印度的這種信心忽視了戰後很多非洲和中東國家的經歷，當時大批年輕人湧入就業市場，引發了失業、動蕩以及更多需要養活的人口。傳統觀點認為，由於印度相對強勁的教育體系、創業熱情以及跟全球經濟的牢固聯系，所有的勞動力都將會投入工作。所有的這些都是實情，但印度已經顯現出某些增長乏力的危險信號，比如不合時宜的過度自信。在近期的危險信號出現以前，很多外界人士對印度也充滿信心。我把印度在這個10年作為脫穎而出的國家繼續發展的概率設定為大約50%，原因在於印度和國外精英們忽略了一系列風險，包括臃腫的政府、裙帶資本主義、財富與權力流動性的下降，以及農民繼續留在農田裡這種令人不安的趨勢。
破局的早期信號在印度總理曼莫漢R26;辛格執政時就開始出現，但辛格的執政並不是其真正原因。辛格在擔任財政部長時，幫助印度在20世紀90年代向世界貿易開放。那時印度處在危機之中，辛格引領了徹底的改革來打破被稱為“許可證制度”的管理體制，這種體制不僅規定誰生產何種貨物，還規定了生產多少、價格如何。此外，辛格還把進口關稅從平均85%降到25%，並向外國投資者開放印度股市。20世紀90年代，印度經濟每年增長5.5%，比80年代快不了多少。但是隨著大量的寬松資金突然從西方國家流入，這些改革讓印度為在2003年開始的全球性繁榮中騰飛作好了準備。2003~2007年間，印度的增長速度提高到了接近9%，在世界上僅次於中國，位居第二。
當辛格在2004年當選為總理時，很多人希望他能繼續推進改革。但事實上，他更多地成了一位名譽領袖，迎來了一場由全球而不是本地力量所發起的經濟繁榮。有批評說他的低調和缺乏魅力讓他不能成為一位堅強有力的總理，但實際上他的權力非常有限。由於不具備獨立的政治根基，辛格把他的職位完全交給了國大黨主席索尼娅R26;甘地，後者是一位雄心勃勃的福利社會政策的支持者，對經濟增長並無多大貢獻。辛格無法對產生極度自滿的政治階層和政治文化強行改革，他讓我想起了美國總統卡爾文R26;柯立芝，一位乏善可陳的領導者。他在20世紀20年代的繁榮時期執掌白宮，並沒有用他的權力來糾正不斷加深的錯誤，最終在30年代拖累了美國經濟。作為一位沉默寡言的人，柯立芝獲得了“沉默的卡爾”（卡爾是“卡爾文”的昵稱）的綽號，而辛格也以沉默著名。一幅漫畫在印度瘋狂流行，畫中辛格坐在牙醫的椅子上，牙醫則請求他至少在進行檢查的時候把嘴巴張開。
與巴西的不祥聯系
印度的確有理由自信。從消費者擁有的電視機數量到馬路上的汽車，以及數量巨大並且還在不斷增加的年輕人群，印度在很多指標上非常像20世紀90年代的中國。中國在那時超過泰國，成為世界上經濟增長最快的國家。但是要為印度拼出一幅與中國非常相像的畫面，就必須忽略很多不那麼令人高興的部分。
中國並不是印度唯一的榜樣。從文化和政治上來說，相對於以計劃和控制為特色的中國，印度與陷入混亂和迷茫的現代巴西擁有更多的共同點。在過去的幾十年中，中國以巨大的決心每隔四五年就進行新一輪具有標志意義的經濟改革，而巴西的改革進程在20世紀70年代就停止了。從那時開始，巴西就從新興經濟體的名單中被除名，並陷入有史以來最為嚴峻的惡性通貨膨脹。
印度與巴西都是“高語境”社會。“高語境”這個術語由人類學家愛德華R26;霍爾提出而變得流行起來，用來描述一種文化，在這種文化中人們富有情趣，喜歡熱鬧，輕易許諾但未必都能兌現，對會議時間和最後期限有些隨隨便便。這些社會傾向於以家庭為中心，人與人之間建立起長期的密切關系，甚至擴大到直系親屬之外。在這種非常親近的環境中，很多東西都不言而喻，或者表達得非常簡潔，因為彼此的價值觀高度一致，有很多内容從語境上就能被含蓄地理解了。口頭語言通常是辭藻花哨和含混的，道歉卻正式而冗長。與此相反，“低語境”指的是歐美等國，在這些國家中人們以個體為中心，介意隐私，更傾向於遵守時間安排和做出的承諾。人們常常四處奔波，擁有很多短暫的關系，從而依賴簡單、坦率的溝通，並制定規則來指導行為。從靠近瑞士北部蘇黎世附近的德語地區驅車前往靠近盧加諾的意大利語地區，分貝突然提高，人們似乎同時都在講話，你會發現高語境和低語境社會在同一個國家得到生動體現。相對於德國人，印度人和巴西人跟意大利人更為相近。
高語境社會深信傳統、歷史並喜歡圈内人，比如某個人的家庭成員或者商業圈子，因此他們更易於腐敗。如果這個說法讓那些認為巴西人和印度人開放、隨和和坦率的商人或遊客感到狐疑，那是因為他們只接觸到了低語境的層面，那些視野開闊的社會精英會以清晰的方式跟外國人打交道。巴西的狂歡節和印度的婚禮歡迎任何人加入，你或許甚至會感覺像被看作自己人，但事實是外人需要幾十年的時間才能真正成為這些文化的一部分。辛格總理喜歡說無論如何評價印度，與其完全相反的說法也是正確的。這種說法是有道理的——印度無疑普遍地存在矛盾——但這也是一種典型的高語境分析，這種方式可以避免公然對抗無可動搖的事實，或者能回避印度可以毀掉自己的那一面。
當然巴西和印度絕對不是僅有的高語境文化，這種社會關系在亞洲和拉丁美洲的很多國家都非常典型。但我確信巴西和印度之間存在某種特殊的聯系。每次訪問這些國家時，我都能體會到這一點，從吃飯的習慣到人們豐富多彩的個性，以及不拘禮節等。
最近一段時間巴西最為流行的肥皂劇是《印度之行》，講述了巴西人和印度人之間的一段愛情故事，是在印度城市阿格拉和焦特佈爾拍攝的。在片中，巴西演員扮演印度人，很容易就把印度北部地區的人們演得活靈活現。那些看過這部片子的印度人認為這部電影演得很到位，包括造型、儀態甚至表情。這也是印度導演埃塔R26;卡普爾（Ekta Kapoor）的風格，她曾執導印度電視史上最受歡迎的一些電視劇。出於迷信的原因，她執導的所有早期電視劇的名字都以字母“K”開頭。（這裡除了迷信之外，並沒有包含更多的高語境内容。）
印度人和巴西人對他們之間的聯系只有些微的認識。谷歌在2002年收購了一家位於加利福尼亞的社交網站Orkut，以48種語言與聚友網（MySpace）和臉譜網（Facebook）進行競争。這個網站幾乎在所有國家都失敗了，除了印度和巴西。這兩個國家貢獻了超過80%的流量。這個網站的某些外觀、感覺和功能引起了印度人和巴西人的共鳴。
本文摘自《探尋下一個經濟奇迹》
這是一本對新興國家的成長動力進行精彩絕倫的分析，並大膽預測了決定國家未來成敗的趨勢與因素的權威著作。對於中國讀者而言，這本書的價值主要體現在兩方面，一方面是大量從事制造業和國際貿易的生意人的投資戰略指導，另一方面本書是指導政府決策機構應該如何規避國家戰略的風險，以及各級地方政府如何引導企業拉動當地經濟的必讀的決策參考。 21世紀的頭10年，各個新興國家幾乎同時經歷著普通繁榮時期，但在下一個10年，它們的發展將會千差萬別。作者全景式地展現了新興市場繁榮發展、衰退的局面，包括中國、俄羅斯、巴西、印度、東南亞以及歐洲國家的經濟增長模式和發展軌迹，並深入探讨了各國的政體、地方保護主義、家族繼承制企業等相互作用力與一個國家的經濟發展之間的和諧與不平衡關系。 作者對全球經濟發展趨勢以及未來投資新熱點和走向的揭露性觀察，能夠幫助我們在這次金融蕭條中找到變革的思路。而且本書語言通俗易懂，從溫州小商品市場的老闆到政府高層，都沒有任何閱讀障礙。