德國中型企業的平均研發強度為3%，研發人員的比重為6.1%；德國企業500強的平均研發強度為3.7%；制造業的平均研發強度為2.9%。與之相較，中國大部分中小企業的研發強度不到1%。中國企業500強的平均研發強度為1.27%，其中制造業500強的平均研發強度為1.87%。
威能的研發強度為4%，但鑒於其23.8億歐元的銷售額，這仍是一筆十分可觀的投入，且高於德國家電行業3%的平均水平；CFT為5%，銷售額為4000萬歐元；Kiekert為7%，銷售額為6.25億歐元；Ribeka為10%，銷售額為200萬歐元；而身處高科技行前沿的EOS，研發強度則更是高達15%，其銷售額也達到了1.3億歐元。
“我們是這個行業内的技術領跑者，為了保證這一優勢，我們就要在所有的相關技術上都要做到第一。”朗格說。
EOS的3D打印設備在許多技術上領先同行，尤其是在打印精度上，其法寶之一就是設備内置了目前業界最先進的監測系統，讓使用者能夠更細致地掌握整個打印過程。他們下一代產品中所使用的一些技術和元件甚至都還沒出現在市場上。
85%的隐形冠軍如EOS同樣認為自己是業界的“技術領先者”，想要在競争對手面前保住“冠軍”的頭銜，繼續領跑市場，就必須在研發上保持高投入，否則便會如逆水行舟，不進則退。
當然，保住第一的頭銜固然重要，但更重要的是這一頭銜所能帶來的效益。
德國在自然資源上相對匮乏，生產高科技含量、高附加值的產品成為制造業企業極為自然的選擇。2012年，德國制造業附加值達5343.6億歐元，為歐洲第一、世界第二；此外，研發和創新所帶來的高品質更給許多德國企業帶來產品溢價。根據西蒙教授的估計，德國隐形冠軍們的溢價率約為10%～15%，即便是在價格壓力較大的領域（如大衆消費市場），其溢價率也在5%以上。
雖然沒有對於德國Mittelstand利潤率的確切統計，但德國第二大銀行——德國商業銀行2012年的財報顯示，其Mittelstand借貸部門獲得16億歐元的利潤，比其他所有部門的利潤總和還要多得多。高利潤率讓德國Mittelstand成為德國銀行眼中的香饽饽，争著想把錢借給他們。
最好的產品就可以賣出最貴的價值，博特的井下幹式除塵設備高達40萬歐元，是中國同類產品的好幾倍。
EOS將銷售額的15%拿出來用於研發。“我認為正是因為研發投入大，才會有高的利潤。”朗格說。
對於威能來說，除了利潤的驅使外，研發的必要性和重要性還來自於政策和大環境的要求。在德國和歐盟，政府對於供暖及制冷設備的排放和能效都有明確的標準，節能減排的大趨勢還在促使著這些標準變得越來越嚴格。2013年5月，歐盟再次通過了一套更為嚴格的供暖設備能效標準，並希望這套新標準能夠在2020年前為歐盟地區減少10%的能源消耗。
政策與輿論環境的變化令威能所處的行業也在經歷巨變，綠色和可再生能源是必然之勢且具有巨大的市場潛力。不在這些領域加大研發投入，就無法在未來的市場上保持領先，甚至可能會喪失企業的競争力。
在威能家用熱電聯設備創新部主任亞歷山大•多恩斯泰因邁爾（Alexander Dauensteiner）的眼中，威能的創新首先不是為了成功，而是為了生存。
本文摘自《一個國家品牌如何跑贏時間》
與“中國制造“類似，“德國制造”曾經是廉價產品的標簽，但經歷100多年的變遷，德國制造成為一種風靡全球的完美品質象徵。《德國制造：一個國家品牌如何跑贏時間》是一部“朝聖”之著，將從“德國制造”的故事和思考中為中國制造和我們衆多高端讀者發掘深層次的啟示。本書講述與還原“德國制造”在百年起起伏伏中的精彩故事，其中不乏我們耳熟能詳、心向往之的高端品牌的成長細節和成功分析，聯系中國制造的發展前景，為衆多高端讀者提供精準全面的參照。