠數量和質量的消費也就意味著‘劣等’和‘缺點’。”

    簡而言之，富人們花費是為了顯示他們的能力。今天在“富人國”中唯一改變的是富人太多了，供他們支配的收入也太多了，“顯示財力”變得日益困難。當一個“富人國”國民用100英尺長的遊艇和價值5萬美元的奔馳SLK來顯示自己的精英身份時，卻有另一個更富有的富翁擁有一艘250英尺長的遊艇和一輛賓利GT。

    “富人國”國民花錢消費也是為了超過後面那些正在希望取得入主 “富人國”資格的大批人員。如今，富裕的消費者日益增多，他們也漸漸有能力購置曾經只是富豪專享的物品。奢侈品公司為了擴大銷量，也非常樂意推出旗下高檔物品的大衆版，專供新一批大衆追捧者購買。市場專家稱它們為“大衆奢侈品”，無論是否矛盾，總之它們讓“富人國”的消費者們實在感到郁悶。

    古奇的太陽鏡、路易•威登皮包和巴寶莉外套現在無處不在。提供私人飛機租賃業務的公司可以讓人們只花幾千美元便享受一次“私人飛行”，完全不必掏3 000萬美元來購置一架私人飛機。你可以從日益增多的汽車俱樂部租一輛法拉利或保時捷，也可以用六位數一週的價格租一艘相當不錯的遊艇，而不需要付出八位數的巨款來購買一個遊艇的所有權。15萬美元就能讓你加入一個旅遊俱樂部去加勒比海旁一個人的海景別墅或阿斯本的滑雪小屋中度假；現在甚至能從新興的藝術品租賃商店中租到昂貴的名畫來為你家增光添彩。

    在來自頂端（更富的富人）和中下層（生活富足的普通人）的雙重壓力下，“富人國”國民創造了一個全新的消費層級—超級奢侈品消費，總算讓富足的庶民們踮著腳尖也夠不到了。有些時候他們競相擡價，一起拔高已有商品的價格；有時候則開發全新的產品和服務類別，比如“太空旅行”和“影子遊艇”。不管是哪種情況，總之，數量衆多的“富人國”國民在不遺餘力地擡高價格，並一起將凡勃倫 “炫耀式消費”的定義推向了一個新的高度。

    下面我們來看幾個傳統的奢侈品市場是如何被追求地位的“富人國”國民重新定義的。

    當脫衣舞娘的鋼管舞桿也成為標準配置時

    兩年後的某個時候，全世界將會看到第一艘長過500英尺的私人遊艇問世！也許是兩艘！第一艘叫“迪拜號”，現正在為迪拜統治者謝赫•穆罕默德•本•拉希德•艾•馬克圖姆趕制，據說長度是525英尺。第二艘代號“日蝕”，是一位俄國石油大亨定制的，估計2009年下水。俄羅斯的這位船主對遊艇的實際長度一直保密，是為了確保自己的船在一定時期內一直穩居“世界第一長”的霸主地位。不過，兩艘船都將打破世界目前“私人遊艇第一長”—“阿蔔杜拉•阿齊茲號”保持了22年的紀錄。阿齊茲號長482英尺，屬於沙特皇室。

    遊艇經紀公司尼格爾•伯傑斯的主席喬納森•貝克特說：“現在，尺寸太重要了！”

    數量也一樣重要。在過去10年里，購置150英尺以上新遊艇的訂單已經翻了一倍，達到一年200艘次。若是把遊艇制造商需要趕造的遊艇排起隊來，長度將超過15英里—比整個曼哈頓都長。

    

本文摘自《一群富豪的奢華生活》

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　　 富豪的生活仿佛不是在這個地球上發生的事，他們似乎生活在另外一個國度——從歐洲城堡里的管家學院到富豪子女的財富繼承培訓班，新型富豪們擁有自己的遊戲規則，在經濟中發揮著奇怪的作用：住在金字塔尖上的這一小群人決定了一個國家70％的消費；新型富豪“創造”了新的“財富文化”：世襲的舊式貴族被自己致富的新式富豪比得黯然失色，過去簽支票式的低調慈善行為變成了當今高調的慈善宣傳；更有甚者，富有進取心的新富豪們在越來越多地涉足政治。本書描述了一群富豪的奢華生活，揭出了很多不為人知的內幕，同時我們也看到了深刻的文化諷刺和社會批判。