中日間軍事實力的差距，是從1885年以後的10年中迅速拉大的。
由於財政吃緊，清廷從1888年以後開始消減對北洋水師每年200萬兩的撥款，全國軍費亦有減無增，清政府派定的海防款項，常被地方督撫以種種理由拖欠截留。正如戶部在甲午戰後承認：“查光緒十七年（甲午戰前3年的1891年）四月間，臣等因部庫空虛，海疆無事，奏明將南北洋購買槍炮、船只、機器暫停兩年，借資彌補。”據統計，北洋海軍經費從未解足份額，每年實際收入在100萬兩左右，僅占國庫收入的1%左右。
這並不是說，晚清政府舍不得拿出錢來擴軍備戰，甲午戰前清廷軍費開支長期保持在50%左右，應當說已經竭盡全力了。這就是所謂“越窮越吃虧”，政府窮到這份上，白手起家把“洋務”辦成這樣，已經相當難能可貴。
甲午黃海戰前6個月，北洋艦隊申請緊急換裝部分速射炮並補充彈藥，得到的聖旨卻是“停購船械”，李鴻章不得不因國庫拮據而停辦。以致大戰前，“定遠”、“鎮遠”兩艦主炮的實戰用彈僅存3枚，唯練習彈“庫藏尚豐”。一年前李鴻章已知此事，當即“令制巨彈，備戰鬥艦用”，卻一直無法落實。以致黃海大戰中擊中日艦的炮彈，居然是法國產陸上要塞炮用彈，打進敵艦後根本不會爆炸。
自光緒元年到光緒二十年，購置船炮軍火的總開支僅800萬兩白銀，居各項開支之首；軍港及防務設施建設共花費240萬兩白銀，這兩項開支，占軍費開支的一半以上。
這就造成： 1.清軍沒有錢建立狀態完好的常備軍； 2.北洋水師的艦船和裝備年久失修，長期得不到維護；長年沒錢進行實彈演習，艦隊缺乏訓練和戰鬥經驗，甚至連遠洋航行都很少；3.陸軍的武器裝備混雜，幾乎沒有大的“拉練”和演習。清軍單兵平均射出的子彈數量很高，但命中率卻極低，僅為日軍的1/9；4.朝廷唯恐將領擁兵自重，設立文官和武官兩重管理制度。武官的權力被不斷削弱，地位明顯低於文官。具專業經驗和知識的職業軍人很少，“洋教官”多是擺設。
明治維新以後日本逐步走向軍國主義的說法並不準確。軍國主義的基本前提，是軍人實際掌握國家權力。從這個意義上講，日本從明治維新之前600年的將軍幕府時代開始，就一直是軍國主義，天皇也是一直被排擠為附庸。故，僅以“軍國主義份子”的存在，還不能判斷一個國家就是“軍國主義國家”。
本文摘自《日出日落》
120年前中國在甲午戰争中的慘敗，把日本推上了軍國主義和對外擴張的不歸路，當時的日本如旭日東升，中國則一步步夕陽日下。
120年後的今天，中國連續30年的經濟高速增長，從2002年起GDP總量超越日本，位居世界第二；而日本經濟卻步履闌珊、踏步不前。世界經濟格局的版圖，將為之改寫。
不論日本還是中國，在人種、文化、傳統、習俗、哲學、宗教等幾乎所有方面，都沒有任何根本的改變。喜鵲還是喜鵲；鳳凰還是鳳凰。那麼，在120年中這兩個國家的經濟發展和國力消長，怎麼會如此天地翻覆呢？