王大東習慣被人稱呼為王托尼，1949年出生於四川省，5歲時全家遷往台灣。1968年獲得了台灣中原大學土木工程學士學位，然後又漂洋赴美。隨後進入紐約大學商學院，並於1975年獲得該校國際商業管理的碩士學位證書。
1979年，王大東在肯德基公司謀得了一份工作，並一直升至公司的商業發展部總管，直接對迪克•邁耶負責，兩人由此發展出極為親密的私人關系。1982年，王大東自肯德基原有職位離職並成立了屬於自己的管理公司。
1982年的夏天，天津市政府組團訪美，王大東受邀參加了接見。在舊金山召開的一次茶話會上，時任天津市長的李瑞環對王大東說：“希望你來中國，幫我們發展餐飲業。”這並不是一次信口開河的交談，李瑞環回國後就給他發來了邀請函。出於對中國市場的好奇，王大東答應了。
辭去在美職務回國的王大東依然還記得，那天，他乘坐的美國飛機降落在深夜的上海時，虹橋機場一片漆黑，只在遠處有零星的燈火。改革開放初期的中國百廢待興。
從上海轉飛北京，再從北京坐火車到達天津後，王大東應李瑞環的邀請擔任天津改善飲食服務業方面的顧問。
“他說請我來幫忙，可我考察完就對市長講，我不但幫你們做、教你們做，我還要自己動手來做。”王大東在天津第一次萌發了開快餐店的念頭。1982年年底，第一家中美合資的連鎖快餐店“傲奇”開業了，王大東的合作夥伴是天津市青年實業公司和天津輕工業進出口公司，但對這種經營内容只是漢堡包、三明治等這些最簡單不過的西式快餐到底合不合中國人的口味，所有人心裡都沒底。
而出乎王大東和所有人預料的是，“傲奇”成功了。“勢頭非常好，這是世界上最後一個偉大的市場。”蜂擁而至的食客讓王大東更為樂觀，一年之内他就開出了“傲奇”的第二家門店，同樣生意興隆。
傲奇快餐店成功的消息傳到美國快餐界之後引起了不小的轟動。受此鼓舞，王大東開始萌發了將老東家肯德基公司引入中國市場發展的想法，並寫信想通過和迪克•邁耶的私人關系獲得肯德基在中國内地主要地區的代理權。
但迪克•邁耶非常不願意將戰略上如此重要的一個市場拱手讓給一位特許經營商，對這家美國快餐企業來說，中國内地無疑是一張誘人的白紙。他更願意與當地合夥人建立合資企業，而不是僅僅依賴特許經營商來開拓國際業務。
本文摘自《肯德基——中國式進化》
本書作者在持續8年對肯德基的觀察、報道、研究的基礎上，記叙了肯德基自1987年進入中國後22年的發展歷程，從團隊、供應鍊、拓展戰略、產品、服務、危機處理、企業文化等各個角度剖析了肯德基在中國成功的深層次原因，記錄了肯德基中國進化的全軌迹，點明了跨國企業在中國發展不可逆轉的趨勢——本土化。這既是一部企業發展史，也是一套企業成功經營管理的操作準則。