1963 年，利根川進大學畢業後進入京都大學病毒研究所，跟隨渡邊格從事分子生物學的研究。渡邊格是當時日本少數自美國歸國、具有完整分子生物學訓練的海歸科學家之一。在利根川進跟隨做了兩個月研究之後，渡邊格忽然建議說：如果你想要學好分子生物，日本的環境還不夠好，應該去美國完成學業。
這一個建議也改變了利根川進的一生。經過考慮之後，他進入加州大學聖地亞哥分校讀博士，畢業後留在實驗室做了一年博士後。1969年，利根川進進入沙克研究院（Renato Dulbecco）實驗室。1970 年進入瑞士巴塞爾免疫研究所工作。1987年，在美國麻省理工學院擔任教授的利根川進最終獲得了諾貝爾生理醫學獎。
然而，導師渡邊格的建議，利根川進的經歷，並無特別之處。二戰結束之後相當一段時間，日本大多數高科技人才都在走同樣的成材模式：在日本完成大學的學業，去美國讀碩、博；或在日本讀完博士後去美國做博士後研究，最後再回到日本發展。總之，"出廠"前最後"制造"環節要留在美國。日本貿易振興會曾設立"Tigersgate2000"基金，旨在培育日本年輕的互聯網創業者。但是，日本貿易振興會申請資助的第一條件是這些年輕的創業者首先要遷居美國，或在那裡學習和工作過。
這一奇怪的的人才培養模式，或許有些無奈，但卻是客觀所迫。日本的教育實力不但落後於美國，也滞後於自身經濟的發展。2008年英國《泰晤士報高等教育特刊》發佈的"世界大學排行榜"上，整個亞洲也包括日本進入二十強只有東京大學這一所，而進入前50強的日本大學則只有3所，這一數字甚至只與中國香港相當，遠遜於其世界第二的經濟實力。因此，自身教育實力不濟，外流人才去美國學習，借美國的大學培養自己的人才，也就成為了日本重要的選擇。
這樣的故事並不是日本才有。先後就讀過倫敦經濟學院和劍橋大學的李光耀在新加坡建國後成為第一任總理，他培養長子李顯龍的成材方式也是將兒子送往世界最優秀的大學，而非留在新加坡最好的大學學習。於是，李顯龍先在英國劍橋大學留學，後就讀於哈佛大學肯尼迪行政學院獲碩士學位，期間還在美國堪薩斯州參加陸軍指揮和參謀培訓。如今，李顯龍已成為新加坡的現任總理。
自身教育體系和實力落後，就把學生送到世界最好的大學去"借雞生蛋"，這也正是"人才外流"的意義之一。一個落後國家要崛起於世界之林，去世界上最發達先進的國家學習技術、經驗、理念必不可少。
還有一個比較普遍的現象：自全球化進程開始以來，除了早期歐洲之外，所有目前存在的新興大國，從早期的美國、澳大利亞、加拿大，到上世紀下半葉的日本、韓國、以色列，再到本世紀的中國、印度、巴西、墨西哥以及複蘇的俄羅斯，甚至包括愛爾蘭、新加坡、越南、墨西哥。無一例外，都有龐大的海外族裔人才資源。與此同時，大多數中東國家盡管通過石油成為"富國"，並有龐大的外來人口，但主要是外籍勞工，並沒有帶來先進的技術和理念，因此並沒有成為新興大國。
印度政府曾公開反駁聯合國的人才發展報告，表示聯合國所稱的"印度每年因人才流失損失20億美元"是不正確的。當年被稱為"計算機總理"的印度前總理拉吉夫甘地就發表言論說:"即使一個科學家、工程師或醫生在50歲或60歲時回到印度，我們也沒有失去他們。我們將因為他們到國外獲得經理職位或成為富翁而高興。我們不要大驚小怪，不要把這看成是人才流失，而應把它看成是智慧銀行，正在積聚利息，等著我們去提取。我們必須培養和發展不僅能在印度工作，也能在全世界工作的人才。"
人才外流除了會攜帶技術、資金、經驗回流之外，也會帶來了匯款、投資以及對跨國貿易的幫助。匯款是發展中國家在外國直接投資(FDI)之後的第二大外部資金來源 。2005年，世界匯款總額72％大約1670 億美元流入了發展中國家。其中，創造經濟增長奇迹的印度和中國是收到海外匯款最多的國家。在這些國家的引進外資當中，海外族裔也扮演重要角色。
但是，外流的人才做出貢獻是建立在回流以及環流的基礎之上。這是我一再強調的觀點，真正帶來外包業務和匯款投資也大多是滞留在海外、卻在進行人才環流的群體，而不是已經徹底流失海外的本土出生的人才。相反，那些徹底流失的人才，反而會把在祖籍國的資金和產業轉移到海外，因此損失通常會高出所能帶來的回報，這是必須承認的事實。
香港科技大學講座教授崔大偉曾對"僑居方案"展開研究，他認為這一方案可以改變人才流失，使人才即使僑居國外也能為本國做出貢獻。但他在引用AnnaLee Saxeninan對於360名在矽谷華人企業家和雇員的調查數據也不得不承認，考慮在中國設立公司的人當中，23％的人經常和内地交流技術，而不考慮在中國設立公司的華人，只有9％的會進行交流技術。
因此，包括"印度經驗"其實是說：政府應該開放地看待人才外流，不為可能的人才流失而因噎廢食，支持出國留學和來去自由，鼓勵人才環流以及在海外也貢獻祖國，以便培養能在全世界競争的頂尖人才。遏制人才流失的方式不是閉關鎖國，而是通過建立有國際競争力的人才制度與環境，來吸引住那些傑出的人才。
本文摘自《講述全球最稀缺資源的争奪戰》
為什麼因為缺乏醫生，塞拉利昂2003年嬰幼兒死亡率高達16.6%，人均壽命不足40歲，而在美國芝加哥的塞拉利昂醫生卻還比塞拉利昂全國還多？
為什麼美國的“氫彈之父”、“電子計算機之父”來自歐洲？為什麼歐洲免費輸送科學家讓美國爆炸了原子彈、制造出了導彈、把人造衛星送上天、使宇航員登上月球，冷戰中卻還需要美國人的保護？
為什麼美國最近十年的高科技企業三分之一都有印度或中國的創始人？為什麼美國的科學與工程博士接近40%來自外國出生？為什麼這些外國出生的科學與工程博士有22%來自中國大陸？為什麼中國科學與工程領域的留學博士學成不歸的比例高居新興國家首位？
為什麼1985年以來，清華大學80％、北京大學76％高科技專業畢業生都去了美國，並且從2006年開始榮登美國大學博士生來源最多的兩所院校？為什麼美國《科學》雜志把清華、北大稱為——“最肥沃的美國博士培養基地”？
為什麼中國送出了世界最多的140多萬留學生，卻只有30多萬人回國？為什麼中國官方的社科院也不得不承認：中國流失的頂尖人才數量在世界居於首位？