日本人口從1500年的1540萬增加到1820年的3100萬之後，與中國一樣，人口停滞增長。1850年日本的人口、GDP分別相當於中國的7.8%、8.8%，人均GDP也與中國基本一致。
1868年開始的明治維新讓日本走向強國之路。明治維新以“富國強兵”為口號，廢藩置縣，加強中央集權，灌輸忠君愛國思想；發展近代工業；建立近代化軍隊，進行武士道教育。
其實，人口政策改革是明治維新成功的關鍵。明治初年採取了獎勵生育政策，對貧困家庭，發給育兒補貼，實行孕婦登記、死產檢查制度，重視婦幼保健。1941年頒佈了《確產人口政策綱要》，政府採取早婚多育的措施，鼓勵一對夫婦生育5個孩子。一方面是不斷增加的人口資源；一方面興辦教育，引進西方先進科技和思想文化，通過教育將人口資源轉變為人力資源。
從1850年到1894年（甲午年），日本人口從3200萬增加到4135萬，增加了29.2%；中國人口從4.12億下降到3.88億，下降了5.8%；日本人均GDP從$679增加到$1079，中國人均GDP從$600下降到$542。1894年甲午戰争時，中國是在走下坡路，日本是在走上坡路。考慮到中國晚清政治也腐敗，日本戰勝並非偶然。
清朝戰敗與日本簽署了馬關條約，日本利用條約獲得賠款庫平銀二萬萬兩，其中80%用來發展軍力。1900年日本作為八國聯軍主力之一，占領天津、北京，並利用《辛醜條約》在京、津一帶駐屯重兵。1904年到1905年，日本在日俄戰争中獲勝，從俄國手中奪取了在中國東北的特權。1910年日本吞並朝鮮，有了朝鮮作為侵略中國的跳闆。1914年，第一次世界大戰爆發，日本占領德國在山東的租界，並獲得港口特權。日本於1937年悍然發動了對華戰争。
從人口角度更能看出當時中日實力的對比。1937年日本人口增加到7128萬（是1850年的2.23倍），人均GDP增加到$2315；中國人口只增加到5.11億（是1850年的1.24倍），人均GDP仍然只有$580。日本GDP總量相當於中國比例從1850年的8.8%提升到1938年的61%。並且日本的人口結構也比中國好，從事科技和工業的人口比例遠遠超過中國，而且又實行軍國主義教育，聚集全國人力物力對抗中國。
第二次世界大戰時期，德國、法國、英國等國總人口和出生人口都下降；而日本每年出生人口仍然穩定在220萬左右，[《男女?e人口}39;人口???p及び人口密度（明治５年～平成２１年）》，日本總務省統計局網站. www.stat.go.jp/data/chouki/zuhyou/02-01.xls，2011年9月10日。]總人口還增加到1944年的7718萬。並且當時日本已經占領朝鮮、台灣和中國大陸的東部大片地區，利用這些地區的人口資源。如果單靠中國本國力量，是很難在1945年取得抗日戰争的勝利的。但1944年美國的人口是日本的1.8倍，GDP是日本的8.4倍，軍事和科技也遠超過日本。蘇聯人口是日本的2.3倍，GDP是日本的1.6倍。
可見，德國和日本的崛起的重要秘訣之一都是將人口資源轉變為人力資源，也符合商鞅“民衆而用”的人口思想。而中國當時卻是“民衆而不用者，與無民者同”，“人衆而不治，命曰人滿”。胡適、張競生、陶行知、馬寅初等知識精英都認為中國積弱的原因是人滿為患，需要實行計劃生育減少人口。
中國改革開放以來的道路剛好與德國、日本當年相反，在控制人口的同時，也降低科教投入。中國科技投入占GDP的比例從1979年之前的平均1.3%（最高為2.3%）下降到0.6%。中國高中在校人數由1978年的1553萬下降到1981年的715萬（直到2002年才再次超過1978年）；初中招生人數也從1977年的2368萬下降到1981年的1363萬。[中國家統計局：《新中國五十五年統計資料匯編（1949—2004）》，北京：中國統計出版社，2005年。]一些農村的基礎教育還得靠“希望工程”。
德國和日本當時的人口壓力大，以至於一些法西斯戰争狂人認為需要通過戰争來解決，事實證明這種觀點是錯誤的，德國、日本本身就足以養活龐大的人口。日本1937年人口不到7000萬，感到人口壓力大，需要通過侵略來擴展地盤；2008年人口1.27億，人均GDP是1937年的9.9倍，然而整個國家卻陷入了另外一種恐慌，在千方百計鼓勵生育。
本文摘自《大國空巢》
大陸版的《大國空巢:反思中國計劃生育政策》持論更溫和，内容更精簡，數據更紮實，觀點更明確，如作者在《大國空巢:反思中國計劃生育政策》自序中所言：“從文字來看，香港版去除了一些‘酒糟’，只濃縮為《大國空巢:反思中國計劃生育政策》20％的内容，新增了80％内容……香港版裡主要用的是自制的‘鳥铳’……這一版添置了一些‘槍炮’（複習了大學和研究生時學過的人口統計學，並向一些人口學者請教，使得方法更符合規範）。”可以說，這是作者的一本心血力作！