電報、電話、光纜--通信方式的演變
讓我們先暫停回顧歷史，來關註幾個發生在工業革命時期的事件，在後面的篇幅中，我們將了解到這些事件所蘊涵的歷史意義。19 世紀中期，美國人剛剛發明電報不久，一些頭腦靈活的資本家為了一舉發迹，試圖利用這個新發明建立一個總長度達數千英裡的銅纜網絡，把商業發達的東海岸與當時正處在快速發展期的中西部連接起來。由於缺乏妥善規劃，這次投資活動並沒有給他們帶來預期的回報，電報傳輸能力嚴重過剩，而當時的市場規模太小，電報業的營業收入不足以抵消鋪設線路所花費的投入。於是，發電報的價格迅速下跌，投資者也因此破產。但他們失敗的投資活動卻帶來了電報業的爆炸式擴張。一時間，通過電報發送文本文件的價格跌到了前所未有的1 美分/ 字，發電報一下子成了既方便又實惠的通信方式，這也帶來了意想不到的後果。正如《連線》(Wired) 雜志記者丹尼爾•克羅斯(Daniel Cross) 所叙述的那樣：“記者們現在可以通過電報把内戰戰況的長篇報道發送回報社，因此促進了威廉•倫道夫•赫斯特(William Randolph Hearst) 和約瑟夫•普利策(Joseph Pulitzer) 等人創造的龐大新聞帝國的誕生。同樣，低廉的電報價格還刺激了全國範圍内的商品買賣和股票交易，連進行國際貿易也方便了許多。”這是一個足以改變世界的進步。半個世紀後，這個通信網絡在美國電話電報公司(ATT) 的手裡得到急劇擴張，在原有線路基礎上加設了電話線路。當然，美國電話電報公司也前瞻性地和美國政府於1913 年達成了壟斷經營特許協議，以此確保自己的利益。事實上，電話體系就是電報體系的加強版，它給商業界帶來了巨大的沖擊。
讓我們把歷史快進到1994 年信息時代剛剛誕生的那一刻，技術進步再一次對社會行為模式產生了強烈的影響和推動。機遇無處不在，然而我們無法清晰地分析和把握絕大多數機遇的前景。接踵而至的新發明、新產品、新商業模式使得一些過去無法實現的美夢一夜成真。跟以前數次技術革命時的情形一致，企業家們再次開始四處活動。某些人似乎忘了電報業最初的教訓，又投入全副家當，在世界各地鋪設光纜。與當年瑪•貝爾(Ma Bell) 鋪設的電報銅纜以及後來的電話線相比，光纜的傳輸能力有了質的飛躍，一組光纜線可以在數百公裡内傳輸多達3 000 部電話之間的通話，而半徑粗1 倍的一組電報銅纜卻只夠在5 公裡内傳輸24 組對話。使用諸如波分複用(WDM，指在同一根光纖中同時讓兩個或兩個以上的光波長信號通過不同光信道各自傳輸信息，稱為光波分複用技術。--譯者註) 之類的新興技術後，光纜的傳輸能力還能再提高64 倍。科學家甚至預言，隨著技術的發展，光纜傳輸能力將接近無限。光纜的架設再次面臨著傳輸能力過剩的問題，新一代通信業投資者鋪設線路的熱情高漲得好像要把洗手間的水龍頭加粗到導彈發射井那麼大，而全球通信的實際需求卻只能用掉理論傳輸能力的5% 。於是，通信價格再次暴跌，一大批懷著發財夢並投入巨資的公司也跟著倒閉，但這卻把全人類帶入了一個信息流動空前快捷、信息傳播價格空前低廉的新時代。
本文摘自《方式決定一切》
在HOW時代，不僅要“放手去做”，更要“正確的做”“遵從規則”已過時，“超越規則”是殺手锏不僅考慮“能夠做”，還要學會“應該做”
安然、AIG、三鹿奶粉、國美等，接二連三的公司醜聞突然間讓我們發現：自己比以往任何時候都更能透過現象看到事物的本質。可以說，信息技術催生了“透明文化”，同時也宣告了全新的“HOW時代”的到來。
《HOW時代》提出了颠覆性的觀點：
HOW比WHAT更重要 在透明文化盛行的今天，產品和技術（做什麼）極易被複制，而正確的方式（怎樣做）才最具創造力。