2004年美國作者菲利普·朗曼在他的《空搖籃》一書中寫道：自羅馬帝國崩潰以來首次出現的全球人口老化和出生率下降正在威脅著現代社會。[ Phillip Longman, The Empty Cradle--How Falling Birthrates Threaten World Prosperity And What To Do About It，New York: Basic Books, 2004.]
曾經輝煌一時的羅馬帝國到底是怎麼滅亡的？有些史學家認為社會的淫風、羅馬人的縱欲使得人口減少是古羅馬帝國滅亡的重要原因之一。[ 劉達臨：《世界性史圖鑒: 性的社會史》，鄭州：鄭州大學出版社，2005年。]季朋（Edward Gibbon）在《羅馬帝國衰亡史》一書中認為，羅馬帝國衰落的重要原因，就是家庭和婚姻的衰敗。
羅馬不但有妓女節，還有同性戀節日，同性戀被當作一種婚姻形式受到保護。淫蕩的民風導致古羅馬人的生育率下降:
1、由於奴隸從事生產，自由民基本脫離體力勞動，享受奴隸的勞動成果，生孩子沒有利益，生孩子的付出與個人利益脫鈎，沖擊和破壞了以生殖為首要目的的性觀念。
2、女奴大量湧入和公共娼妓制的興盛，直接沖擊和破壞了一夫一妻制婚姻。[ 潘綏銘：《神秘的聖火??性的社會史》，鄭州：河南人民出版社，1988年。]無效性生活（不生育孩子的性生活）增加，有效性生活（夫妻之間的性生活）減少。
3、由於羅馬後期同性戀和嫖妓成風，貪圖享受，回避家庭責任，不生不育。羅馬帝國並且掌握了避孕術，如藥劑、栓劑和陰道塞。
4、性病引起不育不孕。
5、洗熱水澡過度也影響到男性精子的生成和活力。
6、古羅馬人從送水的鉛管、杯子、烹調用的坩埚、女性化妝品的白鉛及酒中吸收微量的鉛，久而久之導致了慢性鉛中毒症，造成了男子不育和女子不孕。
歷史學家杜蘭（Will Durant，1885—1981）說娼妓在古羅馬是如此地普遍，以致某些時候政客的選舉必須透過“妓院老闆行會”來收集選票。他說：“奸淫普遍猖狂到一個程度，導致性行為若非是為了政治上的目的，根本就引起不了大衆的註意。而實際上每個小康家庭的女人都至少都有過一次離婚的記錄”，“娼妓猖獗，同性戀因著與希臘人及亞洲人接觸而受到更大的鼓舞。許多有錢人為求得一名男性的歡心而不惜付出一台侖的價錢，加圖(Cato)抱怨說一名漂亮的男孩遠比一座農場的價值還高”，“羅馬人就像希臘人一樣，始終十分縱容男人去嫖妓，認為這些職業是合法並且是有限止的......老塞尼加認為羅馬女人中充斥著奸淫的行為。”[ Will Durant, The Story of Civilization-Caesar and Christ, New York: Simon and Schuster，1944.]
由於生育率的下降，造成上層自由民人數不斷減少。據記載，古羅馬特洛伊貴族35名結了婚的王爺，半數以上沒有生育；其餘的王妃雖然有喜，活著生下的只是少數幾個低能兒，皇室幾乎沒有嫡生的子女。[ 《鉛與古羅馬宮廷災難之謎》，《 現代社會中的化學》，北京：人民教育出版社，2002年。]
北匈奴被中國打敗後，逃往歐洲，一路攻擊沿途的日耳曼人蠻族（包括西哥特人），日耳曼人蜂擁逃向西方，以期在羅馬帝國境内尋求庇護。定居於羅馬帝國内部和週圍的日耳曼人生育率很高，人口衆多，作為羅馬帝國的雇佣軍，逐步取得了軍隊的支配權，變成羅馬人不可扼制的力量。
公元408年，哥特人在阿拉裡克帶領下占領了羅馬的港口，控制了羅馬的糧食來源。公元410年，阿拉裡克決定打進羅馬城，三天三夜的洗劫，使巍峨的殿宇、壯麗的宮殿化為一片焦土，羅馬皇帝成為蠻族的傀儡。476年西羅馬帝國徹底崩潰。
歷史學家普遍認為西羅馬帝國滅亡是歐洲文明的倒退。正如帝國滅亡後在基督教的一次會議上有人歎息：“雄偉的建築物被搗毀，珍貴的典籍被付之一炬，繁榮的城市被廢棄，纖弱高貴的婦人成為野獸手中的玩物”。自西羅馬帝國滅亡到15世紀文藝複興運動這段長達一千年的歷史被稱為“中世紀”。
假如古希臘、羅馬帝國沒有因為人口問題而滅亡，那麼工業革命可能更早會發生，人類也可能更早地步入現代文明。
基督教於公元1至2世紀傳入羅馬，在教義中提出的性禁欲主義反映了當時廣大下層民衆的心理，在某種程度上總結了歷史教訓，因而容易被許多人接受。社會學家和基督教辯護者洛德尼·斯塔克指出，羅馬帝國時期基督徒的出生率高於異教徒，而且平均壽命也更長，由此產生的人口比例優勢使當時微不足道的基督徒逐漸成為西方世界的主體文化力量。[ Spengler, “Faith, fertility and American dominance--The Empty Cradle by Phillip Longman,” Asia Times Online, Sep 8, 2004, http://www.atimes.com/atimes/Front_Page/FI08Aa01.html]可能是吸取羅馬帝國縱欲亡國的教訓，基督教的禁欲思想在中世紀的歐洲占主導地位，聖經的新約稱“性就是罪”，實行嚴格的一夫一妻制。
現在西方一些人士擔心羅馬帝國衰亡的歷史又在歐洲重演。歐美國家由於社會經濟的發展，19世紀以來生育率就不斷下降，到20世紀30年代生育率普遍跌到更替水平附近。二戰後出現了一個嬰兒潮，60年代初歐盟的生育率達到2.6，美國則達到3.6。
由於青黴素等抗生素的大批量生產，口服避孕藥在市場推出，加上乳膠避孕套質量的提高，消除和減輕了人們對婚外性行為引起性病和懷孕的顧慮，西方國家在20世紀60、70年代掀起了“性解放”風潮，離婚率增加，結婚率下降，性病泛濫。社保制的建立，生育的付出與養老收益脫鈎，生育對個人變得沒有多大益處了。60年代歐美的生育率再次下降，美國在1976年降到1.74後止跌回升，到1989年回升到2.0，其後一直穩定在2.1附近。歐洲的生育率一路狂跌，2001年歐盟只有1.45，其後略有回升，但2009年還不到1.6。歐洲人口將從2015年開始負增長。
勞動力的短缺，使得歐洲在1960年代就開始吸引穆斯林移民。所有的西歐國家都面臨著穆斯林人口劇增的問題。穆斯林人口占歐洲總人口的比例從1950年的2%上升到1990年的4.1%、2000年的5.1%、2010年的6.0%，到2030年將達到8.0%。
穆斯林的人口結構比較年輕，2010年歐洲穆斯林人口中30歲以下人口占48.7%，而非穆斯林中30歲以下人口只占33.8%。一方面由於穆斯林的生育率高，一方面由於年輕人口（現在和今後的育齡人口）比例高，這就意味著今後穆斯林人口占歐洲總人口的比例還將繼續上升。
二戰後，強大的實力賦予了歐洲人“海納百川”的胸懷（中國唐朝也是如此），各國政府對移民都實行多元文化政策。
2001年美國發生了“9.11”事件，穆斯林恐怖分子劫持了美國4架民航客機，撞坍了紐約世貿中心“雙子大廈”，撞毀華盛頓五角大樓的一角。以“9.11”事件為轉折，歐洲的種族關系轉趨緊張，發生了多起穆斯林恐怖襲擊事件：
2004年3月11日上午，西班牙馬德裡發生的系列爆炸案導致190人喪生，受傷人數超過1500人。
2004年荷蘭電影制片人兼報章專欄作家特奧·梵高因在紀錄片中對婦女在伊斯蘭世界的現狀做出抨擊，遭到槍殺。
2005年7月7日早上交通尖峰時間，倫敦連環發生了至少7起爆炸案。爆炸造成的死亡人數共52人，傷者逾百。
2005年9月30日在丹麥《日德蘭郵報》上刊出負面描繪穆罕默德的12幅漫畫，導致穆斯林民衆的抗議，也帶來部分極端分子的恐怖威脅。
2005年10月，法國數十個城鎮發生了大規模的騷亂，焚車近萬輛。
從此，歐洲人對穆斯林移民的“反感度”達到了峰值，很多人認為歐洲本土的文化特徵正受到威脅，擔心傳統意義上的歐洲將不複存在。多元文化失敗論在歐洲蔓延。德國總理默克爾在2010年公開承認“多元文化努力徹底失敗”。[王方，紀雙城，董銘：《多元文化失敗論在歐洲蔓延》，《環球視野》第329期（摘自2010年11月15日《環球時報》），http://www.globalview.cn/ReadNews.asp?NewsID=23082]2011年2月英國首相卡梅倫說，英國必須放棄失敗的多元文化主義，取而代之的是堅決捍衛西方價值觀。[ 《英首相卡梅?????椅幕?嘣?髁x已死亡》，BBC中文網，2011年 2月 5日，http://www.bbc.co.uk/zhongwen/trad/uk/2011/02/110205_cameron_multicuturalism.shtml]接著，法國、荷蘭等國也承認多元文化政策的失敗，開始強調“主導文化”。[李文堂：《西方也講“主導文化”？ 》，人民網，2011年11月17日，http://theory.people.com.cn/GB/16290255.html]
2011年7月22日挪威於特島發生槍擊案，造成92人死亡，97人受傷。兇手安德斯·佈雷維克是一名基督教原教旨主義者，他承認，政府奉行的多元文化政策是其犯罪的動機之一。挪威慘案向歐洲敲響了警鐘：歐洲地區反對移民、反對伊斯蘭和反對多元文化的極右翼勢力正在大增。
今後歐洲將陷入兩難的境界。一方面，以2010年為轉折點，總勞動力開始減少，經濟很大程度將依賴移民。但另一方面，勞動力減少後，經濟將出現長期的衰退，大衆心理將由開放轉向保守，很容易將就業機會減少、社會治安惡化歸罪於移民。歐洲近年的排外思潮興起其實是經濟衰退的一個標志。移民是一朵帶刺的玫瑰，對移民是“排斥”還是“利用”將考驗歐洲政要的政治智慧。
從人類文明長遠看，穆斯林的高生育率其實是好事。穆斯林人口占全球人口比例在繼續上升，從1950年的17.06%上升到1970年的19.02%、1990年的22.07%、2010年的24.86%，預計將增加到2020年的26.01%，[ Houssain Kettani, “World Muslim Population: 1950 ? 2020,” International Journal of Environmental Science and Development, Vol. 1, No. 2（June 2010），pp.154-164，http://www.ijesd.org/papers/29-D438.pdf]在可以預見的將來，穆斯林人口在世界經濟、政治、文化的發言權將不斷上升，他們也必將對人類文明作出巨大貢獻。
本文摘自《大國空巢》
大陸版的《大國空巢:反思中國計劃生育政策》持論更溫和，内容更精簡，數據更紮實，觀點更明確，如作者在《大國空巢:反思中國計劃生育政策》自序中所言：“從文字來看，香港版去除了一些‘酒糟’，只濃縮為《大國空巢:反思中國計劃生育政策》20％的内容，新增了80％内容……香港版裡主要用的是自制的‘鳥铳’……這一版添置了一些‘槍炮’（複習了大學和研究生時學過的人口統計學，並向一些人口學者請教，使得方法更符合規範）。”可以說，這是作者的一本心血力作！