“如果你有機會的話，會不會在15年前投資巴西？”一天晚上，在哥倫比亞招待我的當地主人問道，想把哥倫比亞和當時的巴西做個類比。
“當然會，而且投資一定能大獲成功。”我答道。
“歡迎來哥倫比亞。”
我們坐在麥德林市中心一家舒適的餐廳中。這座美麗的城市坐落在河谷之中，並延伸到週邊的山脊之上。由於氣候溫和，麥德林有“春城”之稱。
如果你把麥德林（以及整個哥倫比亞）想象為動亂之地，來這兒旅遊可以消除你的疑慮。這裡的情況和我去過的世界各地的其他城市並無大異。我從未感到不安。（當然也和其他城市一樣，城裡有治安好的地方，也有差的地方。）到了晚上，餐廳和酒吧裡人滿為患，天空被高樓的燈光所照亮，人行道上有熙熙攘攘的路人。但這樣的景象並非古已有之，麥德林曾經是一個臭名昭著的危險之地。
過去，安全問題一直困擾著哥倫比亞，但如今情況已大有改善。遺留的安全問題基本都躲藏在叢林深處，主要在哥倫比亞與委内瑞拉、厄瓜多爾之間不甚嚴密的邊界線上。事實上，就在我停留之際，反叛分子在委内瑞拉邊界線附近抓走了塔裡斯曼能源公司的23名正在進行地震探查工作的工人。雖然現在這樣的事仍有發生，但絕對是極罕見的。
在城市裡，所有我到訪過的大樓都有嚴格的安保，幾乎每次都需要把我的包進行掃描。如果我帶了筆記本電腦，他們會記錄下序列號，待我要離開時再進行核對，確保我帶進和帶出的是同一台電腦。此外，我還要上交我的身份證，在離開時會歸還。幾乎每棟樓都要求我提供指紋或相片，甚至兩者都需要。
談到安保，我還要指出，離開麥德林時走的安保程序比我經歷過的任何一次都要複雜，連中東的嚴格程序都被比了下去。在機場，我接受了兩次而不是一次的搜身檢測，第一次是在辦理登記手續後，第二次是在進入登機門之前。你根本無從躲避。除了用掃描儀器對行李進行常規安檢外，戴著藍色乳膠手套的安保人員在兩個不同的場合仔細檢查了我的行李，而不是只檢查一次。我本來還想數一數他們究竟讓我出示了幾次護照，但是大概數到8次以後我就數亂了。
在過去，安全方面的隐患從多個角度阻礙了經濟的發展。比如說，一次與哥倫比亞Suramericana的會議中，這一大型金融服務企業的首席財務官指出，哥倫比亞旅遊方面的競争力在國際中處於弱勢。根據世貿組織2010年的數據，哥倫比亞旅遊業的排名並沒能進入全球前50。哥倫比亞接待的遊客人數還比不上波斯尼亞，要知道波斯尼亞的人口還不及哥倫比亞的1/10，面積不及哥倫比亞的1/20。
但隨著安全方面的問題得到控制，變化也已然發生。在2010年，哥倫比亞接待遊客約260萬人，而在2005年，官方的數據是80萬人，這樣看來，哥倫比亞已經取得了不小的進步。我預測，哥倫比亞在不遠的將來，會成為全球前50名的旅遊國家，因為這樣才不會辜負當地的美景。
當地的低物價也是個有利因素。在這裡，美元仍舊很經花。3美元就能讓男士理個發，10美元能享受一次按摩，6美元則能換來一次手部或足部的美甲。3.5美元能買到6罐啤酒，30美分能買到30只雞蛋，60美分則能買到一只巨大的木瓜。
今天的哥倫比亞是一個年輕的、正迎頭往前趕的新興經濟體。這也正是“回歸正常的世界”的主要表現。
再舉個例子，我曾訪問過Cementos Argos這家哥倫比亞最大的水泥公司，該企業擁有51%的市場份額，資產十分豐厚。除了水泥業務，Argos還擁有5000公頃的巨額土地儲備，投資組合中包含了三家哥倫比亞上市公司價值33億美元的股份，此外還有6億噸的煤炭儲備。
我遇到了公司的首席財務官裡卡多R26;安德烈斯R26;塞拉（Ricardo Andres Sierra），他告訴我公司曾經運作得並不好：只有早晨6點工作到下午6點這段時間工廠才能開工，國内有不少地方他們都沒有去涉足。但是今天，他們的工廠一週7天、一天24個小時連軸轉，“我們想進駐哪裡都可以。”
Argos在哥倫比亞有著很好的機遇。一個地方一旦繁榮起來，對配套基礎設施的需求也會應運而生。哥倫比亞的基礎設施還很落後，這也是本書講到的不少地方的共同情況。它們需要更多的道路、更開闊的港口、更大負荷的機場、更通達的鐵路。
安德烈斯提到了一個十分值得註意的數字：哥倫比亞每年的水泥人均消耗量大概是越南的一半。這就意味著哥倫比亞的消費速度遠低於同等發展中國家，它還有很大的前進空間。
本文摘自《環球投資旅行:穿越六大洲的投資奇遇》
