帕累托最優裡頭有一個很特別的問題，他說，我們如果每一個人都有同一個目標，是什麼啊？就是想創造更多的收入，那麼這個時候的帕累托最優是什麼呢？我們有13億人口，除了小孩老人，每個人都想要最大的收入，想辦法賺最多的錢，在市場經濟中你賺錢就是為社會創造財富。你為社會創造的那點財富，你能拿回來，市場規律是這樣子的。你收入高為什麼，因為你創造的財富多。換句話講，在一個比較理想的市場經濟中間，不存在剝削的，你拿回去的正好等於你所創造的，這是很公平的。如果說，我們現在不是一個目標，有13億個目標，每個人都要創造最多的收入，那麼這個時候，你怎麼想這個帕累托最優呢。那就是每個人在改進他的收入的時候，你不要影響別人的收入。別人的收入並不因為你增加了收入而減少，所有的目標都沒有倒退，但有一些得到了改進，環境也是在改善，財富也是在增加，那就是帕累托改進，帕累托改進的結果就達到了帕累托最優。你不斷地增加財富生產，一直到什麼地步為止啊？你再要增加財富生產，不得不破壞更多的環境，這個時候達到了帕累托最優。如果你增加財富生產，但不會造成環境的破壞，那就沒達到帕累托最優。你這個目標可以改進，或者說你現在存在著很多的浪費。那麼我們說，13億人每個人都設一個目標，你怎麼能夠達到帕累托最優呢？那就是每個人努力去改進自己的收入，在這個改進收入的時候，不能使別人的收入降低，那這13億個目標就都改進了。或者反過來講，我們說你有13億個目標，沒有一個目標是受損的，但是至少有一個目標改進，這就是帕累托改進。這稍微有點繞，不過我想在座的肯定都能聽得懂。什麼叫帕累托改進啊？就是多個目標沒有一個目標受損失時，至少有一個目標改進了，這就是帕累托改進。
我們的改革要怎麼成功？就是靠帕累托改進。大家創造財富，但是有一條，你創造財富，你得到收入的時候，你不能破壞別人的收入。你不能搞假冒僞劣，你賺了錢了，但你把別人的利益損害了，那就不是帕累托改進。
這個帕累托改進，是我們經濟改革的很重要的一個原則。中國改革成功了，靠的就是帕累托改進。
我給大家介紹一下，在計劃經濟的時候，那個時候的東西很便宜的，每個人都有分配，每個人都享受著低價的計劃分配。你吃的糧食，住的房子，小孩上學看病等，都有計劃保證。價格很便宜，那不是很好嗎？不行，怎麼不行啊？質和量都不行。首先分配的量根本不夠。那點糧食你吃不飽，便宜是很便宜，但是量不夠。再一個呢，質也不好，那個時候給你的糧食，像東北，哈爾濱算好的，吃玉米面。你到一些小城市去，吃高粱面，高粱面很難吃的。你要吃白面，沒有。一個月有那麼三兩斤白面，但是那個白面很灰的，不是白面。現在我們吃的是真正的白面。那個時候吃的面沒有，你看不到白面，你只能看到灰的面，叫八一粉。現在我們吃的粉是精粉，去掉了糠和麸皮的。而八一粉就是100斤小麥出81斤面粉。
這個計劃經濟，它的毛病就非常多了。我們要改成一個自由的市場經濟。怎麼改？就是用這個帕累托改進。跟蘇聯不一樣，蘇聯改革的時候，一下把計劃經濟廢了。我們中國不是，我們計劃經濟不廢，但另外再搞一個市場，這就是帕累托改進。因為你原來享受的條件沒變化，計劃經濟還擱在那兒。你一個月有20斤糧食，現在還給你20斤，一斤在那個時候是一毛二分錢，也就是說低價的供應照樣給你，你的利益沒受損失。但是我開了一個自由市場，在這個自由市場上隨便買，量也不受限制，質也比較好，有白面有大米，這不是帕累托改進嗎？沒有人受損啊，有一部分人受益，誰受益啊？錢多的人受益。錢多一點的人，他到自由市場上買東西，自由市場不受限制，也可以讨價還價，質量也比較好。這些東西呢，本來就是副食品，肉啊，雞蛋啊這些，還有這個主食。後來就慢慢把它推廣了，推廣到很多領域裡頭，比如說公共交通。公共交通原來也是有計劃供給，就是政府辦的公共汽車，這種車比較髒，很擁擠，來的也不及時。他另外開了一個軌，是私人辦的小巴。票價比較貴，但是不擁擠，每個人都有座，車來得很及時，也比較幹淨。票價可能要加一倍兩倍，有沒有人坐？有人坐，這就是個帕累托改進。
本文摘自《讀懂財富》
近二百年來，人類社會的進步超過了之前幾千年的近十倍，科技的高速發展帶來了人們生活質量水平的重要提高，但究其原因，是因為有了市場經濟。市場經濟體制創造了大量的財富，在中國也是一樣。看中國的經濟主要看兩件事，即財富的創造和財富的分配。尤其是對一個擁有13億人口的大國，經濟高增長，改變了世界經濟的格局——中國的崛起成為本世紀初的全球性大事。本書帶你讀懂市場、企業、窮人以及財富之間的關系。