我這一生的大部分時間裡，都沒有考慮過要給“演示”這個詞下一個定義——我想其他人也是這樣的。是啊，我們經常作演示這個工作，為什麼還要給我們每天都做的事情下定義呢？
但是實際上，我們大多數人對演示的理解都是想當然的。對於很多人來說，演示就是一件尋常的事，非常普通。有人提出一個問題，然後我們就以演示的形式予以回答。我們從來沒有退一步想想演示是如何形成的，我們可以用哪些不同的方法來演示，而且，我們在演示時也不會花很多時間做好計劃及修訂工作。
在這方面，演示同跳舞有點相似。你在舞池中風度翩翩，這可能表明你對跳舞的理解是想當然的：只要音樂響起來，跳起來就可以了。但是，如果不對各種具體的舞蹈下個定義，比如桑巴為什麼是桑巴，而華爾茲又為什麼是華爾茲，那麼，即使最傑出的舞蹈家也不會與衆不同了。這些定義為舞蹈的形式和特點制定了標準，而且這個標準還可以進一步地改進、完善。因此，只有對舞蹈的標準進行定義，我們才有提高的希望。
下面，我們就開始對演示進行定義。有了定義，我們研究的就不是扭動臀部的這個簡單動作，而是一種舞蹈，它的形式、意圖和要表達的情感都是經過深思熟慮之後才確定下來的。首先，我們看看哪些表達方式不能稱為演示。
不能被稱為演示的表達方式
下文中，我們列舉了想法與信息的各種表達方式。在稍後給演示進行定義之前，我們先對演示以外的其他表達方式有一定了解是有好處的。如果說演示是桑巴的話，那麼下面這些表達方式就是其他的舞蹈形式。
描述：對行動、人物、事件等直接叙述。其目的是幫助人們通過閱讀文字進行想象。例如，在描述我的咖啡杯時，我的目的是提供咖啡杯的一些詳情，幫助你形成咖啡杯的視覺形象。我可以這樣描述：一個白色的杯子，4英寸高，有一個弧形把手，用陶瓷制成。
定義：對事物準確、平實的描述。定義的目的是準確闡述該事物的含義。如果是給一個詞下定義，我就要用一些語句幫助你明白該詞的確切含義。我可以把咖啡定義為：用磨碎的咖啡樹種子烘焙而成的飲料。
指導：做某事的指示或命令。指導的目的是闡述期待的目標與做法。我在指導你制作咖啡時，就會準確地表達實現期望結果所需要的過程或者各個步驟的先後次序。指導可以用短句表述，如：將過濾器裝入咖啡壺。將磨碎的咖啡倒入過濾器。將水倒入咖啡壺容器。按“開始”鍵。
詳述：對信息的詳細介紹。其目的是使人們全面、精準地了解一個概念、想法、理論等。如果我詳述咖啡生產過程中的一些核心概念，我就會盡量涵蓋所有細節内容。如果我對咖啡樹的種植進行詳述，我可能會具體描述咖啡樹種植土壤的構成成分，土壤的檢測方法以及在某個特定地理區域，土壤含氮量為多少時可以產出最優良的咖啡產品。
報告：對事件的口頭或書面叙述。報告的目的是把事實和細節轉述給別人。如果我訪問了哥倫比亞的咖啡種植園，返回後我會立刻報告我在那兒的經歷。這份報告有可能採用新聞報道或者雜志文章的形式，可以這樣記述：“我一到種植園，他們就讓我品嘗他們最好的咖啡。我喝了這些咖啡之後非常高興。公司就在一英裡外的地方烘焙咖啡豆，你都能聞到空氣中充溢著烘焙咖啡豆的香味。”
舉例說明：用來闡述想法的例子。舉例說明的目的是通過舉例使人們形成更真實的想法。我有可能說，種植園的規模可以證明該咖啡公司在這個地區的生產能力。
當然，這些表達方式與演示不同，但並不意味著它們在演示中沒有用武之地。事實剛好相反，所有這些表達方式都有可能增強演示的效果。我把這些表達方式列舉出來，僅僅是要表明演示是衆多表達方式中的一種，而所有的表達方式都有不同的定義。下面，我們可以專門研究演示的定義了。
演示就是為了讓受衆理解得更透徹
首先，我們看一個正式的定義。《韋氏詞典》對“演示”的定義是“解釋的行為或過程”。
是的，這個定義可能沒什麼用。很顯然，我們需要換一個稍微不同的句子。《韋氏詞典》對動詞“演示”的定義是：“使……被人知道，使……淺顯易懂”。
從這個定義中我們可以推斷，演示就是使某事物淺顯易懂、為人所知的行為或過程。這個解釋就很簡單，而且直截了當。就我個人而言，我比較喜歡維基百科（2012年）給出的對演示的定義：
演示就是一系列用來描述一些事實且闡明這些事實發生的起因、背景與先後次序的句子。
套用我們上文所用的形式，該定義就變成：
演示：就是描述事實使之易於理解。演示的目的是使人們對事實理解得更透徹。如果我需要演示咖啡的烘焙過程，我就會闡述事實，使其更加易於理解。例如，演示時可能會強調，在烘焙過程中加熱，具有?咖啡色澤獨特、香味濃郁的作用。
大家可以看到，演示與上文列舉的其他例子都不相同，尤其是目的不一樣，演示的目的是要使事實更加易於理解。演示實施起來似乎非常簡單，但是真的是這麼回事嗎？在下文中我們會看到，有些細節和奇思妙想可以大大地增強演示這種交流方式的效果。
本文摘自《商業就是一場秀》
《商業就是一場秀》，手把手教你做出精彩絕倫的商業演示！為什麼喬佈斯的產品發佈會總能引來萬衆矚目？因為，他將商業變成了一場淋漓盡致的“秀”。
這是一個表演者的商業時代：吸引人的，就是最有價值的。一個非常了不起的創意、策劃案或產品，如果你沒有把它向他人精彩地演示出來，就沒有任何人會覺得它了不起。在職場和商場上，千萬不要僅僅因為你那不足以吸引人的商業演示，而讓你最精妙、最有成效、最有建設性的想法化為泡影。