人生百歲夢纏身，含混糊塗自在春。
遇事包涵三寸景，做工照顧六成賓。
五州行處康莊路，四海週遊大道新。
要是死心黑了肺，東來暗箭西挨锛。
這世間，人生如夢，轉眼就是百年。人分九等，等等不一。有為的，鲲鵬展翅、扶搖直上、秉權當國、與民謀利、澤及一方，直叫名垂青史。資質平平者，習一工，學一藝，或從軍，或為幕，與人為善，養家糊口，教子成人，壽昌年高。有那悟性低些的，或為仆，或為農，或司馬，或牧羊，大要立心坦正、偏善為人，就是沒有大恩大德於天下，你東行西走，人皆欽敬，知道你為人忠厚。萬不可死心黑肺，立心奸險，令人望而生畏。今天沒人打，明天鬼掐頭！稍有風雲動，無常刀追命！你就是身死魂滅，不但無人鏟土掩埋你那爛肉臭骨，反落個人人去死屍臀上踢三腳，點著屍身罵你祖宗，然後再吐上幾口腥痰，如說評書的一般，指說你平生作惡奸詐事例一千七百三十六條！如此為人一世，不止祖宗汗顔，就是本人本魂，十三萬六千三百九十八年零十一個月，外加二十九天十一個時辰，再難托生為人了——你就翻在陰曹地府的滾油鍋裡號叫吧……
話說王仙芝、黃巢和一班英雄豪傑，在運河岸邊聚食會酒、縱論天下、探說商路，直把兩壇竹葉青酒吃完，眼看著日已偏西，方才停住話頭。水手過來收了木盆碗筷，大家一齊起身。
黃巢問尚君長、王仙芝道：“哥，你們要去哪兒呀？”王仙芝說道：“暫無定處。船上裝了三船農貨，還有幾麻袋鹽，幾個人商量著想去江南出手，就地籴米北販。”
李重霸問畢師铎道：“老弟要去哪呀？”畢師铎拱手說道：“剛才大家不是說了嗎？‘同幫行船，一鍋吃飯’，仙芝哥去哪兒，我就去哪兒！”畢師铎說到這裡，問李重霸道：“哥想去哪兒發財呀？你要是有好門路，俺一群跟著你去！”李重霸想也不想就說道：“俺也去江南，正好跟王哥他們一路！”說畢，看著方特問道：“你的船是去揚州麼？”方特瞪著眼，冷冷地說道：“俺哥去哪兒我去哪兒，你少操閑心！”李重霸把脖子一梗，瞪眼看著方特。柴存看看自己的船，又看看義弟方特，想了想，對方特說道：“籴米就籴米吧！大家結成幫，遇事好商量。咱也隨著王哥，去江南看看吧。”
尚君長問黃巢道：“賢弟要去哪裡？”黃巢說道：“前些時，吳江的好友王晖、王玫兄弟約我去吳江取鹽。兄弟只有先去吳江；等吳江的事畢，再去富陽，望一望羅二哥。”
尚君長說道：“愚兄不能和賢弟同路了。賢弟到了富陽，見了羅二哥，替咱這幾個弟兄多多拜上，就說改日再會！賢弟，你回來時，愚兄在哪裡等候？”黃巢說道：“我的船要是北還，不走這條水路。”畢師铎問道：“賢弟要走哪一條路？”黃巢說道：“我想由江入淮，由淮入汴，由汴入黃。這一條水路，較之走大運河，稍覺平安一些。只有淮口人地兇險，卻也勝過走這條水路，緝查太多！哥，兄弟要是沒啥耽擱，四月十八準時到淮口南灣，和兄弟們相會。”
王仙芝拱手說道：“既是如此，賢弟上船吧！”說罷，取出白銀百兩，遞給曹師雄道：“船上聊作一飯之資。”曹師雄雖是粗俗剽悍，見王仙芝如此義氣，也不禁肅然。他朝王仙芝恭恭敬敬地打了一躬，說道：“多謝大兄弟，改日再見！”張歸霸、張歸厚也跳上船去，與大家拱手作別。
尚君長、尚讓、畢師铎、柴存、米實、李重霸、許京、方特、劉強、金老大等人，一一與黃巢施禮，揮手告別。黃巢四人站立在船頭，揮手還禮，揚帆而去。正是：
只因船走太平路，險些兄弟不相逢。
王仙芝和幾個好漢，引了一溜九條船，來到江甯，出脫了土貨、出手了私鹽，籴米而回。
米船入江後，順流東下，直趨揚州。尚讓引了三個水手，駕一條船，行在最前面。船到運河關口，就被淮南鹽鐵轉運使屬下的緝查總管擋住。你看那個緝查總管的惡心樣！只見他：
棗核頭，鼬鼠眼，鼻梁斷節鼻翼扁。八字胡，有些短，颏下幾根往上卷。扇風耳，赤紅臉，刷子眉毛寬又淺。翹嘴唇，門牙闆，口角耷拉直氣喘。文官吏，愛充臉，頭上鐵盔明光閃。胯上一把刮民刀，腰裡圍甲紅帶顯。他就是：鹽鐵衙門徵收吏，督理河道大總管。
那個緝查總管吃得半醉，指著尚讓和後邊的船喝道：“爾等結幫行船，私運軍糧！依律該斬，船糧充公！”船上的好漢們聞言，大吃一驚！
緝查總管叫聲剛落，就有十幾名挎刀的官軍跳上船來查收谷糧。你看那官軍，十分可惡：
戴鐵盔，手拿槍，不曾開口先高腔。翻瞪眼，偏會裝，故把腰刀敲叮當。咧著嘴，厚唇張，踏上船頭眼搜艙。槍桿搗，刀背夯，罵罵咧咧勒索幫。聞到鐵鍋好油氣，伸手揣走小磨香。
中間有兩個官軍，前來鎖拿王仙芝。尚讓大聲叫道：“軍爺，且慢動手！”那個緝查總管聽見尚讓說話，把尚讓看了一看，見尚讓像個秀才模樣，指著尚讓喝道：“爾讀書人，知律故犯，罪加一等！來呀，先把這個滑頭秀才拿下！”
官軍們正要動手，尚讓朝緝查總管拱手道：“大人，先別動手。等學生把話說完，鎖人不遲！”尚讓說著，手上亮出兩錠白銀。緝查總管翻眼看見，哼了一聲，說道：“有何話說？死前快講！”尚讓近前一步，說道：“大人，我們結幫是實。然而，不是私運，這都是軍糧！”緝查總管翻眼咧嘴，把手一伸，高聲叫道：“拿來！”真個是聲腔震人！尚讓忙把白銀遞上。緝查總管把手一縮，大喝道：“爺要船運公鈔！”尚讓一怔，忙說道：“有！有！船運公鈔，在後面的船上，稍後就到。大人，這糧是曹州節度衙門曹大帥的軍糧，公鈔也是曹州節度使衙門的公鈔。我學生和船夫，管裝管運，只是圖個腳力錢！大人稍坐，後船一到就知道了。”尚讓說罷，把白銀遞上。
緝查總管接了白銀，揣到懷裡，翻了翻眼，似信非信。他行事卻也老道，叫喊了一聲：“來呀，先別鎖人！他有糧船押在這裡，諒也難逃！先把這九條船上的谷米用封條封了，等他後船來到，一並緝繳！”緝查總管說罷，就坐守在船頭上。那十幾個官軍，從岸上取來白紙封條，散上各船，封查谷米。
後面船上的李重霸嘟囔道：“既是收了銀子，就不該封糧！”這話正好叫緝查總管聽見。他站起來高聲喝道：“銀子要收，谷米要封，人也要拿！你咋著？少不了一樣！若敢抗官，就地斬殺！”他叫罷，脖子一梗，吐了口臭唾沫，看了一眼尚讓，又坐下了。
尚讓看看天，見夕陽銜山；再看岸上時，沒有幾個行人。他給隔船的王仙芝遞眼色，王仙芝又朝後船遞眼色。尚讓嘴裡念叨著：“快了！快了！後船來到就好了。咦！後面的船也該下來了。”柴存、畢師铎、許京、方特、李重霸、米實、劉強、金老大等人都立在船頭上，看著王仙芝和尚讓。柴存的船跟著尚讓的船，尚讓雙眼直看柴存。柴存看尚讓時，尚讓猛撚雙指。柴存會意，點了點頭，就把此意暗示給米實。米實知道了柴存之意，嘴裡卻大聲說道：“是呀！是呀！是該如此！來了就好說話了。”他嘴裡說著，看著李重霸努嘴。
九條船在江關等候有半個時辰，眼看日頭落山、天色昏暗，岸上已靜無一人。緝查總管看著尚讓問道：“你那後船在哪裡？怎麼還沒有上來？敢是糊弄老爺不成？”
尚讓裝模作樣，踮起腳望了一陣，隨即又朝尚君長的船上望去。他見尚君長已經站到官軍的身邊，再看王仙芝時，王仙芝也早已守住了船頭；又看了看畢師铎、柴存、米實，他們都在往這邊遞眼努嘴。他就對緝查總管說道：“大人，上水來船了！”緝查總管馬上伸長脖子眺望上江，卻不見有船，他立起身，又伸長脖頸朝西張望。
尚讓跨前一步，一腿掃去，緝查總管叫了一聲：“啊呀！”一頭栽進艙裡，被尚讓下去一腳踩住頭。後邊的船見尚讓開手發難，他們毫不怠慢，一時盡展拳腳，來拿官軍。
有詩為證：
纖襻緊拉四月天，熏風不入下江灘。
原來販運尋糊口，不為遨遊看秀山。
汗雨偏逢貪酷吏，饑腸又遇餓鬼官。
揮出肘臂雷聲動，暴怒船民起義端。
尚君長和金老大的船上有兩名官軍，都正在扭頭向後望。尚君長猛然掃出飛腳，那官軍撲通一聲倒在船頭。金老大率領水手，搶上來捆人。另一個官軍急要抽刀時，尚君長早已飛來一拳。這官軍怎擋尚君長的神力？撲通一聲，跌進艙裡，叫金老大一腳踩住脊背。水手們伸手按住，把兩個官軍綁了個結實，拿起爛纖繩頭塞住了嘴。
王仙芝的船上，劉強和王仙芝聯手，如法炮制。兩名官軍，吃不住王仙芝的飛腳、擋不住劉強的黑虎拳，一齊倒在船上哼哼，都叫水手們捆了個實在。
九條船上的好漢施展拳腳，各不留情。轉眼之間，把全數官軍捆成了粽子，丢在艙裡。這一幫人都是做黑活的老手，動作十分熟溜。他們打倒官軍後，將官軍統統剝去衣衫，再用臭襪子把嘴塞得嚴嚴實實。
王仙芝來到尚讓的船上，手指著那個緝查總管，恨恨地道：“你這賊官，十分可惡：
你坐在，江岸關，專一地，查糧鹽。這本是，皇家欽差一命官。俺本是，秀才班，三家村，遭荒年。咱才來，彎腰叩首拖破船。度春荒，迎歲寒，千裡風霜糊口淚，萬頃奔波馑腹填。你本該，睜只眼，心慈悲，將俺憐！放開一馬積德義，松去一手頌青天！怎能夠，舉刑律，問死罪，就要斬？難道這，大唐的國土不養民，李家的社稷不容俺？咱也是，好拳腳，京師裡，文章軒。進士落第憋大氣，行腳不容俺掙錢？你叫俺：這江河茫茫去何處，乾坤無垠怎身安？狗官哪，生逼俺！非叫俺，死裡求生尋險路，江河湖海聚揭竿！”
王仙芝數落罷緝查總管，回到船上，急叫水手快些開船。因是船走上水，必須拉纖，王仙芝跳下船來，肩挂纖繩，和水手們並肩拉纖。
九條船連夜往高郵行去。大家拉纖急行二十裡，方才停船打火。正是：
萬幸撞破鐵鎖關，真想飛過昆侖山。
吃飯時，畢師铎對王仙芝說道：“王哥，這幾天，口淡得緊！”他指指船上的官軍道：“留下兩條腿腌著吃，上半截喂魚吧？”不等王仙芝開口，方特就在一旁截住話頭：“可惜！”米實不解，扭頭問方特：“兄弟，可惜什麼？”方特舔著嘴唇說道：“你見過啥？一點兒都不懂！心肝腦髓，最是大補，稱為無上妙藥！扔了，不可惜呀？”王仙芝笑道：“快用飯！飯後急開船！過了高郵再議。”
飯罷，柴存押船打頭，大家連夜開船。又行了六十裡，才到高郵湖。
尚君長叫自己的船往前趕，跟柴存的船銜上尾。他站在船頭，向柴存招手。柴存來到，尚君長低聲說道：“兄弟們一夜沒有停腳，大家輪換著拉纖，十分辛苦。天快亮了，不如把船撐到大湖深處，裡邊有蘆葦遮擋。兄弟們睡上一覺，好好歇歇，定一定神，再開船時，也有精神。”柴存說道：“哥說的對，我也是這樣想。咱只管進湖去！”
柴存來到船頭，吩咐舵手：“往東北方，船去大湖深處。”舵手聞言，叫纖夫收了纖繩，上船搖槳。舵手把舵一轉，糧船彎入湖裡。後面的船只見狀，收起纖繩，隨之而入。船到了大湖深處，水手們把九條船連在一起。
打火已畢，王仙芝命大家：“把這些官軍分開，放到兩條船上，留下兩人看守，大家輪著睡覺！”說罷，他和尚君長、尚讓來到柴存的船上，招手叫來畢師铎、米實、李重霸、許京、方特。
王仙芝說道：“虧得進德兄弟款住稽查官，咱們才脫了這場大禍！雖然如此，這緝查總管和官軍如何處置，也要有個商量。”
米實說道：“眼下，糧船才出揚州，行程不足百裡。要是把官軍放走，他必然引人前來拿咱，不如不放他。”尚君長說道：“不放他也作難。把他們捆在艙裡，糧船往前行去，要是再有官軍盤查，見咱們捉藏了官軍，那不是禍事更大麼！”
畢師铎看著王仙芝說道：“王哥，別嫌兄弟手黑！今天的事，可是擂鼓捶丢在屁眼裡——進出兩難！不如狠狠心，一下拔出的好！”他說罷，將手猛地一比。大家都明白了。
王仙芝不忍下手，說道：“要是毀了他，倒也容易。只是，這些軍卒們都是奉命行事，論理，他們不該死罪。”
許京黑著臉，翻了翻白眼，十分不耐煩地說道：“他不死，就是我死！”
方特瞪著眼說道：“論啥短長？臨事豈可酸溜？留下能吃的，剩下的都喂魚！心寬天廣，何等快活？”說罷，把嘴撇了好幾撇。
李重霸用指頭敲點著船闆，瞪著眼說道：“許兄弟和方兄弟說得透徹！眼下，不是論理論法的時候！啥球法呀？朝廷他們一夥人占了江山，就有法了。他們沒有江山的時候，咋不說法呀？保命，才是真經！畢哥說的，那是保命的上策！下不了狠心，把這幾個王八蛋留在船艙裡，就是再攜帶八千裡，終是禍害！一旦走漏了消息，咱這三四十個人都是死！誰也跑不了！”
咦！真應了那句俗話：
量小非君子，無毒不丈夫！
王仙芝思忖了半晌，心有不忍。他瞧瞧尚君長，尚君長低著頭，指頭畫著船闆，不說話。王仙芝又轉臉看看尚讓。尚讓說道：“張良說漢高祖：不可為者而為之，才是有為。殺了吧！先顧住眼前吧！”
王仙芝聽了尚讓說話，對畢師铎、李重霸說道：“這個緝查總管確實該殺，就交給方兄弟處置吧！這群官軍，賞他個全屍吧？”
米實十分不滿地說道：“確實便宜了他們，也可惜了幾膘好肉！”
李重霸撇嘴說道：“辛苦一晚上，還是球淡的哩。”
柴存說道：“賞他全屍固然好，就怕遇見水性好的人！萬一逃走個官軍，咱兄弟們還是禍事！”
王仙芝搖手笑道：“十幾個官軍早已經半死了，怕是有的已經死了。一旦把他們推到湖裡，魚蝦成群，一會兒把個人就啃完了，還說跑？恁大一個湖，跑哪兒去？就是好漢，也難出湖，何況是快死的人哩？”
許京打個呵欠說道：“別說啦！別說啦！天已經放亮了，不能動手！咱們只管睡覺吧。睡起來做飯，飯後動手！完事開船！”大家都無異詞，各自回船去了。
將近黃昏，方特心急，也不給別人打招呼，叫了兩個水手，把那個緝查總管提到自己的船上。看時，人已半死，鼻子裡還在哼哼：“救命！”方特一把抓住他的頭發，一腳踏住他的身子，拿過明晃晃的鋼刀，噗的一刀，緝查總管的咽喉立被切斷，呼的一聲，血流湧出，身子亂動了幾下，就沒動靜了。方特提著刀，和兩個水手一起動手，把可用之物留下，餘物都投進湖裡喂魚了。之後，兩個水手取來木盆，就著湖水，把船闆洗得淨光。
尚讓在隔船望見，心裡暗道：“這個惡漢，倒是個殺人的慣家哩！”他見湖水泛紅，提醒大家道：“把船搖開，撐到深水處行事，不要在淺水處動刀！”
有詩為證：
秀才筆耕應揮毫，誰料今日卻動刀。
只因遇上殘末世，開手殺人第一遭。
一群好漢在夜色中，把十幾個官軍分別提到各自的船上，起船向深水處劃去。到了湖心，水深數丈。大家下手，把官軍捆牢塞嘴，扔到湖裡，方才回船。
畢師铎站在船頭說道：“咱歇過一天一夜了，如今咱們連夜走，必須行出七八十裡，才能心靜。”
九只谷船，一溜正北，連夜往楚州行去。
柴存他們這一幫人，做下這場大禍事，自以為幹淨利落、天衣無縫，各自心安理得、放心大膽地往前走船。哪知，這群官軍中有個軍卒，極善水性。這時，已入四月中旬，天氣不冷。一開始，這個軍卒叫人推進水裡，在水底憋住氣，連滾了百十步遠，方才浮出水面。他回頭看時，見九只船黑乎乎的，趁著夜色，都掉回頭往西北去了。他晃動著兩膀，踩順水往東南遊，時在水底，時在水上。掙紮了多時，摸到淺水處，將身子靠在一棵老柳樹樁上，把手腕上的麻繩磨斷，掏出塞嘴的臭襪子，一搖一晃地來到岸上，直如水母雞一般！看天色已是半夜，身上又沒衣物，無奈何，尋到大路，就滾在路邊。直到天已大亮，他起身找到一個餓殍，剝下屍身上的爛衣，遮在自己身上。他一路乞飯南下，回到揚州，到淮南軍府告變。
要說這個軍卒，大難不死，已是萬幸，本該奔鄉回家享天倫，圖個安閑耕耘度歲月。哪知他：
偏要乞讨回軍府，挑得饑民聚成兵。
自家身死刀劍下，真是天下迷瞪生！
他乞讨了三天，才回到揚州。進城後，他也不回軍營，直來淮南節度府的鹽鐵衙門告變。咦：
別看人物小，掀起翻天浪。
這時候，中書省的相臣令狐?已經出閣，挂著門下侍郎、同平章事的榮銜，莅任淮南節度使，駐節揚州。若論當時，淮南節度使的節權最大，不但管領軍民，且兼理東南六十九州的財賦。唐家慣例：淮南節度使執掌鹽鐵轉運使的印節，綜理一方財賦，最是威風，不是朝中的金枝玉葉、宰臣元老，不令任職淮南。當時，天下皆稱：“揚一益二，肥過京師。”可見當時揚州、益州的節度使，是如何的肥美威風了。
單說這個湖中逃命的官軍，回到揚州後，來到鹽鐵院，擊鼓告變。鹽鐵副使段文良聽說是群盜抗官、屠戮官軍的大案，吃了一驚！你看這員朝廷命官：
鹽綱副使段文良，原是忠臣後代行。
默默書生忠厚貌，彬彬外表拘謹郎。
先供西蜀司文案，再調淮南理賦黃。
凡事從來不做主，深知宦路秘訣藏。
段文良見是亡軍大案，不敢做主，賞了這個官軍衣服酒食，把他留在府中，自己帶了人役，上馬來到節度使衙門，求見令狐使相。
令狐老使相駐節揚州、坐鎮淮南，向以清明自诩。你看這位朝廷大員：
令狐老漢三朝藩，坐鎮揚州江海天。
宰相也曾除弊政，藩卿有意裁貪官。
《春秋》一卷遵儒道，《孫子》三張诩武淵。
欲與生民先謀利，卻荒百裡無人煙。
這一天，令狐老使相正在書房看書，忽有左右來報：“鹽鐵院段副使，有要事求見。”老使相聞言出廳，來到二堂，傳見段文良。段副使行禮後，把緝查總管徵課遇變、十幾個官軍被屠之事禀說了一遍，請求使相的示下。
令狐使相聽了，琢磨了一陣，面谕段文良：“事變至今，已經是六七天了。想那幫水賊，至少已經過了楚州。段大人不妨取我令牌，引個副將急去楚州，令楚州刺史達奚忠發兵擒拿水賊。擒賊之後，解來揚州，然後奏明施刑。那些殉難的軍卒，查清名姓籍貫，厚加恤賞也就是了。唯此而已，尚有何求？”正是：
只因使相調兵令，百餘饑民難為生。
一旦撒開星星火，燃紅天下亂稱兵。
段文良領了令狐使相的鈞谕，不敢怠慢，急到節度使兵馬司領了令牌。他回到鹽鐵院，傳來一名副將，名叫武宗林，把節度使的令牌發出，如此這般谕示甚明，就叫武宗林帶了原事軍卒，發出盤纏快馬，去往楚州公幹。
武宗林和軍卒到了楚州衙門，直來求見刺史達奚忠。二人來到楚州正堂，遞上淮南節度府的令牌，報上名諱，將事情原委回明：“令狐老使相就請大人發兵，捉拿九船賊犯，以正國憲，給咱官軍報仇！”
達奚刺史聞言，擺了擺手道：“先叫退下，廊下等候進止。”武宗林和那告變的軍卒退下堂來，在廊下等候信息。
達奚刺史即刻傳來書辦、文案、師爺、各將官及各都頭，共同議事。你看這位達奚忠大人：
達奚府尊氣概長，坐鎮楚州效惠良。
上憲欽差應應景，下民冤恨驚驚堂。
每絮城門該緊閉，又指橋吊沒刷黃。
錢來辦事循公理，雖不升官名也強。
達奚大人見文武僚屬都已來到，就對大家說道：“你看那令狐老使相，真真是老邁糊塗！你揚州出下賊命案，卻要俺楚州給他捉賊報仇！想來，他揚州上將如林、資錢如山，擁兵十多萬，盡是勁卒，他卻不出兵，坐城吃饷！俺楚州兵馬有幾個？除去各緊要關口的戍兵，就是守城與衙前的軍衛了。終不然，叫俺這幾個軍衛抛下城池，去給他捉賊不成？真乃是沒事找事！”
達奚大人言畢，擦一擦嘴角，擡眼望望大家。楚州堂下的文武群僚，竟無一人出聲！達奚刺史見狀，連聲歎氣。這時，一旁閃出楚州都押衙掌書記劉聚財。
這個劉聚財，雖是個都押衙掌書記，卻也非同小可！他呀：
書辦專聚財，不語笑先來。遇事敢出手，官司他侃掰。
有屈認一半，無理說八排。百姓戳指頭，官誇是大才。
劉聚才朝上官作了個揖，說道：“大人，令狐使相是咱楚州的上憲，這事雖是颠倒，卻也違不得使相的鈞谕！咱楚州不如調出兩百軍丁，去追趕那幫水賊。趕上捉到了，是咱楚州之功。揚州必要賊犯，大人正好趁機大大地勒他一勒，開要軍資若幹，他敢不給？要是賊衆已逃，必有糧船丢下。定不準他那船上留下許多黃白之物，也不敢定。前後算來，還是咱楚州得到的好處多！”達奚刺史聽了劉聚才的解說，恍然大悟，連連點頭。
劉聚才望一眼武班的都頭，說道：“卻有一件，只叫那個告變的軍卒跟去，去作眼認賊。那個武宗林副將，不去也罷。”達奚刺史問道：“為何不要他去？”劉聚才拱手笑說道：“大人最是體下惜民。咱們楚州出兵擒賊，一路的虛實，叫他瞪眼看著，哪家都頭願賣傻命？”
咦！只這一句話，已經點透竅門，堂下的將官都頭無不扳著指頭暗笑！
達奚刺史悟透其中的道理，撚須說道：“劉大人所言，甚是體上恤下，高明得很！也罷，咱楚州也就委屈一回吧！”堂下的將官都頭一齊拱手道：“我們情願率部擒賊，以纾大人之憂！”
可笑：
一旦吃透情中利，都頭展眉笑顔開。
達奚刺史把都頭們看了一遍，擡手指著堂下的一個都頭說道：“就請那位智勇兼備、文武高強的李濤都頭，引兵二百，去辛苦一趟吧！”李濤都頭是達奚刺史的心腹。他聽見上官呼喚，應聲而出，上前來接了兵符，去點集人馬。
人馬點齊，已經過午。大家又來到武庫，揀選甲胄弓箭，又叫來船只。諸事已備，將近未時。李濤都頭騎了一匹快馬，招呼揚州來的原事軍卒同去。官軍如風一般出了楚州城，來到河邊，各自登船——卻把武宗林撇在廊下呆坐。按下不表。
再說王仙芝、尚君長、尚讓、畢師铎、柴存、李重霸、米實、許京、方特、劉強、金老大等人，一人押一只船，離了高郵湖，逆水拉纖，一路北行。到了楚州下關，關上的緝查官並未阻攔，大家的心都放到肚子裡了，就放心打火造飯。人人都知道，只要船入淮河，再行一百四十裡，拐入泗水，就是汴河了。到了那時，也就萬事大吉了。
王仙芝和尚讓卻是心驚肉跳！王仙芝越想越覺得不對頭，對尚讓說道：“他淮南的鹽鐵衙門，短少了十幾個兵卒，難道就沒人過問不成？”尚讓說：“這事蹊跷得很。據我想來，早晚必有官軍的追兵。”王仙芝皺眉說道：“要是如你所說，該當如何？”尚讓笑道：“少不了一場惡戰！看事吧！要是官軍少呢，扔給他幾百銀子，可保船糧無恙；要是來勢惡呢，怕是這幾只破船不能帶回家了。”王仙芝聽後，仰天半晌，倒也不以為憂。他對尚讓說道：“別論有無追兵，放心走路為上。要有追兵，不過一拼而已！”尚讓站在船頭搭手四望，邊望邊說道：“拼是自然要拼的。這條命，不能輕易扔了。”
到吃飯時，尚讓把畢師铎、柴存、米實、李重霸、許京、方特、劉強、金老大等人叫到自己的船上，說道：“這場買賣，看來是要折本了。哥們呀，真真堪憂哩！連日來，我的眼皮直蹦，看來兇多吉少，恐怕禍不單行！兄弟之意，甯可多防人，不能被賊算！船上的銀兩，能帶盡帶；拉纖睡覺，手不離刀；船和谷米，可賣則賣，能抛則抛。要有官兵追來，少則戰之，多則走之。萬不可拿性命作兒戲！”
方特聽了尚讓說話，不以為然。他腳點著船幫說道：“二哥說話多有道理。我的武藝不及二哥，可也不是吓大的！不瞞二哥說，我吃的人腿，多過二哥吃的饅頭！別說沒人來追咱，就是真有人來，我也不怕！這種世道，我早就活夠了！他就是來一千軍馬，多殺幾個，我也死個痛快，死得有名！”
大家聽見方特說瘋話，都不理他，由他說去。正是：
忍氣吞聲受人宰，愣頭拼命敢宰人！
尚君長見大家正在抵著頭說話，就跳過船來說道：“前面就是淮口了。前些時，黃巨天和咱約定，叫咱在這裡等他。是等是走，通夥也須有個主意！”
畢師铎擺手說道：“哥，不是我要壞恁兄弟們的情分！哥也不看看，咱一路背小鬼、撞了五浪神，眼看在這刀山尖上！如此懊惱，跑還怕跑不及，咋敢停船等人呀？”
柴存說道：“湖裡的死屍沒臭，船上的血迹才幹，如此火候，大家心如火燎，就是巨天在這裡，也不會叫咱耽擱！”
米實說道：“緊趕慢趕，還得往前趕。日後見了黃巨天，我米實代為解釋，不叫大家落埋怨！”大家見米實如此說話，就異口同聲說道：“不等了！”互一擺手，各自回船，一聲號子開船，一路望淮口而行。
真真是：
丢下船可惜，拉著纖咕叽。棄船單身走吧，日後難以生計。
九只糧船一溜過了淮口，已經過了中午。又行了五裡，好漢們停船打火。
許京說道：“咱們已經行了三四百裡地，也該沒事了。叫我想啊，官軍的都頭們點卯，他見軍卒少了十幾個人，料定是合夥逃亡。都頭卻故意裝憨，不吭氣，落個多吃空頭糧！如今的將官，生法吸刮兵油，哪個不是如此？”大家聽許京自比自解，淨說傻話，忍不住哄然大笑起來。
王仙芝見狀，心裡笑道：“兄弟們相聚，好處最多，雖是艱難日，也有開心時。人哪，不能光上愁！”
尚君長問水手道：“這幾條水路，有泗水，有颍水，有沙河，有蔡水，有渦河。哪條水路船少？”畢師铎船上的水手大聲說道：“汴水、泗水，水大船多。渦河水窄船少，要是去黃河，卻遠八十裡。”尚君長說道：“既是汴水、泗水水大船多，咱就走這條水路！”畢師铎說道：“哥，官軍要來追咱，必是沿著大河趕來。不如行渦河小路，幾只船悄然而去，穩當得多些。”尚君長遲疑了半晌，說道：“官軍若不理會，倒也罷了；要是來追趕咱，他能不想想？哪有做下血案的，又行大路？”尚讓在前面的船上應道：“大水路，小水路，相去不遠！真有追兵，都不好躲過！不拘哪條水路，只管走吧！聽天由命吧！”水手們聽了尚讓說話，把船轉入泗水。
糧船在泗水河裡行到將及日頭落，忽見南岸奔來兩騎快馬，馬上有一人，用手指著王仙芝的船，不知道在說什麼。待兩騎來到對岸，尚讓眼尖，一眼認出了用手指點者，正是淮南鹽鐵院的官兵。尚讓大吃一驚：“呀！此人已經被推下水去，如何沒有死？”急忙叫水手纖夫：“快靠岸！快靠岸！取兵器，防來箭！”
這時，王仙芝、尚君長、畢師铎都已經認出是官軍來了。他們急叫纖夫收纖靠岸。尚君長大叫：“錢糧衣物，可著力帶！”這才是：
只因偷過閻王殿，惹下小鬼紛紛來。
等大家出了船艙，河下遊已見五只大船逆流而上。因是戗風，船行得很慢。看那模樣，都是官軍。
這時，王仙芝、劉強、金老大、李重霸早已綽刀在手、肩弓腰箭。王仙芝叫米實：“米兄去前面，引著兄弟們只管走路！我和進德在後面。官軍追時，哥只管走路，由俺倆斷後！”
方特見了船上的官軍，不去走路逃命，卻指著官船大聲叫罵：“你那烏龜王八蛋，飯後沒事幹！你走你的路，俺撐俺的船，如何敢來追俺？賊孫！要敢下船過來時，爺把你這王八孫，一個個都砍翻！”
官船上的官軍聽見方特叫罵，哄然大笑起來。有個官軍在船上大聲叫道：“前面行船的漢子，不要害怕！等俺一等，給你果子吃！”官軍叫喊著，他們的船已經靠岸。
尚讓留神細看，見來的官軍有限，心裡略寬，叫劉強道：“哥快上到樹上！”劉強不解：“這時候上樹幹啥？”尚讓道：“爬到樹的高處，望望西方、南方，看有沒有官軍。望罷快下來！”
劉強三攀兩蹬爬到樹上，手抱樹幹，撥開樹枝，四下?望。見遠處沒有兵馬，劉強哧溜一聲從樹上下來，對尚讓說道：“就這一撥官軍，西邊、南邊，都沒有官軍！”尚讓道：“如此，可以放心了！”尚讓招呼劉強道：“哥，咱們走！等他們追來，再作理論。”二人追趕上畢師铎，大踏步往北行去。
畢師铎問許京：“共有幾張弓？”許京應道：“九張弓，一百四五十支箭。”畢師铎說道：“弓箭雖是不多，卻也夠用了。兄弟，記著：我要是有個閃失，別忘了忌日燒香！”許京仰天大笑道：“哥說哪裡話！賊不死清，我決不亡！”他兄弟們說著話，急急往北逃去。
再說官軍。他們停下船後，明明看見水賊，卻不急追。他們撐出來一只空船，去河南岸接渡那兩騎快馬北來。
船上跳下來的官軍，就如一窩亂蜂一般，直撲九只糧船。他們登上糧船，把船艙仔細搜查。等到李濤都頭和那作眼的軍卒來到北岸時，他們已經把谷船搜查了一遍。
李濤都頭下船，坐在岸邊。你看這員武將：
頭戴銅盔耀日新，外服鐵甲正合身。高頭大馬朝天嘯，長劍青虹寒氣暈。
殺虎貌，打豹噴，精明大眼計謀真。不知武藝藏多少，先聚兵卒分現金。
——《鹧鸪天》
李濤都頭見將士們都已得手，沉下臉來說道：“出徵慣例，搜劫財物，官兵各半。快拿出來！”官軍們老實，都來到李濤都頭的面前，交出在船上搜得的銀子。李都頭當衆點視後，共得兩千一十二兩三錢銀子。李濤說道：“撥出一千一十兩白銀，你們衆軍分用！”說罷，把所餘的銀兩包裝妥當，捆在馬鞍上。
那個作眼的揚州軍卒見了，老大不忿，恨聲說道：“賊人在前不去捉拿，卻來劫分贓銀！真真不成體統！”楚州的官軍聞言，盡都發怒側目。李都頭卻說道：“既是認定前面的就是賊人，快去趕他一程，拿他幾個賊人，回去論功領賞！”
官軍們聞令，磨磨蹭蹭，不願往前追趕。有個官軍的伍長，說那作眼的軍卒：“我們都不認識哪個是真賊，只有尊駕認得真切！這又是為你報仇，你領著路前行，我們跟上！”
那個作眼的軍卒無奈，只得提刀前行。只見他邊趕邊罵：“你們這班烏龜王八水賊，造下滔天大罪，敢不歸案，卻叫老爺費力！拿住你那惡賊時，砍作百十段！”
王仙芝擡手張弓，就要射那作眼的軍卒。尚讓叫道：“可惜！空費咱一支好箭！”王仙芝轉頭問尚讓：“為啥可惜？”尚讓卻說道：“哥，這個人自有那群官軍處置。”王仙芝問道：“這是為何？”尚讓說道：“哥，我看他這官軍，並不是一夥。他們一為仇來，一為利來，既不一夥，必不一心，稍不如意，就要火並。這人咱別理他，再有別人近前追咱，哥就賞他一箭！”王仙芝聽了，收起弓箭，大踏步往北逃去。
官軍追趕尚讓一夥，直追了二三裡地。他們一邊走著路，一邊朝西看日頭，盼望著天黑，想落個既不傷人、又可攜銀帶船、回楚州報功的美事。如此一來，前走的好漢不慌，後邊趕的官軍不忙，兩廂就如相送的一般。
直到日落黃昏，官軍還不退去。王仙芝有些心焦，恨道：“要不叫官賊們知道些厲害，只管趕俺，何時是休？”說罷搭箭彎弓，望定前面趕來的官軍伍長，嗖的一箭射去。一支長箭，穩穩地紮到官軍伍長的左肩上。那個伍長“哎呀”一聲倒在地上，疼得暈了過去。有個軍漢大叫道：“咦！厲害呀！這出頭鳥，可是不敢當呀！”
李濤騎在馬上，看見伍長中箭，吃了一驚：“呀！這賊好手段！”他轉臉看著官軍道：“你們大衆聽著：既是糧船賊贓已得，咱又與水賊惡戰一場，已經夠了，也該收兵了。自古名將用兵，知難而退，方不辱命！”說罷傳令：“不要再追了，枉送性命！快把那九只賊贓糧船帶回楚州，去衙門裡論功吃酒！”又命衆軍：“這場大戰厲害，賊人死的不少！快把咱們的傷者擡到那匹馬上！”衆軍遵命，七手八腳地把伍長扶擡上馬背，牽馬就要回船。
那個作眼的軍丁不識時務，口裡嘟嘟囔囔什麼：“不曾捉得賊毛，空污俺的馬背！”“且回揚州去，卻又理論！”恰在這時，那個伍長醒來。他聽見這個軍卒口裡肮髒，痛上加怒，大罵道：“都是你這倒運的王八，叫爺挨這一箭！”作眼的軍丁還口罵道：“放你娘那屁！賊自射你，與爺何幹？你竟敢血口噴人！”
伍長見那揚州的軍丁還口罵他，就跳下馬來，坐在地上，叫來他手下的十幾名軍卒道：“還留著這倒運的王八做什麼，等他回節度衙門去嚼糞不成？”
經伍長這一激，軍漢們都發怒了。楚州的官軍，先見這個作眼的軍卒騎馬，已經是看不慣；又見他罵大衆分贓，更是揭群之短，人人眼紅；今又見他口裡不幹不淨，要回去告知節度衙門，幾個軍漢不由得火起，抽刀就朝這個作眼的軍漢砍來。
作眼的軍漢更不怠慢，抽出腰刀，大罵道：“賊酸奴！敢跟大爺動手！”他擺開身架，舞起腰刀，與楚州的官軍揮刀格鬥、拼打起來。咦！這場惡鬥：
刀對刀，兵對兵，鋼鋒劈出一溜風。橫著掃，斜著崩，平推一招大撞鐘。八字步，正對丁，白鶴亮翅令人驚。顧門面，護心胸，翻手彎腰泰山傾。忽然轉身小劈手，猛見鋼刀彎似弓。就地攻來地?腿，才見寒光盤高空。
揚州的軍漢果然厲害！他擋了五刀，呼地猛出一刀，砍中一個楚州官軍的右臂。那楚州官軍大罵道：“祖奶奶！敢殺人！”幾個官軍同仇敵忾，亂刀朝那揚州的軍卒砍去。
李濤都頭騎在馬上，眼見楚州的官軍圍住揚州的軍漢格鬥，卻不喝止，反朝自己的一個弓箭手看了幾眼，又努了努嘴。那個弓箭手見長官遞眼色，見形知意，往前走了幾步，口裡罵道：“祖奶奶！老爺在沙場上一天一夜，血戰百餘回合，才分得五兩份子銀，卻叫你這王八嗷嘈！”那弓箭手轉到揚州軍漢的側後，拉開弓，搭上箭，認準他的後心，喝聲：“死去！”嗖的一聲，射出一箭。那支箭，直穿揚州軍卒的後胸而過！揚州軍卒“啊呀”一聲，往前栽倒，打鬥的幾個楚州刀牌手趁機補了七八刀。可憐：
只為作眼報仇恨，落得身首兩下分。
楚州衆軍擁上來，摸他身腰，只得碎銀二十六兩，原是鹽鐵院發下的盤纏。真真是可歎：
遇難性命不曾勾，回到軍城翻禍舟。
指望報銷一水恨，誰知做了滾刀鸠。
這個告變的緝查軍卒憨傻無知，落了個死魚的下場！小小軍卒，死就死吧，卻又為殘唐送出幾道催命符！這也是天意，暫且不提。
李都頭見那個作眼的軍卒已經被殺，就朝幾個圍看的官軍厲聲喝道：“還愣什麼？你們遇上如此惡戰，身上豈能無血？”官軍們聽到都頭的棒喝，立時大悟，都來踩住死屍，各自抓了一把鮮血，抹到衣甲上。
李都頭又瞪眼大吼道：“人家淮南軍漢如此英勇，敢與賊人舍命打鬥，卻叫賊人砍死，掉到河裡去了。你衆軍不都是見證麼？”官軍聽了李都頭如此開導，人人大悟，都說道：“俺都頭真是大慈大悲的活菩薩！這明明是瞞上福下的意思了！”大衆心裡敬佩李都頭，真真是五體投地！他們一同拱手說道：“都頭所見不差。這漢果是英雄，敢與賊鬥！”他們說罷，七手八腳地擡屍抱頭，把那作眼軍卒的死屍，撲通一聲，投進泗水河裡喂魚去了。正是：
生前賽過河底混，死後河底還混魚！
不說那楚州官軍自欺自騙、自編自演，究竟人家是得勝之師！他們一場跋涉，分了贓物、滅了活口，拼殺了揚州的軍漢，喜滋滋地攜了利物，上船順水而去。你看他們：
人人鞭敲船幫響，個個哼著小曲回。
李濤都頭引兵回到楚州，已是深夜。他如此這般地向達奚忠刺史回禀了一場惡戰。達奚大人看著軍漢們身上的血迹，連連點頭，時不時拍拍帶傷帶血的軍卒，以示慰問。
過了一陣，府尊皺眉問道：“既是沒有捉住賊人，咱們如何回禀揚州的令狐使相？”劉聚財在一旁說道：“大人，咱楚州雖然沒有捉住水賊，現有賊贓糧船在此；且將士們又大戰一場，血肉橫飛，有死有傷，不能說咱楚州沒有盡力捉賊！大人自管申文上去，再求軍饷若幹，乞求令狐大人奏報中書省，發出海捕文書，佈告天下，也就完事大吉了。”
達奚刺史聽了劉聚財的話，面現喜色，即令劉聚財擬文：“把賊情奏報淮南節度使衙門。”正是：
州縣一推六二五，漏洞都叫皇家堵。
再說王仙芝這一夥好漢。他們眼見官軍中箭退去，卻不知道為什麼，又恐怕官軍暗施詭計，回頭追來，大家不敢停步，沿河急行三十裡，才敢住腳。
這時，天已起更，大家又乏又餓、又饑又渴，不由分說，撞進一個村裡，想尋一餐。哪知尋遍一村，沒有民戶，只有一兩個將死的病翁、聾婆。米實說道：“人到饑時才知道，銀不如糧啊！”畢師铎老於行伍，謊騙道：“往前去，必有熱騰騰的大饅頭！”大家依言，出村向北行去。
又行了三四裡，往前看去，遠處見有燈火。李重霸道：“必是個大村莊，咱再去看來！”大家走近看時，原是一座村寨，那燈火原是挂在寨門上的燈籠。大家來到寨門下，見吊橋已經挂起，寨門緊閉。
大家正看，有人在寨牆上厲聲喝問：“什麼人？夤夜到此！”劉強應道：“我們是落難的船戶，想求一餐，有白銀奉上！”上面的更夫伸著脖子朝下看，他見人群黑壓壓的，不敢開門，就問道：“共是多少人？”劉強道：“四十六人。”更夫回道：“你們人多，不敢做主開門！等回過管事老爺，再來回話。”
候有半晌，寨牆上忽然亮出幾十個燈籠，把下面照得白晝一般。寨門兩邊的寨牆上，伸出許多標槍和弓箭。
只見一條大漢，青巾包頭，身披鬥篷，手托硬弓，立在寨牆上，高聲喝道：“何處賊人？敢來混俺泗水寨！”米實在下面拱手，大聲說道：“爺們，俺是落難的船戶，懇求莊上的大爺，告求一餐，就去趕路！俺們不是歹人，望大爺方便一二，感恩不淺！”那人喝道：“既是船戶，如何有許多人，卻又拖刀帶槍？定非善類！不要走，叫你們都死在亂箭之下！”那人話音停住，就要拉弓。
畢師铎對尚君長說道：“哥，看這寨主，難以理喻。看他氣勢洶洶的陣勢，可是把咱當成真賊盜了！”畢師铎正在歎息，卻聽見劉強的水手嘟囔道：“這不是俺村的楊二爺麼？”尚讓聽見水手嘟囔，眉毛一揚，大聲叫道：“且慢來！寨牆上的大哥，俺聽你聲腔十分熟悉。夜幕之下，一時眼拙，看認不準。你莫非是長垣秀才楊景彪大哥麼？”寨牆上那人聞聲松了弓弦，高聲問道：“足下何人？如何認識楊某人？把真名報來！”尚讓道：“行不更名，坐不改姓，濮州鄄城的尚讓！”那人聽見，收了弓箭，用手指著下面問道：“你真個是尚讓麼？”尚讓哈哈大笑：“不錯！哥，開寨門吧！”劉強聞言，如夢初醒，大聲叫道：“是他！是他！是俺娘舅！舅舅，我是武崗村的劉強啊！”咦！翻江遇救星，落難見故人！寨牆上那人，果然是長垣秀才楊景彪。有詩為證：
家在黃河北岸灘，長垣縣裡秀才班。
進京欲考頂梁柱，回鄉翻成落淚仙。
遭遇災年尋掙命，適逢狂浪載船翻。
痛哭一怒揭竿驟，名姓光芒照九天。
楊景彪聽了尚讓報名，叫人用長竿挑著燈籠，朝下邊又照了幾照。看看不錯，他驚喜異常，急命人放下吊橋、打開寨門，快步迎出，邊跑邊叫道：“果然是俺兄弟來了！果然是兄弟來了！”
楊景彪奔過吊橋，尚讓迎上，二人相擁，仔細再看。楊景彪看罷尚讓，轉身問道：“適才聽聲音，俺家的外甥、武崗的劉強也在這，是哪個？”劉強急上前拱手作揖：“舅舅，我就是劉強！”楊景彪手托劉強的臉面，仔細看了看，說道：“幾年不見，模樣已非昔日了！臉型最仿你母親。”楊景彪說罷，轉身拱手道：“弟兄爺們，進寨吧！先吃飯再說話！走！”後人說是：
黃河兩邊多好漢，一身俠義可動天。
任是鄉關千萬裡，不改丹心似當年！
尚讓來不及給大家指示，就被楊景彪挽著手，往寨裡走去。大家也隨之而入。
楊景彪把尚讓一行引進一所大院，吩咐幾個火工：“飯菜熱湯，五十人足量，要快！”尚讓看時，見院裡有許多提槍挎刀的鄉勇。幾個火工應了一聲，急去造飯燒湯。
尚讓手拉楊景彪，指著王仙芝說道：“楊兄，這一位，就是我以前給你說的濮州秀才王仙芝，早咱一年中秀才。若論親誼，乃是本族的姐丈！”楊景彪忙給王仙芝施禮，說道：“聞名久矣！王兄弟的大名，如雷貫耳，但恨不曾拜識尊顔！”王仙芝施禮說道：“進德兄弟經常提起楊哥的大名，只是仙芝沒福，不能早識兄台！”楊景彪說道：“都是自家兄弟，不必過謙。”
楊景彪轉身問尚讓：“咱大哥可好？”尚讓指著尚君長笑道：“這位就是家兄。”尚君長朝楊景彪拱手施禮，說道：“落難人尚君長，羞見故鄉英雄！”楊景彪還禮，挽著尚君長的手說道：“哥，不要見外！人在江湖走，誰無風波時？‘否’否：音pǐ，六十四卦之一，乾上坤下，不順利。運過後，就是大‘泰’泰：六十四卦之一，乾上坤下，平安。了。”
畢師铎笑道：“漢高祖荥陽棄妻子，英雄都有落難時！世上的事，哪有一帆風順呀？”楊景彪聽了畢師铎說話，指著畢師铎笑問道：“這位仁兄氣度不凡，也是咱鄄城的英雄麼？”尚讓手拉畢師铎笑道：“哥，這一位仁兄，不是鄄城人，卻是這裡的地主！他的大名呀，早已傳遍運河兩岸了！他就是泗州好漢畢師铎！”
楊景彪驚問道：“大鬧泗州城的，就是閣下麼？”畢師铎微笑著，連連拱手道：“不敢！不敢！這是兄弟往日的一樁小事，不足挂齒！楊哥以後也不要再提！不值得一提！”楊景彪握著畢師铎的手，驚歎道：“好漢子！好膽識！真英雄！兄弟為這泗州沃土增輝不少！”
尚讓又把柴存、米實、李重霸、許京、方特、金老大等人，一一給楊景彪指示。楊景彪和大家見禮後，見水手們站立在當院，就叫身邊的鄉勇：“請這些兄弟們去院裡先坐下。快拿熱茶水，叫兄弟們先喝著熱茶！”他說罷，請大家同入客廳落座，然後拱一拱手，說道：“兄弟們盡可寬心。既是到了咱泗水寨，就是脫去大難了！諒他楚州、泗州的官府，等閑不敢進寨找人！”
楊景彪又問尚讓：“兄弟們傷亡了幾人？”尚讓說道：“咱家兄弟，都沒傷亡！”楊景彪又問：“官軍傷亡有幾？”尚讓笑道：“官軍並無心拿人！他們只為利來，得利就走，所以兩下無傷！”
楊景彪搖頭說道：“如今的官軍都頭、馬上將軍，大異於宣宗年間：出徵先索饷，追拿必要錢；有利者競奔，見害者不前；凡與其不相幹者，作樣而已！十幾年來，咱大唐的國勢不振，壞就壞在這幫軍門都頭的身上！”
李重霸直著嗓子叫道：“話雖然如此說，可惜了九只運船、十幾萬斤稻谷！這一下血本無歸了。”
方特拍著腿說道：“還說那哩？我腌的肥腿，更是丢得可惜！”楊景彪詫異，問道：“哪來的腌肥腿？”王仙芝就把屠戮官軍一事說了一遍。楊景彪聽了，一字一頓地說：“害民惡賊，食其肉而寝其皮，不算過分！”
說話間，鄉勇們端上來熱騰騰的飯湯，擡上來一盆炒蔓菁，又有一筐熱騰騰的雜面饅頭。楊景彪拱手說道：“倉促之間，無以為敬，果腹而已。望勿見笑！”
王仙芝拱手一禮，正色說道：“楊哥，饑時糧、寒時衣，此天下之大德！這幫兄弟，在落難之時得此果腹，今生不死，日後定不相忘！豈敢哂笑？”王仙芝先叫大家用飯。他來到院裡，巡視水手們，看見大家人人端湯、個個拿馍，才回到屋内，放心進食。
只此一節，乃是天性所出、仁心呈現，王仙芝已為群龍之首矣！正所謂：
水米未沾大衆唇，君子克己先為人。
直待長幼溫飽笑，殘羹義氣雙照雲。
食間，楊景彪看菜看湯，陪侍在旁。
尚讓邊吃邊問楊景彪：“哥，前年春上，我去長垣找你，在半路上碰見劉強。劉強說，哥隨了個下江商人賈販去了。你怎麼卻在這裡？”
楊景彪聞言，想起舊事，不覺長歎一聲，說道：“兄弟，提起往事，真真是一言難盡！”楊景彪嘴沒張開，兩眼先紅。正是：
莫歎他人交否運，己身先是落難人！
說破平生遭際案，英雄兩眼熱淚淋。
要知後事如何，且看下回。
本文摘自《沖天英雄傳第一卷》
中國歷代專制集權王朝為什麼都逃不脫“其興也勃焉，其亡也忽焉”的命運？苛政貪冒之下，必有英雄拔劍而起，黃巢率百萬之衆，風卷天下，破長安，建大齊，“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”，實現了農民起義軍的最高夢想。而倏忽四年，就不得不退出京城，終至風流雲散，又是為什麼？答案盡在《沖天英雄傳》之中。本書結構宏大，通過描寫黃巢起義波瀾壯闊的全過程，全面展現了晚唐政治、社會、經濟、文化各方面的風貌，表現了封建王朝盛極而衰的必然命運和古代農民起義的失敗根由。行文風格繼承了明清古典小說傳統而多所創新，故事進程疏密有致，語言能莊能諧，人物性格鮮明，分析針針見血。在中國古典小說傳統的紹繼弘揚，尤其是可讀性、思想性等方面，創造了新的高度和標桿。