日雙方在甲午戰争前，都千方百計從西方購買各式武器、槍炮、軍艦、彈藥和裝備。
中國清末各地總督，也通過多種渠道從歐美各國購買西式武器，各自為政、缺少章法，購入槍炮的國別、種類、規格繁多且新舊混雜。造成清軍中普遍存在槍械種類繁雜、彈藥各異、操作複雜，給戰鬥作業、彈藥補給、槍械維修帶來極大困難。各兵工廠仿造生產的槍炮器械五花八門且工藝不達標，許多槍炮無法安全射擊，自制的彈丸即使可以發射也缺少精度。工廠仿造的槍支尚未定型投入使用，國際上又出現性能更好、價格適宜的新槍械。
1861年曾國藩建立安慶内軍械所，專門生產洋槍洋炮，後來的“漢陽造”步槍因工廠失火1895年8月甲午戰争後才開始小量生產。由於工藝落後，工業基礎差，浪費驚人，中國的軍工產量少、質量低劣且價格昂貴 陳崇橋：《中國近代軍事後勤史的幾個問題》，載《軍事歷史研究》1990年第1期，第53頁。。汽船仿造的情形也大體類似，自制的數艘艦船成本高昂、速度緩慢，燃料消耗過大。
從日本在平壤、九連城、缸瓦寨、遼陽、海城、牛莊、營口、田莊台等處的戰鬥中繳獲的清軍武器彈藥統計可見，清軍裝備混亂狀況十分嚴重。安徽廪生朱照給張之洞的《上張香濤制府條陳平倭事宜書》中可見清軍：“炮則有格林、阿姆斯脫郎、克虜伯、田雞炮、開花炮等種，槍則有新舊毛瑟、林明敦並中國自制之快利槍，名色繁多，殆難指屈。彈藥或誤，則與槍炮格格不入，或大或小，或長或短，或松或緊，皆不適於用，則有器與無器等。中國海軍兵輪所用之炮，如格林、克虜伯等，一艘必有數種，此炮之彈或誤入他炮，則必不能開放；重新取易，愈覺勞費，遲誤稽延，多由於此。陸營兵士或持毛瑟，或持林明敦，或持快利等槍，臨陣往往有槍與彈不合之弊。蓋由常兵入伍者多系椎野粗鹵之夫，不能一一辨認；況種類繁多，即營官、哨弁尚有不能盡識者哉。”“軍内配備之馬梯尼槍彈丸有四五種規格之多，制造局内尚存二十年前舊彈丸八十萬粒，毛瑟槍彈丸六十六萬粒，不合膛或失效彈丸高達百分之七十以上。”
而日本戰前在兵器的自主研發方面步伐加快。明治十三年（1880年），東京兵工廠的村田經芳大佐，參考法國庫拉M1874和荷蘭堡蒙M1871步槍的綜合性能，制造出日本式步兵槍，取名“村田式”。改良版18式減少了重量和長度，全長1275mm，重量4098g。並在村田單發步槍的基礎上於1894年完成研制連發步槍，量產後首先裝備近衛師團和第四師團，在對台作戰中投入使用。村田因功晉升少將，後成為貴族院議員。日本火炮的發展也較迅速，1883年第一號7cm國產青銅鑄造山炮誕生兩年半，日軍完成了全部野戰炮兵部隊的裝備更新。大阪炮兵工廠先後生產出9cm臼炮、9cm加農炮、12cm加農炮、15cm臼炮等炮械。在意大利技師古利勞少佐的指導下，又相繼研發生產出鑄鐵制19cm加農炮、24cm加農炮、28cm榴彈炮，並且裝備了意大利式的炮用測遠器；1904年日俄戰争中，日本自主研發的“下濑爆藥”（化學反應能產生3000度以上高溫沖擊波和瞬間分解3000片以上彈片）投入實戰後，為毀滅俄國波羅的海艦隊立下卓越功績。下濑炸藥雖然在甲午戰前已經被發明出來，但在1894年的甲午海戰中還沒有裝備艦隊。
甲午戰争前後，日軍通過常駐中國境内間諜，大量獲取各類情報；還通過截取電報，獲得中國的重要軍事情報，就像太平洋戰争中美軍破譯日軍電報那樣，直接影響到了戰争的進程。直到1929年，中國的每年400萬份電報，只是日本6477萬份的1/16。
本文摘自《日出日落》
120年前中國在甲午戰争中的慘敗，把日本推上了軍國主義和對外擴張的不歸路，當時的日本如旭日東升，中國則一步步夕陽日下。
120年後的今天，中國連續30年的經濟高速增長，從2002年起GDP總量超越日本，位居世界第二；而日本經濟卻步履闌珊、踏步不前。世界經濟格局的版圖，將為之改寫。
不論日本還是中國，在人種、文化、傳統、習俗、哲學、宗教等幾乎所有方面，都沒有任何根本的改變。喜鵲還是喜鵲；鳳凰還是鳳凰。那麼，在120年中這兩個國家的經濟發展和國力消長，怎麼會如此天地翻覆呢？