正如奈恩提到的，工業革命的第一階段是發明出能以更低成本產出更多商品的機器。第二階段則是想辦法把工廠制造的商品銷往附近和遠方的市場。所幸，工業革命也推動了金融機構的發展，金融機構有能力來籌集大量資金，用於投資鐵路、運河這樣耗資巨大的項目。
運河的角色就好比挂在驢子眼前的胡蘿蔔。通過運河運輸商品一般情況下比走陸路便宜1/3，因此運河建成後往往會迅速地、輕而易舉地侵蝕陸上交通的市場份額。但對於修建運河，既有熱情高漲的時期，也有蕭條低迷的時期，這不奇怪，月盈則虧、水滿則溢本是一種普遍現象。一個很好的創意到最後總免不了被濫用。
總之，奈恩對於工業革命幾個階段的論述與本書的主旨不謀而合，觀點之一就是，在世界上的一些地區，工業革命來得有些遲。在中國、印度、巴西等地，二次工業革命已經嶄露頭角，而工業革命第二階段的關鍵就是鐵路和運河。我們已經看到這些國家在大力興建交通設施，這種情況還將持續。
哥倫比亞的“無水運河”只是其中的一個例子。正如歷史所清楚表明的，鐵路、運河這樣的貿易通道能夠帶來財富，甚至改變一個國家的命運。哥倫比亞這條“無水運河”未來發揮的功效，可能會超出大部分人的想象。讓我們拭目以待。
拉美最好的經濟體？
近年來關於哥倫比亞的旅行見聞錄中，優秀的作品總是離不開黑社會這個話題。（如果你能向我推薦其他主題的精彩遊記，我一定樂意拜讀。）《水果宮殿：穿越哥倫比亞的灰暗毒品地帶》（The Fruit Palace：An Odyssey Through Colombia’s Cocaine Underworld）是一部1985年的作品，作者正是我之前提到的查爾斯R26;尼科爾。他動身前往哥倫比亞，“目光穿透南美的邊界”，去尋找與毒品有關的偉大故事，頗有點亨特R26;斯托克頓R26;湯普森的風格。書名“水果宮殿”是取自作者在哥倫比亞見到的一家小鋪子，小鋪子位於海港城市聖瑪爾塔，表面上看起來就是一家咖啡店，正是在那兒作者第一次目睹了毒品交易。
哥倫比亞是種植古柯葉的絕佳地方，在那蒼翠、高溫的亞熱帶山巒上，古柯葉恣意繁殖。尼科爾寫道：“熱浪灼人、雨水充沛，到處藏著死胡同似的山谷，比騾車再大一點的運輸工具就通不過了……他們說這片土地是逃亡者的大陸，在這兒一個人可能連自己的影子都找不到。”
這是想象中的南美大陸：它籠罩在綠茵和霧霭之中，隨處可見水氣缭繞的山谷、猶抱琵琶的村莊和失落的神殿。那裡有緩緩流淌的河水、稻田和甘蔗地，還有咖啡種植園。尼科爾的旅途見聞能讓你了解這個國家的許多小細節，以及它的文化。
今天的哥倫比亞也許稱得上是拉美地區最好的經濟體，這個名號在尼科爾記錄的那個年代顯然是不成立的。哥倫比亞的首都波哥大如今比邁阿密、華盛頓或者亞特蘭大都來得安全。國家的經濟每年正以5%的速度增長，並且中產階級也在不斷壯大（之前也提到過）。在過去的短短6年，哥倫比亞吸引到的外國投資已經翻了4番，出口額則是原來的3倍。
在發展的路程中，哥倫比亞還收獲了不少榮譽。最近，在著名的IMD調查中，保護私有財產這一項哥倫比亞在所有拉美國家中名列第二，僅次於智利。而在世界銀行給出“友好的商業環境”排名中，哥倫比亞在所有拉美國家中名列第三，僅次於墨西哥和秘魯。哥倫比亞的確是一個“商業友好型”的國度：上市企業無需支付資本利得稅，股息稅只在企業這層徵收。
訪問哥倫比亞時，我還去當地的股票交易所看了看——這也是我在訪問每一個市場時都盡量做到的一件事。哥倫比亞證券交易所Bolsa de Valores de Colombia，誕生於1920年。看看有關交易額的數據，你就會發現這個數字自2003年來每年增長32%，增速令人驚歎。
股票交易不如過去那麼有趣了，因為現在幾乎一切都能交給電腦去完成。盡管如此，訪問股票交易所還是能讓你有所收獲的。我在哥倫比亞那會兒，最熱門的消息就是要建立拉美聯合交易所（MILA）。
MILA將是拉美地區第一個聯合交易平台，在哥倫比亞、智利和秘魯上市的股票都能在這裡進行電子交易。這樣一來，普通的哥倫比亞人也能通過普通的股票經紀人買到秘魯和智利的股票。
此類地區間的交流對投資者非常有利。流動性會因此大大增強，大筆的錢也更容易分散投資到各處。拉美聯合交易所創造了一個重要的地區性市場，它能與巴西地區形成制衡（如圖2-5所示）。
圖 2-5 MILA與巴西、墨西哥勢均力敵
資料來源：Bolsa de Valores de Colombia.
拉美聯合交易所是一個很好的創意，對三個國家的投資者來說都是好消息。總的來說，哥倫比亞是一個值得註意的市場。它是拉美地區第一個民主國家（1819年），人口為4600萬，在拉美?家中排名第三。哥倫比亞還與其他兩國一起創造了拉美聯合交易所這個更廣闊的投資平台，其重要性不輸給本地區的墨西哥和巴西。此外，哥倫比亞還是美國在南美地區最好的朋友。
盡管很多人對哥倫比亞的印象還停留在1948年的暴亂、反政府組織FARC和ELN、M-19運動武裝分子、可卡因大亨巴勃羅R26;埃斯科瓦爾、毒品交易這些負面的事物上，請記住，今天的哥倫比亞已經大不相同。它已經走過了最黑暗的時光，如今重回正軌、努力融入國際市場。
在2011年，穆迪、標準普爾和惠譽都將哥倫比亞的評級上調至投資級。這是自1999年來哥倫比亞首次獲得這個期盼已久的評級，有了“投資級”的評級，哥倫比亞企業進行融資也會更容易。
最後再提一點：哥倫比亞從來沒有過債務違約，想想這意味著什麼。這個記錄，足以讓哥倫比亞超越某些近期成為投資熱門的南美國家。
在南美的金融複蘇中，相信哥倫比亞會是一股領先的力量。
本章小結
●關註哥倫比亞複蘇的油氣產業：太平洋茜草能源公司、Petrominerales、Canacol、Gran Tierra、C＆C Energia、哥倫比亞國家石油公司。
●可以向你的投資組合中加點黃金之國的黃金——投資大哥倫比亞黃金公司（股票代碼GCM：TSX）。該公司正冒著風險在一個古老的黃金礦區進行開採，礦區的黃金儲量超過1000萬盎司，白銀儲量超過6000盎司。如果開採順利，那麼投資回報將是巨大的。
●哥倫比亞的中產階級不斷壯大，這也意味著Davivienda、Exito、Fabricato、Tablemac這些依托於中產階級的企業頗具投資價值。我個人最鐘愛的此類企業是Grupo InterBolsa，它還能從不斷發展的金融市場中獲益。如果只能投資一家企業，我的選擇會是Grupo InterBolsa。
●千萬不要忽視拉美聯合交易所（MILA），這是秘魯、智利和哥倫比亞股票市場相聯合的產物。成功的聯合將是這三國股市發展的助推劑，同時在南美大陸上同巴西形成制衡。
●盡管今天的哥倫比亞已與過去大不相同，查爾斯R26;尼科爾所著的《水果宮殿》還是一本有趣的、亨特R26;湯普森風格的讀物，能帶你一窺20世紀80年代的哥倫比亞。
本文摘自《環球投資旅行:穿越六大洲的投資奇遇》
