有句名人名言這樣說道：“人的生活無非有兩種：要麼現在辛辛苦苦，將來快快樂樂；要麼現在快快樂樂，將來辛辛苦苦。”有一次我去參加兒子的家長會，老師引用這句名人名言來引導孩子過前一種生活，有點勵志的意味。對於一個學過微觀經濟學的學生，我們能夠想到什麼呢？
首先，我想我才不會上當！我要過的生活既不是“現在辛辛苦苦，將來快快樂樂”，也不是“現在快快樂樂，將來辛辛苦苦”，而是：“現在平平淡淡，將來也平平淡淡”。簡練一點講，就是“平平淡淡才是真”。生活就是平淡的。為什麼說平淡的生活反而是經濟學的追求呢？經濟學不是要大家福利最大化的嗎？其實大家沒有意識到：平平淡淡不僅真，而且還是福利最大化的選擇。大道至簡。
經濟學承認：福利是難以衡量的。如果非要問一個人他的福利是多少，他只能定性地回答他有多快樂。越快樂，生活的福利就越大。就吃飯來講，今天餓得要死，吃上一個包子，那麼就會很快樂；明天山珍海味，那麼再多上一個燕窩魚翅，也不會覺得比前一天吃包子有更多的快樂。所以，如果可能，大家都願意天天吃飽喝足，既不要一天餓得兩眼發黑，也不要一天飽得吃藥助消化。這就是“平平淡淡才是真”的本意。如果我能預見將來會中一百萬的大獎，那麼理性的行為應該是今天就去把這張彩票抵押給銀行，換來現金現在就開始消費，每天小魚小肉的一直到將來。
從勵志的角度，希望孩子能夠多吃一點苦，用將來的成功做誘餌，也無可厚非。但是從生活的本意上看，成功不是生活的目的，就像錢不是生活的目的一樣。成功能夠帶來的快樂才是我們的追求。
本文摘自《經濟學家有點煩》
經濟學到底研究什麼？本書作者給出的答案也許出乎你的意料：經濟學“不怎麼談錢”，而是講“人類的福祉”；自利是人的天性，人們總是期望個人小小的幸福可以“最大化”，經濟學探讨的正是幸福最大化過程中該如何科學決策的問題。由此，小到相親結婚、生兒育女、買車買房，大到社會財富分配、資本市場運行、城市化進程，均屬於經濟學的考察範圍。
然而，深谙幸福之道的經濟學家卻煩惱上了，為何？作者用經濟學者獨有的思維方式和幽默诙諧的語言，娓娓道來，告訴你為什麼“經濟學家有點煩”！