由於石油產業具有壓倒性的優勢，“荷蘭病”的說法也冒了出來。荷蘭病（Dutch disease）是《經濟學人》雜志在1977年創造的一個詞，用來描述荷蘭的經濟問題：自1959年荷蘭發現大型汽田後，油氣產業蓬勃發展而制造業全面萎縮。荷蘭病的可怕之處在於，一旦能源的熱勁兒過去了，國家經濟就只剩下一個空殼子。對於這一觀點的有效性和重要性我無從論斷，但我認為，今日的哥倫比亞資源是如此豐富，清算之日離它還很遠很遠。
在哥倫比亞，你可能會震驚於石油開發的發生速度。絕大部分的土地已經被搶先拿下。一旦有新的地塊進行拍賣，争奪也會十分激烈。我遇到過查爾斯R26;甘巴（Charles Gamba），他是Canacol能源公司的董事長和首席執行官。當時他告訴我，最新開放競標的地塊，出價方達到了67家。甘巴也提到了石油公司是多麼迅速地搶占土地的。在2003年，哥倫比亞只對4%的可用面積頒發了勘探許可證，如今這個數字已經達到了60%。
有幾家公司手頭已經囤積了不少十分有勘探價值的地塊，著實令人豔羨。隨著油氣產業的發展，在可預見的未來，石油和天然氣將繼續領跑哥倫比亞的經濟。
相比較來看，巴西的陸上勘探簡直是一塊未開墾的處女地，只有5%的可用面積頒發了勘探許可證。所以從這個角度看，較之哥倫比亞，巴西更是一個待開發的前沿市場，在下一章我會就此展開詳細讨論。
除了石油，投資者在這裡還可以輕易探得礦產的儲備，特別是黃金，這就是我接下來要講的關於黃金之國的故事。
新的黃金之國
就在波哥大東北部35英裡處的高山上，樹木繁茂的山脊中坐落著一彎幽藍碧綠的湖水，這就是瓜達維達湖（Laguna de Guatavita）。
關於此湖的重要性，作家查爾斯R26;尼科爾（Charles Nicholl）如此寫道：
在南美這片奇幻大陸上，瓜達維達湖是一個節點。在那閃著神秘光澤的水面之下，藏著黃金之國的寶藏。關於黃金之國的傳說層出不窮、不斷演變，探險者們為了尋找這座絕美的城市，甚至深入了圭亞那和秘魯的叢林。但是，真正的答案其實藏在這兒，在這哥倫比亞的高山之上。
在西班牙人到來之前，這片山地本來處於奇佈查國王的統治之下。奇佈查部落崇拜太陽，他們是農民也是商人。奇佈查人與低地的部落進行交易，用鹽、翡翠和編織的毯子換來棉花、貝殼和金子。
金子是使用在一項繁複的儀式中的。黃金之國（El Dorado）的本意並不是一個地方，而是指人：愛多拉都——鍍金的人。以下依然是尼科爾所寫下的：
奇佈查人在這座聖湖上開展他們的儀式，愛多拉都是儀式的核心人物。他們的儀式可以說是一種加冕儀式，在任命新一任酋長時進行。在湖邊的岸上，愛多拉都被脫去衣衫，塗抹上黏稠的樹脂，然後噴上金粉。儀式上備有一艘蘆葦筏子，筏子上放有一盆盆的香料和成堆的黃金首飾。
然後他乘著筏子飄向湖中心，把所有的黃金、珠寶都投入湖中，向聖靈祭祀。最後他躍入湖中，把身上的金粉一洗而淨。這聽起來像個頗具奇幻色彩的故事，但確有史實根據。
當西班牙人聽聞這個故事之後，他們自然萌生了去湖底尋找寶藏的想法。於是他們開始尋找這片湖泊，並決心抽幹湖水。
湖的確被他們找到了，而為了抽幹湖水，他們也做了多次嘗試。
在1545年，埃爾南R26;佩雷斯R26;德R26;奎薩達（Hernán Pérez de Quesada）做了第一次嘗試。他讓當地土著排成人龍，傳遞舀湖水的水桶，最終讓水面下降了10英尺。這項工程的進程十分緩慢，而且降雨又重新讓湖水滿了上來。他也得到了一些黃金，但遠不能彌補他的損失。
後來，波哥大商人安東尼奧R26;塞普爾維達（Antonio Sepúlveda）開始了一項更為雄心勃勃的工程。他手下有8000名工人，他們給湖鑿了條大渠，希望能把湖水引走（如今凹痕還依稀可辨）。這一方法使得湖面下降了60英尺，工人們發現了許多黃金飾品和寶石，包括一大顆翡翠（“有雞蛋那麼大”）。但是後來渠道的牆坍塌了，不少工人喪了命，塞普爾維達的計劃也沒能成功。他還試了第二次，但是依舊失敗了，有傳言說他在窮困中死去。
本文摘自《環球投資旅行:穿越六大洲的投資奇遇》
