休佈倫指出，他在旅途中觀察到，古絲綢之路的影響已經滲透到了更遙遠的地區。他這樣寫道：“絲綢之路的神經末梢一直伸展到最貧窮的最遠端，它跨越了生態上的阻隔和帝國間的界線。”
經濟學家貝哲民（Ben Simpfendorfer）對阿拉伯世界與中國之間再次興起的貿易頗有研究，《新絲綢之路：阿拉伯世界如何重新發現中國》（The New Silk Road：How a Rising Arab World Is Turning Away from the West and Rediscovering China）一書就展示了他卓越的研究成果。
貝哲民花了15年的時間遊歷新絲綢之路覆蓋的地區，無論是貝魯特還是北京均留下了他的足迹，而他在阿拉伯語和中文上的造詣也助了他一臂之力。他從貿易商人和百姓口中得到了令人信服的真實故事。
我在華盛頓與貝哲民見過面，我們在一家多元化餐廳讨論著世界上正發生的變化（多麼應景啊）。在那以後，我們保持著通信聯絡。（你可以通過貝哲民的月度報告China Insider來跟進他的經歷。）
貝哲民曾在大馬士革遇到過一位富裕的叙利亞商人，那次會面給他留下了深刻的印象。他們在一間搖搖欲墜的、有500年歷史的辦公室中見面，“裝著香料和甜食的木桶一直擠到路邊上，空氣中彌漫著橄榄皂和麝香的氣味。”幾個世紀以來，這裡的貨攤都在瘋狂地攫取貨品，而今日，大部分的貨品都來自中國。
他還和義烏、開羅、北京等許多城市的商人有過交流，他們都從個人層面給貝哲民帶去了新絲綢之路的直觀描述。從草根階級就能看到變化的發生。他寫道：“有誰會去註意一位在義烏的阿拉伯商人？或者是一位在大馬士革的中國商人？他們的舉動對於歐美人民的生活所帶去的深刻影響並非顯而易見。”但每一次巨變，總是從邊緣地帶的細微量變開始的。
就拿迪拜來說吧，迪拜的中國商品分撥中心“中國城”是中國在海外建立的最大型的商貿中心，只經營產自中國的商品，城占地幾乎達到160萬平方英尺[1]。而在中國國内，這個國家似乎正想盡辦法為阿拉伯人營造賓至如歸的氛圍，甚至由國家出資來修建清真寺。根據貝哲民書中所說，對於要來訪的埃及人，中國可在24小時内完成簽證的辦理。要知道，埃及人若要辦理赴美的簽證，需要足足等候18天。諸如此類的小事不勝枚舉。
從更大的方面來看，雙方聯系的加強正是由石油推動的。中國需要大量的石油，而阿拉伯產油國無疑能提供大量的石油。阿拉伯國家和伊朗產出的石油量占到全球產量的30%，國際能源署還估計，這個數字將在2030年上升至38%。其中的大部分將被中國消費。
在1993年，中國搖身一變，成為了石油淨進口國，直至今日仍是如此。中國是世界第五大石油生產國，但產油能力遠遠無法滿足國内對石油的需求。中國是世界第二大石油消費國，消費量僅次於美國。
歸功於走高的油價，阿拉伯產油國的財富著實可觀。阿拉伯財富基金肩負著用這筆巨額財富進行投資的重任。這筆財富左右著市場的走向。
阿拉伯財富基金在美國以外的市場中十分活躍。從它們的大額買入中可以看出一些趨勢，比如說對吉佈提、幾内亞、肯尼亞、馬來西亞和巴基斯坦的投資。阿拉伯財富基金還熱衷於購買中國的股票。
[1]1平方英尺=0.092903平方米。
本文摘自《環球投資旅行:穿越六大洲的投資奇遇》
