1990年代中後期，維達即便開足馬力，依然供不應求。
1997年，李朝旺把目光瞄準了世界上速度最快的自動化設備——美國貝諾公司（BELOIT）設計的一條生產線。他對後者的設計效率和產能印象深刻：該生產線配有先進的新月形成型器和四型層流式流漿箱，車速達2200米/分，年產量3.5萬噸，比1號線、2號線產能總和還多。
當然，同樣令他印象深刻的還有這條生產線的售價——1000多萬美元，如果加上這條生產線的後續配套費用，維達需要的總投資接近1億元人民幣。這筆費用對於任何一家造紙廠而言都是“巨款”。
雪上加霜的是，自1997年7月起，一場始於泰國、後迅速擴散到整個東南亞的金融危機爆發了！許多東南亞國家和地區的匯市、股市輪番暴跌，金融系統乃至整個社會經濟受到重創。中國自然也被波及，銀根緊縮，企業想要從銀行貸款幾乎已沒有可能。
怎麼辦？在李朝旺心裡，規模化是既定的戰略。現在市場需求旺盛，維達沒有道理不快速前進。維達只有抓住一切機會翻過規模這個坎，夯實企業規模才能擁有真正的競争力。
1998年11月，維達開始規劃三期工程。1999年中，維達與貝諾公司簽訂了合同，根據約定，維達向該公司支付10%的定金，大約100多萬美元，同時，維達必須在當年的9月4日之前開出剩餘90%款項的信用憑證，如果沒有按時開出憑證將按違約處理，100多萬美元的定金將被沒收。100多萬美元幾乎是當時維達全部的流動資金，是積攢多年的利潤，倘若被沒收，雖然公司不至於破產，但也會元氣大傷。
餘毅?P覺得，3號機的購買過程艱難曲折，幾乎就像一場“歷險記”。
李朝旺是個天生樂觀派，他相信車到山前必有路、功到自然成。他常說的一句口頭禅是：“總有辦法的，只是還沒找到而已。”但餘毅?P知道，維達當時根本沒有支付剩餘90%款項的能力。
那段時間，李朝旺帶著已升任副總經理的餘毅?P幾乎天天往銀行跑。公司沒有車的時候，兩人就坐公共汽車。因為數額實在巨大，銀行根本批不下來那麼多。他們從私人那裡借，從銀行那裡貸了一小筆，但這些如杯水車薪，遠遠不夠。
餘毅?P急得不得了，定金被沒收的話公司可是要損失慘重啊！可她每次看李朝旺都是一副非常平靜的樣子，真不知道他的這份淡定從哪來的？!
真應了那句老話：“天無絕人之路。”在看不到任何希望的時候，“救星”出現了，它就是與維達結成戰略合作夥伴的羊城廣告。當時這家公司很有錢，在李朝旺的遊說之下，羊城廣告答應借1億元資金給維達，一舉解決了購買３號機的龐大資金難題。
餘毅?P清晰地記得，9月4日那天晚上，幾乎是到了截止的最後一刻，維達開出了剩餘90%款項的信用憑證。開完憑證後她出了一身冷汗：“我好緊張，後來又衷心佩服李主席的魄力。”
當然這不僅僅是李朝旺的個人魅力，更重要的是他的智慧設計——這背後是開放和共贏的誠意。
“我們當時不是直接向羊城廣告借1億元，這麼大筆錢人家肯定不會隨便借你。”李朝旺解釋對方借錢的緣由：第一，在商言商，雙方有協同效應，維達做大了，對方也會因為有其他項目合作而直接受益；第二，對方賬戶上確實趴著大量資金，閑著也是閑著，不如週轉出來賺錢；第三，這次其實不屬於純粹意義上的借錢，其實質是項目合作。因為當時木漿的市場行情非常好，維達以木漿貿易作為單獨項目跟對方進行運營合作，這1億元交給維達用於購進木漿進行貿易操作，木漿賣出後維達不但歸還本金，還將把全部的盈利部分給對方。而且這背後還有一項重要承諾，為了消除對方對風險的顧慮，維達甚至承諾保證一定的盈利率。這次合作維達相當於在幫助對方理財，對方毫無風險。
“那個年代什麼方法都用上，總而言之合作就要雙贏。”李朝旺說。
但他怎麼也沒想到的是，旺盛需求之下的木漿貿易也會出幺蛾子，變成一次冒險。1998年，正值經濟危機之時，美國木漿的價格非常低，是一個很好的購進機會。維達從美國市場買進1億元的木漿。孰料，正當他們辦理手續之時，中國出台了一項針對美國反傾銷的法規，規定要對當年某個日期之後進口的木漿徵收高額關稅。如果到了那個時間再進口，維達實際支付的木漿價格會被擡高，損失會很慘重。唯一的解決辦法是維達在政府規定的截止期限前辦理完購買手續，將木漿運回國内。
後來，李朝旺和合作夥伴一起想了很多辦法，終於有驚無險地完成了這次貿易。否則不但木漿貿易項目泡湯，維達可能也無法還上借的１億元資金了。
這種你中有我、我中有你、抓住主要矛盾、各取所需的思維使維達得到了夢寐以求的３號機。
當時，世界紙業十強之一、亞洲最大的生活用紙集團APP（金光紙業）跟維達一樣，向美國的同一家設備供應商預定了多台高速造紙機。金融危機發生後，該公司的業務受到很大影響，忍痛違約放棄原先支付的定金。
沒想到，此舉竟然成為壓倒駱駝的最後一根稻草——直接導致了美國貝諾公司倒閉，因此交貨給維達的3號機竟是它們生產的最後一台高速機！
2000年，維達3號機開機生產。這台全世界速度最快、技術含量相當高的高速機的開動，讓維達的生產技術和工藝水平得到大幅度提升。
3號機的建設完成了維達的“世紀一躍”，標志著維達上升到一個階段榮耀的頂峰。 這一年，維達宣佈贊助郎平執教的中國女排，開始頻頻曝光於大衆視野。同時，維達的市場占有率出現飛躍，從不知名的地方小廠搖身變成產值達10億元的品牌。
與此同時，3號機引發的顧慮也接踵而來，之前的產品雖然供不應求，但這麼大的產能能夠銷售出去嗎？有些工人表示出擔心。這是擺在李朝旺前面的一道難題。
“沒有困難，只是你還沒有找到解決困難的方法，方法總比困難多。”李朝旺的這句話現在已被公司的高層引為格言。產能過剩的擔心很快就煙消雲散，因為這一年，載入維達和中國紙業史冊、暢銷達十多年的“藍色經典4028”卷紙問世了。
“山重水複疑無路，桃暗花明又一村”，維達發展中幾次遇到這樣的狀況，越是在關鍵時刻，維達的應變與創造力越能空前地爆發出來，李朝旺也總能帶領維達進入一個新的加速度時期。
本文摘自《維達30年路與夢》
維達集團創始於1985年，30年來一直堅持為消費者提供高品質的生活衛生用品。正是這種專業專註、創新進取的精神，使其成為消費者的第一選擇。
本書呈現出一個企業在30年歷史變遷中對自我價值的堅守和團隊間高度升華的情懷共振。在這個巨變的時代，這是比有形的數字更具有價值的的文化資產。對於這家典型企業的戰略、價值觀、品牌管理以及人力資源建設都有細致的捕捉與重現，對廣大讀者來說是非常有益的可借鑒的公司案例。