第二節　22歲就敢開錢莊的席家二少

　　席正甫大名席素貴，號正甫，兄弟四個當中，他排行老二。上有一個大哥名席素煊，字嘏卿，號缙雲。下有大弟名席素榮，號缙華；二弟名席素恒，號缙言。席正甫生於商業世家，本該是含著“金湯匙”出生的“富二代”才對。可是，他的父親席元樂去世得比較早，偌大的家業缺少當家人的料理，家境逐漸就衰敗下來。席正甫4歲喪母，13歲喪父，之後一直跟隨繼母沈氏和兩個弟弟一起生活。雖然席正甫只念過幾年私塾，並沒有接受過正統的學校教育或者經營管理方面的培訓，但他在經商方面的天賦很快就顯露了出來。等他長到19歲的時候，太平天國的戰事綿延到了洞庭一帶。席正甫告別繼母，只扛著一卷鋪蓋就來到上海闖蕩，希望能和大哥席素煊一樣，自己養活自己。
　　席家二少勇闖上海灘
　　1857年，讓我們記住這一年吧，正處於變革與轉型中上海迎來了19歲的東山小伙子席正甫。此時，不管是上海還是席正甫，都沒有預料到一座城市與一個人會產生如此密切的聯繫。若幹年以後，席正甫在以上海為背景的金融舞台上亮相；而上海因為有了以席正甫為首的衆多買辦，國際化發展的步子邁得更大，逐漸取代了北京、天津、廣州等傳統的商業城市，成為全中國最為繁榮的黃金之地。幾十年之後，席正甫在上海過世，喪禮的排場之大，成為上海灘市民們多年的話題。
　　想想也是，席家向上數代，有左源公和右源公精明的商業血脈相傳，整個清朝中後期，席氏家族依然有人世代經商；橫向來看，席家週邊有東山其他商業家族做榜樣，席正甫對經商一道可謂是耳濡目染。可以說，如今來到上海的席正甫並不欠缺經商的能力，他在等待一個可以發揮自己商業智慧的機會。
　　中國的大城市有不少，沒有被太平軍戰火波及的地方也有不少，可是席正甫兄弟偏偏選擇到上海發展，可以看出這幾位商業世家子弟確實有著不凡的眼光和見識。他們兄弟幾個認為上海經過開埠之後，已經成為洋人的匯集之地，經濟發展迅猛，賺錢的機會一定比別的城市要多。另外，上海與蘇州老家相距不遠，等將來自己拼出了一席之地，還可以把一家老小從東山鄉下接到上海來。
　　席正甫先到舅舅沈二園的錢莊做了一名學徒。沈二園不是席正甫的親舅舅，而是他繼母沈氏的哥哥。但是席、沈兩家同為東山大族，世代姻親，關係一直處得不錯。沈二園看著席正甫長大，一直很喜歡這個機靈的二外甥。老一輩的東山人對沈二園顯然更為熟悉，因為他可以稱得上第一個在上海灘站穩腳跟的東山人。鴉片戰爭剛剛結束，沈二園就來到上海經商。那時，席正甫還只是幾歲的頑童呢。等到席正甫來到上海投靠舅舅的時候，沈二園已經成為上海商界頗有聲譽的錢莊老闆。
　　19世紀中葉，在上海開錢莊是一種風氣，一種時髦。錢莊老闆既是身份的象徵，也是思想解放的標志。太平天國運動之前，上海也有錢莊，但是那時的錢莊的主要業務是兌換各地不同的貨幣，偶爾經營一些小額的存貸款業務，並非近代銀行的前身。
　　由於太平天國運動的刺激，上海逐漸取代了廣州，成為中國最大的商品集散地。尤其是進出口貿易的劇增給上海帶來了空前的繁榮。這種變化，對錢莊來說，正是可遇而不可求的發展機會。
　　全國各地的富戶們雲集於此，在帶來大量資金的同時，也開起了更多的商號。只要做生意，就可能會遇到資金週轉不靈的情況，這個時候，就是錢莊的機會了。他們趁機把期限稍長的存款放給那些急需資金的商號，從中獲取存貸款之間的差價。中國商號逐漸增多並不能算是上海這個租界的特色，更多的外資洋行進入上海才是上海迅速繁榮的主要原因。
　　上海經濟迅猛發展導致了貨幣供應的不足，市場上銀根①[]緊縮，通貨不足的缺陷日益顯著。中國缺少白銀，但外商不缺。這時候，西班牙銀元、墨西哥鷹洋等外國貨幣一股腦地湧進上海的貨幣市場，但流通起來極為麻煩。誰來負責兌換這些不同的貨幣，成了亟待解決的問題。錢莊當仁不讓，承擔了這一光榮使命，所有的中外商號凡是想要做買賣、兌換貨幣的，都要經過錢莊。這個時期的上海錢莊，在賺取豐厚的利潤之外，其經濟地位和卓著的信譽也給中外商號留下了深刻的印象。
　　可以想象一下，當時的清政府剛剛在洋人手里吃過多次敗仗，被迫簽訂了不少割地賠款的不平等條約，中外交易雙方的地位肯定是不平等的。普通的中國商人並不信任洋行推銷的所謂“物美價廉”的洋貨，而洋商又不敢先交貨後收款，雙方都需要一個信得過的中介作為中外貿易的紐帶。這時，錢莊就順勢成為雙方都認可的中介，參與到了進出口貿易之中。
　　這個中介在一開始並沒有多少技術含量，難得的是敢為人先的那份勇氣。錢莊充當中介很簡單，就是錢莊先開具莊票給華商，讓其用莊票交付給洋商當作貨款，提走貨物；而洋商只需要在莊票到期之後向錢莊收取貨款就行了。一般莊票的期限是5~20天，在這個時間段里，華商往往將貨物出手，把錢款送了過來。錢莊經營風險並不大，卻向華商和洋商都收取了相當高的手續費，簡直就是一本萬利。但是因為錢莊的信用可靠，交易雙方對錢莊收取高額手續費的事情都睜一只眼閉一只眼，只要自己的生意能做成就行。
　　洋行需要依靠錢莊的說明來打開局面，這一點可以看作外國洋行對本土錢莊具有一定的依賴性。可是隨著洋行逐漸紮根於中國市場，其雄厚的資金儲備優勢日益顯現，讓錢莊不自覺地追隨洋行的腳步。在外資洋行佔據優勢的情況下，即使有的錢莊不想被牽著鼻子走，也很難做到獨善其身。因為錢莊開具的莊票需要得到外商的認可，需要外商使用才能產生價值。錢莊與洋行兩個看似風馬牛不相及的機構在中國特殊的歷史背景下，既想保持自己的獨立性，卻又不得不綁在一起，並肩前行。
　　席正甫來到錢莊做學徒的時候，趕上的就是這麼一個機會——錢莊業鼎盛發展，洋行急劇增多，中外貿易額逐年增加。憑著席正甫天生的商業嗅覺，他能學到的生意經比別人要紮實得多。席正甫做了三年學徒之後，對錢莊的所有業務已經爛熟於心，他決定結束學習的日子，自己也開一家錢莊，重振父親生前的雄風，讓席家再次輝煌起來。
　　如果是普通的小伙計，剛剛做了幾年學徒就想自己開錢莊，那是痴人說夢。但是席正甫不一樣，他是東山席家的二少爺，雖然家道中落了，但是瘦死的駱駝比馬大，席家還有不少的地產可以變賣成現金，充當錢莊的流動資金。也虧得席正甫一向有主意，在家裡很有發言權，當他把這個想法跟兄弟們一說，大家都不反對。於是22歲的席正甫動用了席家的部分家產在上海開辦了一家屬於自己、屬於席家的錢莊。
　　有句話說“山不在高，有仙則名”，開錢莊也是這樣，“店不在大，有人則靈”。別看席正甫的錢莊規模不大、知名度不高，也沒有什麼值得誇耀的歷史，但有了席正甫這個精明的老闆坐鎮，一切劣勢都不再是劣勢了。他知道存款的多少對一個錢莊的運轉來說非常重要，不能僅僅指望用自己的本金來實現“錢生錢”的夢想。
　　席正甫長袖善舞、八面玲珑的交際才能首次得到了全面的體現。他的人緣甚好，在上海灘做生意的蘇州籍商人大都認識這位小同鄉。有了鄉親這層關係在前，大家存款時當然會優先考慮把錢存入席正甫的錢莊。
　　除了認鄉親之外，席正甫敏銳地發現來上海的商戶中，廣東人至少占了半數以上。為了拉近與廣東商人的距離，席正甫開始學說粵語。很快，廣州商圈的人們也都認識了這位與自己有共同語言的年輕老闆，紛紛把錢存進了他的錢莊。粵語速成之後，席正甫對自己的語言天賦也頗為自信，開始悄悄地學起了英語。因為經營錢莊有著與洋行打交道的便利條件，席正甫的英語聽說能力都進步神速。
　　現代成功學的大師們常挂在嘴邊的一句話是“機遇只垂青於那些有準備的人”。席正甫當年以錢莊老闆的身份苦學粵語、英語，不正是這句話的真實寫照嗎？他自己也不知道，這番準備將為自己日後踏入匯豐銀行、成為上海灘第一買辦打下堅實的基础！

本文摘自《締造金融家族的教父》

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　　 席正甫，是中國近代最成功的企業家之一，是一位卓越的銀行家，是一個金融奇才。他為人清高，熟悉專業，在做跑街時，就促成了匯豐銀行給清政府的巨額借款，開辟了外資銀行在華業務的新紀元，同時成為匯豐銀行的“救世主”。他是大清重臣李鴻章和左宗棠爭相結交的座上賓，是盛宣懷和胡雪岩的“死黨好友”，是上海金融界的泰鬥，江蘇洞庭席家金融帝國的締造者……
　　本書從席正甫的重要商業活動、與外商、與政府、與商界週旋等各個方面，挖掘精彩的商界博弈故事，重現晚清金融業的種種真相與角力。具有較強的可讀性與話題性。