在數百年後的工業革命初期，蒸汽動力機械的出現為人們帶來了許多富有創意的生產模式。制造業的生產效率與規模都得到了空前發展。聰明的企業家可以在很短的時間内想出某種提高生產效率並降低生產成本的辦法，並借此擠垮手工行會的同行，以更低廉的價格把產品大量投放市場。依靠機器，人們可以更快速、更系統化地積累財富。人們不再需要窮其一生積累足夠的資本，或冒著生命危險航海到未知的世界去尋找寶藏。每位有足夠資本的投資者都有機會獲得某項新發明，並建立起專業化工廠進行高效生產，從那些跟不上時代發展的競争對手手中搶奪市場份額。發明與創新直接帶來財富，新一代的投資者淘汰了舊時的競争者，他們靠投資賺取利潤。1776 年，亞當•斯密的《國富論》(The Wealth of Nations) 出版，資本主義從此誕生。“資本”一詞源自拉丁文“capitalis”，意為“人頭”。在資本主義社會裡，你必須依靠頭腦取得成功。
盡管產生財富的引擎由土地變為資本，封建時期財富積累的“零和”本質仍然沒有改變。同土地一樣，資本也是有限的，我擁有的資本越多，你擁有的就越少。靠更多的資本，我就能夠創新和擴張，做你沒法做到的事。資本家制定了一套新的權力規則。擁有資本時，資本家把資本緊緊捏在手裡，除非是為了更大的收益而投資，否則決不放走一分一厘。資本就是我們利潤的源泉。在此後的幾百年裡，資本就意味著權力。為了獲取成功，我們必須瘋狂地争奪資本。總的來說，我們做著跟封建時期差不多的事情--圍繞我們的財產建立壁壘，以防止競争對手的入侵。我們控制市場，嚴守商業機密，並且確保每一樣東西都受到專利或版權的保護。我們控制信息的單向流動，確保我們可以掌握市場信息，而消費者卻沒法了解我們。我們建立了新聞與出版制度，以便更加完善地處理和編造信息。我們學會了分割和駕禦信息，告訴某一市場的消費者這部分信息，而告訴其他市場的消費者另外一部分信息。我們的企業架構就反映了“命令與徵服”式的權力結構和自上而下的等級制度。壁壘資本主義的習慣很快滲透到企業的各個方面。
本文摘自《方式決定一切》
在HOW時代，不僅要“放手去做”，更要“正確的做”“遵從規則”已過時，“超越規則”是殺手锏不僅考慮“能夠做”，還要學會“應該做”
安然、AIG、三鹿奶粉、國美等，接二連三的公司醜聞突然間讓我們發現：自己比以往任何時候都更能透過現象看到事物的本質。可以說，信息技術催生了“透明文化”，同時也宣告了全新的“HOW時代”的到來。
《HOW時代》提出了颠覆性的觀點：
HOW比WHAT更重要 在透明文化盛行的今天，產品和技術（做什麼）極易被複制，而正確的方式（怎樣做）才最具創造力。