要了解為什麼現金的產生會如此重要，大家只要看看2008年秋季美國汽車行業的情況就清楚了。汽車行業面臨的難題，不僅僅是消費者的需求從高利潤的SUV轉向了燃油經濟型的轎車，而且汽車行業也成為信貸緊縮的犧牲品。盡管各家公司都在竭盡全力開發對消費者有吸引力的新型號汽車，但是汽車和卡車銷售都全面跌入低谷。三大汽車廠商中沒有誰的手裡持有足夠充足的現金。由於銷售情況不佳，它們無法產生出多少現金，而且這部分現金中的大部分從根本上說又被困在存貨上。此外它們的信貸風險很高，因此也無法借入大量的現金。雪上加霜的是，為了籌措現金，此時它們早已將大部分非核心資產出售了。
我們可以說這些是汽車行業長期以來累積起來的問題，但是缺乏流動性（cackofliquidity）則可以成為壓倒大象的最後那根稻草，它可以在不足2週的時間内把整個行業打趴下。管理層必須將他們關註的重點從業務管理轉向流動性問題的管理上。
缺乏流動性將是一個永遠存在的致命威脅，你必須得謹慎管理。為應對可能出現的最壞局面，請盡快降低現金收支平衡點（cashbreakevenpoint）。以現金為基礎計算出的收支平衡點會告訴你需要做的事情：為了能夠在最壞的情況下生存下來，你必須考慮是暫停一條生產線，關閉一家工廠，還是放棄一條營銷渠道。
一定不要低估了可能出現的問題會有多糟。比如，最為嚴重的衰退對你的債務償付會有多大的影響？你是否出現了貸款違約的情況？今天，很多商人都覺得他們不會有什麼真正的問題，因為在2010年年中之前，他們不需要進行再融資。但是，如果這條信貸之源完全枯竭了怎麼辦？還有，別忘了，暴跌的股票價格已經讓很多退休基金的盈餘變成了負債，留下了必須填補的窟窿。你必須將所有這些可能性計入你的現金方程式中。
需要未雨綢缪的艱難時日可能比你想象的要長。2008年9月美國零售市場的崩潰被有些人稱為是百年一遇的大洪水，因為這場崩潰標志著消費者行為模式的一次根本性轉變。隨著它在全球範圍内的蔓延，消費者會因為現金短缺而停止或延後購買，市場需求將持續下降或長期疲軟不振。當你計算一年、兩年或者三年的現金平衡時，還是要重點考慮流動性的問題。由我做咨詢顧問的一家公司正在計劃將單位產量縮減10%，而營業收入在2009年會減少12%，2010年會再減少12%。首席執行官和首席財務官現在已經未雨綢缪，提前考慮著如果2010年的信貸和市場條件依然嚴峻的話，這對公司將會意味著什麼，因為2010年是公司必須進行債務再融資的時候。
本文摘自《經濟不確定時代的新領導法則》
作為當今的一名商界領導人，你面對的，應該是前所未有的挑戰：世界範圍内的經濟衰退。現金和信貸的缺口越來越大，銷售預測令人沮喪，而且公司内部士氣低迷。現在不是進行反思的時候。現在是行動、決策和為你的下屬加油打氣的時候，而且刻不容緩。
這是你的時代。你能承擔起這個重任嗎？