可口可樂世界（The World of Coca-Cola）是大衆文化的聖地。它坐落在亞特蘭大市中心的奧林匹克公園旁，是1996 年亞特蘭大奧運會的場館之一。可口可樂世界是一座亮閃閃的、外形很像太空船的大型建築，一個巨大的瓶子在屋頂漂浮著，勾勒出城市的天際線。
樓上的展廳佈置得像奇幻故事裡的場景，擺滿了圓柱形的飲料機，上面標著各大洲的名字。在這裡，遊客們可以喝到於世界各地出售的不同口味的可樂。
孩子們大都簇擁在“歐洲”飲料機旁邊，相互慫恿著，看誰敢去嘗嘗意大利的Beverly 可樂，因為對於大多數人來說，這種可樂太苦了。可是，總會有孩子會被旁人說動心，上前去啜上一小口，再連忙吐掉，臉上一副“好難喝”的表情，引起旁人一陣竊笑。展廳中庭在循環播放由唐納德•薩瑟蘭配音的多媒體影音之旅，片子的高潮是一閃而過的銀行金庫鏡頭，給人一種只能看不許摸的感覺，而可口可樂的終極秘方就存放在裡頭。
然而就在不遠處，一個被大多數遊客忽略的地方，陳列著一件珍寶。比起那個被複制了好多次的配方，這件東西對世界的影響其實更大。這件珍寶就隐藏在可口可樂史料展廳裡。除了飲料機樣機、贊助紀念品和由各種語言寫成的廣告牌之外，展廳裡有一扇陰暗的玻璃櫥窗，裡面展出的是幾張褪色的紙片。因為還有很多更具吸引力的東西可看，所以很少有人會在櫥窗前停下腳步，仔細瞧瞧裡面。在櫥窗一角，十幾張殘破的紙頭靜靜地躺在那裡，旁邊的一個小標牌上寫著：“1887 年，可口可樂公司率先使用了‘免費品嘗’的優惠券，吸引人們來嘗嘗這種新型飲料。”這就是世界上第一批優惠券。
這張“百年優惠券”告訴我們，特價並不是一個新概念。“折扣”的英文discount 最早出現在詹姆斯一世時期，是對中世紀拉丁詞匯discomputare 的誤用，意思是“降低”。從那時起，再往前追溯幾百年，羅馬主婦們在當地市場上成批購買家奴時肯定會要求賣主便宜點兒。然而，促銷改變人們的購買方式卻是最近才發生的事。兩個世紀前，現代社會被工業革命洪流席卷，從那時起，我們熟悉的優惠券、促銷活動和名品折扣城（outlets，即奧特萊斯的前身，或稱工廠直銷店。——譯者註）才慢慢出現。人們的購買習慣受到強烈沖擊，直到今天，這股力量還在推動折扣促銷的發展。
大概很多人都會認為打折狂熱症源於美國，畢竟，這個國家建立在本傑明•富蘭克林“節約每個銅闆”的勤儉精神之上。可他們錯了。據我所知，有關折扣的轶事最早發生在巴黎，這要感謝一位精明的法國掌櫃，此人有種獨特的、妙不可言的氣質。
史上首次年度促銷
直到法國大革命之前，商人行會一直掌握著零售業的命脈。這個跟工會有些類似的機構不允許店鋪同時經營多種商品，這是一種手段，可以保護每一個行業。比如說，女帽商店裡不能賣高跟鞋，也不能賣搭配的飾品。商人行會認為，如果女帽店老闆賣鞋子，隔壁鞋匠的生意就得
不到保障了。但是，舊政權倒台後，這種零售業行規也被擯棄了。新型店鋪出現了，而且很快風靡起來。在法語中，這種店鋪叫做grands magasins 或magasins de nouveautés，也就是我們常說的百貨公司。
19 世紀50 年代，阿裡斯蒂德•佈西科在巴黎左岸開辦了一家百貨公司。這個總是皺著眉頭的男人後來極受女士們青睞。他給自己的商店命名為樂蓬馬歇（Le Bon Marché），也就是“好買賣”的意思。16 年間，佈西科的生意蓬勃發展，他還雇佣日後設計埃菲爾鐵塔的古斯塔夫•埃菲爾蓋了一座更大的商場。直到今天，這家商場依然矗立在那兒。
1869 年，樂蓬馬歇重新開業，借此機會，佈西科推出了價格標簽。這是個新穎的促銷花招，傳達了一種消費者與商家之間互相信任的默契。價簽的出現讓零售商走出了讨價還價的時代，使價格變得可靠且規範化。在這之前，店鋪的掌櫃或店員時刻都得作好跟顧客讨價還價的準備。現在，顧客們再也不用鼓起勇氣向高傲的女店員詢問價錢了，也不必再擔憂是否買貴了。同一時期，工業革命催生了中產階級，這並不是巧合。這些從事白領工作的社會新貴太愛面子，認為讨價還價不體面，沒有品位。價簽的出現巧妙化解了這一尴尬。
佈西科這招十分吸引人，甚至還帶著點民主的味道。百貨公司之所以成為19 世紀市民生活的支柱，這正是關鍵因素之一。這一發明令顧客感覺自己和商家拉近了距離，使得價簽迅速在歐洲傳開，甚至越過了大西洋。兩名男子宣稱要把價簽引入美國：其中一個是紐約的羅蘭•梅西（Rowland Macy），他創業屢屢失敗，制定了“一口價”銷售策略，這意味著在他的百貨公司裡不能砍價；另一位是費城的約翰•沃納梅克，一個滴酒不沾的福音派基督徒，他認為公平做買賣既是道德原則，也是生意原則。
1927 年，沃納梅克過世5 年後，以他名字命名的商場依然拒絕出售紙牌，因為他曾向過世的母親許諾，永不從賭博中獲利。當然，一旦價格固定不變，削價就成了順理成章的事。早在維多利亞時代，也就是科學家總結出參考點原則的幾十年前，零售商們就已經領略到它的力量了。在樂蓬馬歇，佈西科舉辦了史上首次年度促銷，通過大減價來清空上一季的庫存，同時還能吸引更多顧客。每年1 月底或2 月初大促銷期間，樂蓬馬歇會被裝飾成白色，店裡的被單、毛巾、窗簾、亞麻床單等都作減價處理。“白色促銷”（即white sales，現在已經是大減價的代名詞，不再局限於白色的家居用品了。——譯者註）就起源於此。促銷頭一天的毛利一般是平常的3 倍，那一週的利潤遠遠超過其他任何促銷活動，營業額高達100 萬法郎（約合現在的600 萬美元）。
到了19 世紀70 年代，零售業那些為我們熟知的基本原則已經成型，並逐漸為人們認可：價簽上寫的是定價，店家可以使用各種方式減價促銷。折扣大戲才剛剛開始，一個男人就自命為這場大戲的演出指揮。他是一位才華橫溢的店鋪老闆，行事浮誇，喜歡墊高鞋跟，更喜歡那些熱鬧的大促銷活動。
本文摘自《折扣》
全面揭秘零售巨頭成功秘訣
最有效的促銷培訓課
當可口可樂公司首次推出優惠券的時候，消費者都興奮不已，為如此新穎的促銷活動而瘋狂。但是在今天，幾乎所有零售商都以折扣價出售商品，冒昧地問一句，你的促銷策略如何在當今供應過剩、折扣泛濫的市場中脫穎而出？
◆ 新聞集團子公司的巨額利潤來源於報紙上的優惠券插頁？
◆ 為何一說起打折，愛馬仕和亞歷山大R26;王等超級大牌就遮遮掩掩，仿佛這是不可告人的秘密？
◆ 内曼R26;馬庫斯和諾德斯特姆等高端百貨商場如何依靠網絡捍衛利潤？
促銷教父馬克R26;埃爾伍德將公開他多年來深入調查的結果，並告誡每一位同仁：市場的天平已經偏向了消費者，他們正通過各種各樣的技術手段和戰略分析變得無比強勢，成為了買賣博弈中的主導力量。
促銷大戰已經席卷全球，你準備好了嗎？