1969年1月20日星期一，在他財政部大樓二層拐角的辦公室裡，保羅R26;沃爾克立在窗前，望著賓夕法尼亞大道上慶祝新總統就職的車隊緩緩前行。他此時已經辭去了大通曼哈頓銀行的遠景規劃總監職位，並根據新總統的任命成為財政部負責貨幣事務的副部長。這恰是羅伯特R26;盧薩在肯尼迪總統時期從事的崗位。沃爾克深知美國的問題正如洪水一般洶湧而來，感覺自己正在享受這種挑戰帶來的壓力。他曾親見盧薩為捍衛美國的金融承諾，就像用膩子修補大壩縫隙一樣兢兢業業，忠於職守。而現在通脹正在上升，大有沖破防波堤、摧垮美元的危險。
隨著新總統尼克松的遊行車隊消失在視線當中，沃爾克想起前總統肯尼迪曾就美國國際收支問題作出的表態：我們是“自由世界的首要銀行家”。他相信肯尼迪懂得美國所承擔的義務：“維護價格穩定是社會契約的應有之義。我們給了政府印鈔的權利，是因為我們相信經選舉出來的官員不會濫用職權，不會過度發行美元使之貶值。外國人肯持有美元，是因為他們相信我們的承諾，會讓美元與黃金等價。如果我們不信守諾言，就破壞了他人對美國的信任，而信任是一切中的一切。”［1］
沃爾克盯著辦公桌後面空蕩蕩的牆壁，他想把原來父親辦公室那塊寫有華盛頓語錄“不要聽任你的善良本性……”的銘牌挂在那裡。［2］自1959年老沃爾克去世後，那塊牌子就找不到了。保羅認為父親在1930～1950年期間成就斐然，把迪乃克市從1929年的金融危機中拯救了出來。1969年1月20日這天，他希望沿著父親的足迹，把美國從威脅到其世界地位的金融挫折中挽救回來。他想讓父親以他為傲，並告訴父親，他明白那句誡勉之言：公職意味著神聖的信任。他準備在正式宣誓就職時懷念他的父親。
兩個月前，沃爾克差一點放棄為新政府工作的想法，當時尼克松擊敗了休伯特R26;漢弗萊贏得了總統大選。他還記得，尼克松作為艾森豪威爾的副總統人選參加1952年和1956年的競選時，曾把民主黨總統候選人阿德萊R26;史蒂文森描繪成對共產主義心慈手軟的人。尼克松說史蒂文森“對共產主義第五縱隊的無知令人震驚”，暴露了其“極其差勁且可能導致危險後果的判斷能力”，故不適合擔任總統。［3］沃爾克當時在為阿德萊R26;史蒂文森助選，他跟許多民主黨人士一樣，永遠也不會饒恕尼克松的造謠中傷。
史蒂文森有一顆碩大的頭，雖已謝頂，但腦容量巨大，一副典型的聰明人相貌。他的雄辯才能令人折服。他曾開自己玩笑說：“政客就是一個張著嘴回應所有問題的政治家。”他還表達了這樣的觀點：“所有進步都是由不得人心的人推動的。”［4］沃爾克很喜歡史蒂文森的言論和表達方式。他還記得史蒂文森把尼克松形容為“一個戴著多種面具的人……詭詐多端……輕率魯莽且缺乏經驗”。［5］尼克松就是敵人。
為曾擊敗過史蒂文森的對手尼克松工作，沃爾克剛開始覺得有一種歉疚，但是他對政府公職的參與熱情戰勝了他的負罪感。他希望施加自己的影響力，並對尼克松的外交經驗有信心——他在任艾森豪威爾的副總統時幾乎走遍了全球——以期能為美元危機找到一個永久性的解決方案。當時美元問題因為越戰和通脹的影響變得愈加嚴重。他不能拒絕這次機會。
一些民主黨政要也對沃爾克的選擇抱有同感。曾任肯尼迪時期總統經濟顧問委員會主席的沃爾特R26;赫勒在給沃爾克的信中寫道：“雖然對你來說這可能已不是什麼秘密了，但為了讓你自己拿主意，我從沒向最高層溝通過我的想法。你是我認為能在尼克松政府任副財長的最合適人選。”［6］薩金特R26;施萊佛後來也成為1972年大選時民主黨的副總統候選人，他深知沃爾克的動機何在，在信中說：“我衷心祝賀您履新……毫無疑問，您的新工作是一個熱門職位，但我猜測一定有某種特殊因素吸引您接受了這項任命。”［7］
就任次日，1969年1月21日，亨利R26;基辛格發出《第7號國家安全備忘錄》向沃爾克表示祝賀，信的頁眉和頁腳上還都打著“秘密”字樣，上面寫著：“總統已經指示成立一個永久性的工作小組，要求其向國家安全委員會提交關於美國國際貨幣政策以及實施的建議。”［8］基辛格在備忘錄中指定沃爾克作為工作小組的組長，並要求他在1969年2月15日之前向國家安全委員會提交國際貨幣政策研究報告。
沃爾克對此感到不悅。他不希望基辛格自恃哈佛校友身份，四處插手別人的事務。主管貨幣事務的副財長是向財政部長直接匯報工作的，並不是對基辛格這位總統國家安全顧問負責。沃爾克的職責涵蓋國内金融事務（包括管理美國公共債務）和國際經濟事務（包括國際收支分析和外匯操作）。沃爾克認為，這份工作將國内和國際職責集於一身，對一位經濟學家而言，“這是最好的政府職位了”。［9］查爾斯R26;瓦爾克是另一位財政部副部長，主管政治敏感?域，例如國家稅務局、特勤局、海關局和鑄幣局，那些是財政部裡更有趣的工作，要是基辛格幹預這些事兒還說得過去。
但是，沃爾克知道，國際收支問題能引發國家安全問題。他還記得肯尼迪多年前曾告誡歐洲，稱如果歐洲不承諾停止攻擊美元的國際地位，美國就將削減對歐洲的軍事援助。在一次總統新聞發佈會上，肯尼迪首次通過“電星號”通信衛星向歐洲現場直播。他說道：“美國不會讓美元貶值。事實上，如果取消海外國防開支和對外援助的話，美國隨時能夠平衡國際收支。”［10］按照《紐約時報》的報道，講到這裡，通過“電星號”衛星傳輸的信號突然中止（也許不是故障），正好給歐洲人一點時間思考一下：他們是需要美國的槍支和美元，還是再也不需要了。
從根本上講，沃爾克相信貨幣強勢才能確保國家強大。“我們這些從事金融工作的人當然認為，貨幣的實力和穩定對在各方面維持美國的全球地位至關重要。”［11］他微微一笑，回憶起了當時威廉R26;麥克切斯尼R26;馬丁與麥喬治R26;邦迪争論時所講的話。邦迪曾先後擔任肯尼迪總統和約翰遜總統的國家安全顧問。“美元是否穩定對美國安全之重要性……勝過在德國部署軍隊。”［12］沃爾克對基辛格這位新任國家安全顧問能否插手財政部事務並不太關心。他性格上不是那種見人自來熟的人，頓感基辛格的熱情態度來得有些過早，當時他們相互之間還都不怎麼熟悉。
亨利R26;基辛格到尼克松這裡擔任國家安全顧問，要早於保羅R26;沃爾克去財政部就職。借助先期到任的便利，基辛格早早就開始了其行政佈局。沃爾克對基辛格這種跑馬圈地的行為很是欽佩，也會按照他設計的藍圖行事，但如果基辛格不來自己的領地動手動腳，沃爾克會更高興。沃爾克深知基辛格是總統的親信，完全擋不住。所以，為了劃清邊界，他在基辛格的備忘錄上增加了一句話，只在涉及國家安全方面留了一道窄縫：“財政部長將就涉及國防和外交事務的重要政策決策……事先徵求國家安全事務顧問的意見。”［13］沃爾克還將修改後的備忘錄送到他的上司大衛R26;肯尼迪財長那裡審批簽字。
沃爾克從此再也沒聽到過任何關於《第7號國家安全備忘錄》的消息，也許基辛格去忙更重要的事情了吧。但是基辛格確認了由沃爾克擔任工作小組組長，研究美國的國際貨幣政策建議。這個跨部門小組包括來自美國國務院、總統經濟顧問委員會、國家安全顧問辦公室和美聯儲的代表，被稱為“沃爾克小組”（Volcker Group）。［14］該小組在1969～1974年間對國際金融政策進行了研究監測。沃爾克似乎應該每年都給基辛格送生日禮物。
本文摘自《保羅-沃爾克和他改變的金融世界》
保羅-沃爾克是美國歷史上最偉大的美聯儲主席，對美國和世界經濟影響最大的金融泰鬥之一。
這位“溫柔的金融巨人”身高逾兩米。比身高更突出的，是他輝煌傳奇的職業生涯：20世紀70年代，應對佈雷頓森林體系解體和美元危機；70至80年代中，在美聯儲主席任上，成功制服惡性通貨膨脹；2009年，應奧巴馬之請再度出山，應對百年一遇的全球金融危機。自1963年以來，半個多世紀的時間裡，他被六位總統委以重任。
尤其在上世紀80年代，沃爾克成功馴服高達兩位數的通脹怪獸，創造了“沃爾克奇迹”，為美國此後的經濟繁榮增長奠定了穩固基礎，被譽為“過去20年裡美國經濟活力之父”。
更為寶貴的是，他剛正耿直，堅毅執著，忠於公共利益，不迎合任命他的總統。沃爾克罕見地不謀求聚斂個人財富，他放棄投資銀行提供的高薪，長期過著算得上是清貧的生活，其高貴、正直和獨立的品格倍受世人敬重。