有這樣一種說法：傳統計劃經濟體制下缺乏競争。這說法含義清楚：就是傳統計劃經濟體制下，經濟績效乏善可陳是因為缺乏競争的緣故。傳統計劃經濟體制下缺乏競争嗎？傳統計劃經濟體制下，經濟績效乏善可陳是因為缺乏競争嗎？市場化改革後經濟績效大為改善，是因為增強了競争的緣故嗎？我現在就來回答這些問題。通過回答這些問題，我要挖出產權這個重要的東西，並且闡明產權的經濟性質。
競争無時不在，競争無處不存
我的觀點明確：永遠不要說世界上沒有競争，永遠不要說世界上競争不激烈。競争無時不在，無處不存，而且從來都是激烈的。競争是與稀缺性相伴而生的；只要存在稀缺性，那麼在任何一個非魯濱孫一人的世界裡，就總是包含著激烈的競争。
市場經濟下，不在競争中成長，就在競争中死亡。在美國，每天有大量的中小企業誕生，又有大量的中小企業倒閉，還有大中型企業在進行兼並重組。競争激烈嗎？不錯，很激烈。但是，是不是計劃體制下競争就不激烈或者缺乏競争呢？全然不是。君不見黎民百姓，提幹評職稱的時候，那風景你們不是沒有見過或聽說過的，十八般武藝都使出來了，這不是競争又是什麼？在班級裡，你想比大家學習好，大家也都這麼想，這也是競争。就是在溫馨的家裡，競争也無時不在。丈夫和妻子要同情敵競争；兄弟姐妹之間也是要競争的，不然，為什麼爸爸寵愛妹妹勝過了愛自己？
壟斷就沒有競争了嗎？錯了，因為每個人都在競争壟斷的權力。
我們知道，傳統計劃經濟體制下出工不出力的情況非常普遍。出工不出力，就是偷懶了。你們說偷懶是不是競争呢？一般的看法，偷懶是缺乏競争的表現，當然不是競争。但我的看法不同。偷懶也是競争，那是在競争閑暇。偷懶是要消耗心智的，要不然，為什麼他偷著懶了，你卻沒有偷著懶？為什麼他幹了輕松的活，你卻幹了又髒又重的活？
重要的是什麼樣的競争
既然競争無時不在，無處不存，並且從來都是激烈的，那麼經濟績效良莠不齊就不是有沒有競争的問題了，也不是競争激烈還是不激烈的問題了，而是因為有的競争是生產性的、租值增值的競争，有的競争是非生產性的、租值消散的競争。
是的，競争方式不同是經濟績效良莠不齊的根本原因。
以“孩子們争搶李子的故事”說事吧。樹上結滿了鮮甜可口的李子。孩子們蜂擁而至，争先恐後甚至以武力去獲得這些李子。這是競争，而且是非生產性的、租值消散的競争。因為在這個過程中，孩子們可能頭破血流，起碼在某種程度上要付出勞力的代價。但這代價對誰也沒有好處，李子的價值被這代價抵消了。
當然，孩子們也可以以出價高低來分配李子。誰出的價錢高，誰就獲得李子。這也是競争，但這競争是生產性的、租值增值的，因為買李子的錢不是白來的。錢是一定要賺回來的，要賺錢便必定要對社會有貢獻，而他的貢獻起碼要相當於李子的價值。這競争不僅不會減低李子的價值，還鼓勵你創造出至少相當於李子價值的其他價值。
不難想象，前者經濟社會即便不是一貧如洗，也是民不聊生；後者經濟社會即使不是欣欣向榮，也斷不會差到哪裡去。競争的方式不相同，經濟的福利水平何止天壤之別！
決定勝負的準則不同，競争方式就不一樣
那麼，競争方式又是由什麼決定的呢？
答曰：勝負準則。決定勝負的準則不同，競争的方式就不一樣。如果決定勝負的準則是“先來者得”，那麼蜂擁而至、甚至以武力去獲得李子就是當然的選擇。如果決定勝負的準則是“價高者得”，那麼競争的方式就是努力創造財富。因為降低成本、開發新產品和發現新市場是創造財富的好辦法，所以在這樣的勝負準則下，降低成本、開發新產品和發現新市場就會蔚然成風。如果決定勝負的準則是“漂亮者得”，那麼競争的方式就是把雙眼皮拉長，把粉脂塗厚。如果決定勝負的準則是“官大者得”，那麼人們就會不顧自己的比較優勢，擠向通往官場的獨木橋。這些可不是異想天開。這些準則，我們的社會在不同場合或多或少會有所使用。甚至，我們還可能以人口多少來決定勝負。
當年農村人口增長飛快。馬寅初調侃說：“因為農村沒有電，農民沒有夜生活，吃了飯就上床睡覺，所以人口增長就快。”這說法遭到了毛澤東主席的嚴厲批評。毛主席批評得“好”呀。我生長在農村，我是深知為什麼農村人口增長那麼快的。
傳統計劃經濟體制之下，農民分糧一要看工分的高低，二要看家庭人口的多少。每個人要確保一份基本口糧，除去了上交國家的公糧和基本口糧，餘下的糧食才用來計算工分的分值。由於單位工分的含糧量很低，一個家庭糧食的多少就主要決定於人口的多少。當年我們家五口人，不管父親多麼勤勞，糧食怎麼也趕不上8口人的隔壁鄰家。
那時候，上學、就醫基本上不要錢。看病只需交一角錢的挂號費，上學只需交2至5元的學費。我讀高中的時候，交20元，學校不但提供我們住宿的房子（被子當然是自己帶了），免費發放課本和作業本，還每天三頓免費給我們蒸飯，保證我們每個月吃一頓肉。想想看，給定這樣的準則，為什麼不多要孩子呢？這和當今很不相同。今天，一看孩子是用百元大鈔堆高的，我就不想要孩子了。今天你們沒有或者很少有兄弟姐妹，但我這個年齡段的人，不但有一大堆兄弟姐妹，更有數不清的堂兄妹、表兄妹。我有23個表兄妹，光是我小姨就生了9個孩子。
本文摘自《人人都是資本家》
房價、物價下不去，股價溺水上不來，食品安全得不到保障，有病難醫還少不了“紅包”……中國人需要面對的問題不少，作者卻為何說你我皆是“資本家”？這既是對人類社會進行的深刻剖析，也是給當今人們提出的啟示。
文章緊扣時事熱點，深入淺出、針砭時弊，以獨特的角度分析中國經濟問題的結症所在。
餘額寶提高了社會融資成本？看病難、看病貴是市場化的錯？人操縱匯率可以解決就業？強拆乃是強拆本身的錯？自利是天下最大的道德？中國石油資源缺乏、需求旺盛因而油價應該高於美國？石油美元價格上漲國内成品油價就應該上漲？……
作者通過“政府與市場”“產權與合約”“股價、房價與通貨膨脹”“經濟與社會”四個方面，告訴你“政府與市場的邊界在哪裡，哪些事應該由市場做，哪些事應該由政府做”。作者並非要通過文章給出標準答案，而是希望能夠引起讀者自己的思考。