很長一段時期，佛蘭德斯地區都十分荒涼，1884年，一名官員在一份針對Nievre地區的報告中，揭示了一種非常奇怪的現象，勃艮第地區的農民在豐收的季節到來後就把葡萄樹根埋起，在修理一些常用的工具後，這些精力旺盛的人們就開始在床上度日，為了取暖並減少進食，他們用被子把自己裹得嚴嚴實實。他們主動削弱自己的動力。人類的冬眠是基於身體與經濟上的考慮，避免身體上的消耗帶來的饑餓感，從而降低新陳代謝。人們每天混沌度日，甚至在夏天也是如此。在工業革命之後，阿爾薩斯和加來地區的官員聲稱，釀酒的工人和農夫，在進入冬季後就不再工作，而是任由自己過著遊手好閑的生活。
相反地，生活在中國南方的農民，是不會在冬天裡睡覺的，從 11月到明年的2月，農民們大多會做些副業，如紮竹籃，做竹帽，而且還會派自己的一個兒子到附近村莊的親戚家裡幹活。不僅如此，還會作豆腐、大醬、捕蛇（蛇的味道很鮮美）、捉昆蟲。到了立春時節，（意味著春天快到了），農民日出晚歸的務農生活又開始了。相對於那些機械化務農的農民，他們需要付出十倍到二十倍的辛苦．據統計，每年一名種植水稻的農民的工作量有三千多個小時。
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想象一下，生活在那個時代，珠三角地區農民們的生活會是多麼的辛苦，每年花費在工作上的時間居然有3000多個小時，這的確讓人感到不可思議。尤其是大多數的時間都是在烈日當頭下彎著腰在地裡播種，除草。
而農民們唯一可以改變自己命運的，就只有努力的工作，這同在紐約做服裝生意的猶太移民一樣。這非常重要。首先，對於耕田的農民來說，付出與回報是顯而易見的。你在稻田地裡付出的越多，收成也就越多。第二，農活是一件很複雜的工作。不會只是簡單在春季播種，然後就可以在秋季裡收獲，他們需要有效率的去經營運作，比如說需要整合人力，選擇不同的稻種來以保證一年的收成。同時管理複雜的灌溉系統，做好協調準備工作，使得第一次收割和第二次的播種工作可以同時進行。
重要的是，大多數的農民是有自主權的，在歐洲的農民只能從他們所屬的貴族那裡得到一點微薄的報酬，而且他們幾乎無法主宰自己的命運。但是中國和日本的體制有所不同。西歐的體制不適合稻田農業文化，種地是件很複雜的事，體制無法強迫或威逼農民每日很早起床去田裡幹活。在十四世紀到十五世紀，中國中部和南部地區的地主同租戶的關系已不具有所屬關系。他們只收取固定的土地出租費用，其他的事情全部都由農民自主決定。
“對於種植水稻來說，不僅僅是需要很多的人力，而且還是件很吃力的工作，細微的差別就會造成產量上很大的差異。”歷史學家肯尼思?波馬雷茲說道，“澆水的時間也非常關鍵。插秧時，秧苗的距離和力度對產量也會產生很大的影響。這不是你想象的那麼簡單---只要在三月中旬，把種子灑在地裡，然後在月底的時候下場雨就可以等待收成了，你必須按部就班的來進行每項作業。對於需要特別關註的田地，地主就會通過一定的獎賞制度來激勵農民。如果收成很好，那麼農民也會得到更多的分成，這就是為什麼地租是固定的。地主會說，不管收成如何，我都要收20擔糧食，因此如果收成超出地租需要交納的糧食，你就會有收獲很多餘糧。但如果耕種稻田的是奴役或者是拿工資的農民，那麼莊稼收成好壞都與農民沒有關系，因此莊稼也就不會有很好的收成。這不是象打開灌溉的閥門，讓它多流一會，流到你的地裡那麼容易。”
本文摘自《不一樣的成功啟示錄》
如果有人說某某人士的成功是因為他是一個天才，那麼本書會毫不遲疑地對他說不！因為持這種論調的人往往忽視了成功不能缺失的兩個環節：機遇和文化傳承。世上沒有不想成為人上人的人，成為卓絕群倫的社會人士是創業者的夢想，把別人的成功經歷當成鏡子是成功者的愛好，在工作中事有所成是企業員工的追求，然而，要成為卓越者，需要的不僅僅是審視自己，還需要認識自己週圍的一切事物，這樣才能找到適合自己生長的土壤。就像海灘上長得最高的一顆橡樹，它之所以能長得最高，也許是因為它曾是一個硬殼種子，但很重要的，是它生長的土壤，它生長的地方，如果從一出生，它便被其它橡樹遮蔽了陽光，那它永遠不會長成最高的一棵。