明治維新不過是一群中下級武士掌控的地方強藩，因為不滿武士“半失業”和社會地位的急劇下降而揭竿而起的政變。
最初的明治政府，不過是一個新的武士政權，取代了腐朽的將軍幕府。所謂民主憲政不過是一件外套，軍國主義的本質並沒有改變。
那麼，當時的中國是什麼主義呢？是“文國主義”。即，龐大的文官系統實際控制國家權力，軍人不過是附庸，處於從屬地位。中國歷朝歷代的統治者，對軍人造反的擔心從來沒有放下過。中國“文國主義”的根基，是4億超級人口大國基因。
清軍一直實行佣兵制度，官兵服役大多是為了獲得軍饷、維持生計，因此將士逐漸失去實戰能力。大多數士卒、兵、勇來自貧困人家，從軍成為窮人躲避饑餓、解決溫飽的一種特殊“職業”。佣兵制度下的軍隊沒有明確的服役年限，軍中老年、壯年、青年人混雜，士兵的年齡和經驗參差不齊，還可以父子相傳，故難以承擔相同的軍事任務。在長期和平的環境下，軍隊中滋生各種不良風氣。自光緒三十年（1905年），清軍才吸取清日甲午戰争失敗的教訓，仿照外國兵制進行軍制改革，分為“常備兵”、“續備兵”、“後備兵”三種兵役的清國式兵役制度，但實際上仍然沿襲饷銀佣兵制。
日本的情況相反，1882年（明治十五年、光緒八年）8月，山縣有朋提出以“煙草增稅”擴充軍備，9月岩倉具視以大清國為假想敵、增稅擴充海軍，12月提出了總額5952萬日元的擴軍八年計劃。其中：陸軍1200萬日元；軍艦4200萬日元；炮台552萬日元。三年内陸軍兵力擴增1倍，海軍建造四十八艘軍艦。而該年度的日本政府一般預算歲出只有7348萬日元。翌年1883年（明治16年）軍費預算占財政支出的比例提高到20%以上，《擴軍八年計劃》完成後的1892年度（明治25年）該比例提高到高峰期的31%。
1892年8月，俄國開始在遠東的海參崴建設軍港，11月俄國太平洋艦隊訪問日本炫耀武力，給新成立的伊藤内閣極大刺激。伊藤接受了海軍的擴張計劃，追加建造10萬噸規模的軍艦，議會支持伊藤順利通過了年度預算。
明治天皇率先從宮内經費中下賜“禦内帑金”，全國有志者在天皇恩惠感召下紛紛響應追隨，支援國家海防建設，總計捐獻海防金230萬日元。明治二十年（1887年）至明治二十五年（1892年），全國各要塞裝備的海防火炮總數達212門，幾乎全部是由大阪炮兵工廠用獻納金制造的大炮（除兩門大炮從外國購入外），大炮尾部刻 “獻納”標識以示敬意，並授予獻金者 “黃绶褒獎章”予以表彰。清日甲午戰争期間，日本收到“捐獻金”和“寄贈物”、恤兵部接受的獻金總額2209770圓70錢5厘，獻納人數2164686人，寄贈物品估價708634圓33錢6厘，寄贈人數949128人。另有外國人34人捐贈了879圓62錢5厘。
本文摘自《日出日落》
120年前中國在甲午戰争中的慘敗，把日本推上了軍國主義和對外擴張的不歸路，當時的日本如旭日東升，中國則一步步夕陽日下。
120年後的今天，中國連續30年的經濟高速增長，從2002年起GDP總量超越日本，位居世界第二；而日本經濟卻步履闌珊、踏步不前。世界經濟格局的版圖，將為之改寫。
不論日本還是中國，在人種、文化、傳統、習俗、哲學、宗教等幾乎所有方面，都沒有任何根本的改變。喜鵲還是喜鵲；鳳凰還是鳳凰。那麼，在120年中這兩個國家的經濟發展和國力消長，怎麼會如此天地翻覆呢？